– Лили! – услышала я зов Дэрила с улицы. Подошла к окну спальни – он махал мне рукой из бассейна, призывая спуститься вниз. Голубые отсветы плещущейся воды ложились призрачными бликами на траву, и сад, освещенный только ими и маленьким фонарем у двери, выглядел сказочным королевством.
Короче, чемодану опять не повезло.
Во дворе играла тихая музыка – что-то легкое, без слов. Я погасила фонарь и подошла к подсвеченному изнутри бассейну, где ждал меня Дэрил.
– Иди ко мне, – негромко сказал он.
– У меня купальника нет.
Он засмеялся, взрыхлил руками воду, отплывая к дальнему краю. Плеск влился в переливы мелодии, дополнив и улучшив ее.
– Зачем тебе здесь купальник?
Он сам был, разумеется, обнажен.
– Точно!
Под его взглядом было неловко и горячо скидывать платье и особенно стягивать белье, лишаясь остатков приличий. Как у него так получалось все еще пробуждать в сорокалетней матери двоих детей это девичье смущение: когда и хочется, и колется, и все кажется одновременно запретным и бесстыдным?
Под тем же обжигающим взглядом пошла к ступенькам, но Дэрил подплыл поближе и позвал:
– Прыгай.
– Я плохо плаваю, – качнула я головой. – А нырять вообще не умею.
– Прыгай, я поймаю тебя.
Заколебалась, но он протянул руки, и я просто ненадолго перестала думать. Одного бесконтрольного мгновения хватило, чтобы в шуме и плеске свалиться в его объятия и тут же быть захваченной жадным поцелуем.
Хорошо.
Было так хорошо.
– Моя Лили… – Дэрил чуть покачивался в воде, лаская влажными пальцами мои плечи, скользя ими по груди, наполовину погруженной в голубоватый свет, плещущийся в бассейне. – Расскажи. Расскажи, что ты чувствуешь? О чем думаешь?
Он был чуть-чуть иной в эти дни после прилета. Больше не набрасывался на меня так жадно, словно в последний раз. Не соблазнял каждым словом и жестом – то есть соблазнял, но вот так, как сейчас, а не разжигая неугасимый пожар в крови. Теперь в нем был океан нежности и внимания.
Дэрил закинул мои руки себе на шею, заставил обвить его ногами и покачивал меня, будто на волнах, то откидывая до самой воды, то прижимая к себе и погружаясь по плечи. Тихий плеск и его нежные поцелуи завораживали и успокаивали.
Наверное, вопрос был о том, как я перенесла его работу, но я почему-то решила спросить сама. Совсем о другом.
– Почему ты все-таки решил сделать мне предложение? Так стремительно, почти незнакомой женщине. И предложил не только сердце, но и кошелек – разве не странно? Не страшно? Почему ты так уверен?
– Я не уверен… – Он снова тихо засмеялся, сверкнул белоснежной улыбкой. – Просто почувствовал, что не хочу с тобой расставаться. Ни в тот момент, ни… вообще. Мне было с тобой хорошо, интересно, спокойно. Это больше, чем я когда-либо смел желать. То, чего мне не хватало.
Да, пока другие женятся из-за глубокого минета и большой груди, Дэрил все это имеет на работе и может себе позволить выбрать то, чего на работе-то и не хватает. Впору задавать следующий вопрос: сделал бы он мне предложение, если бы не работал в порно?
Колючие мурашки пробежали по телу, подняв дыбом крошечные волоски.
Выходит, желать, чтобы он сменил работу, – не в моих интересах.
– Гораздо интереснее, почему ты все же сорвалась со мной… – Дэрил отвлек меня от тяжелых мыслей легким поцелуем. Теплая вода взвихрялась плотными струями между нашими телами, прохладный ночной воздух пах чем-то хвойным и теплыми камнями. – Ты слишком разумная для того чтобы изменить всю жизнь даже ради любви.
– Наверное… – Я провела ладонями по упругим твердым мышцам на его плечах, в который раз получая от этого острое физическое удовольствие. – На меня подействовали твои слова про Лилю, которая никого не удивила. Я уже почти смирилась с тем, что больше в моей жизни не будет ничего по-настоящему яркого. Откуда бы ему взяться, если я валяю игрушки из шерсти да выращиваю орхидеи. И не вижу ни одной возможности вырваться из этого болота. Стало обидно, что вот ты – смог, а я свои шансы променяла на главное, как я думала. На семью. Только и этот проект провалился. Неужели я та «Энни» из твоего рассказа, что до старости будет стоять за прилавком магазина?
Возможно, надо было сказать что-нибудь про любовь. Про нежность, которую я испытывала к нему, – разливающуюся теплом по венам. Про острую ядовитую ревность, которая горит в груди, когда я думаю, что он вот так касается языком ямочки между ключицами совсем другой женщины. Про то, как мне радостно рядом с ним.
Но правда была в том, что вчера я так и не купила билет, именно потому что, вернувшись в Пензу, я бы вернулась и в ту, старую жизнь, из которой не видела никакого выхода. У меня нет таланта, который мог бы внезапно раскрыться после сорока, у меня нет дела жизни, которое могло бы наполнить ее смыслом, я просто не вижу ничего впереди.
Кроме раскаявшегося бывшего мужа.
Он был самым лучшим, что случилось со мной за первую половину жизни.
И я не хотела, чтобы стал лучшим, что случилось за вторую.