Total Dream

На вражеской базе нас уже поджидал танк. Метким залпом он убил бежавшего рядом со мной игрока. Все открыли шквальный огонь по танку — через пару секунд тот превратился в груду раскаленного железа. На входе в меня попали из линкган-турели, и мой обожженный скелет свалился на землю. Появился на стратегической точке, которую мы только что захватили. Взял пушку и направился на вражескую базу.

Все вражеские турели были уже уничтожены. Враги вяло пытались оказывать сопротивление. Я побежал к вражескому реактору, где его уже расстреливал из ракетницы игрок под ником «Sergey». Я присоединился к забаве. Уничтожить реактор — дело не из простых, уж больно много нужно в него всадить зарядов. За это время тебя могут завалить несколько раз. Как меня, например.

Оказался на ближайшей стратегической точке. Вооружился и направился к базе. Как все вокруг остановилось. Это могло означать лишь одно — вражеское ядро повержено.

— Синяя команда получает очко! Синяя команда победила.

Через секунду все расщепилось на пиксели. Я стоял в виртуальном баре, подозрительно напоминающем молочный бар «Korova» из Заводного Апельсина.

Вокруг сновали люди-аватары, велись оживленные беседы. Кто-то сидел у барной стойки, кто-то за столиками. Возможно, мне показалось, но за одним из них я увидел знакомое лицо.

— Серега, не ты ли это? — микрофон, встроенный в виртуальный шлем, передавал голос очень отчетливо.

— Маркус? Как мой шлем, нормально сидит?

Серега был немного не похож на себя в реальной жизни: прикид не тот, и волосы белого цвета аки Геральт из Ривии. Но все же узнать было можно.

— Как видишь. Немного протрезвел и решил понять, почему всем так нравится виртуальный «анрил». Если честно, то я не в восторге.

— Так только в первый раз. Потом втянешься, будешь сутками сидеть, не выходя из него.

Я обвел взглядом бар:

— Не помню, чтобы раньше игроки после матча заседали в виртуальном баре. Молоко-плюс здесь тоже подают?

— Здесь мы договариваемся о поединках, обговариваем тактику или просто общаемся. Кстати, бар я моделировал.

— Я думал, ты только программист, а ты еще и 3D-дизайнер…

— Сергей? — прозвучал знакомый голос.

Рядом стояла Лиза. Мое присутствие ее чем-то смутило. Она смотрела на меня, как будто ожидая, что я с ней поздороваюсь. Но родители не учили меня хорошим манерам — у меня не было родителей.

— Ты отлично играла, — сказал Сергей.

Девушка продолжала смотреть на меня, я предательски молчал.

— Я тебе хотела сказать то же самое, ты герой сегодняшнего матча, — заливала Лиза Сергею, не отводя от меня взгляда.

— Дай-ка вспомню, как тебя зовут… Брокколи, Шпинат, Зеленый горошек, прикинь, забыл?

Лиза мгновенно изменилась в лице, перевела взгляд на Серегу:

— Герой заслуживает награды.

Она взяла Сергея за руку, и куда-то его потащила.

— Еще увидимся, — сказал Сергею вдогонку.

Еще секунду посмотрел на сладкую парочку геймеров, поразмышлял о перспективах их любовного союза, и подошел к бармену:

— А как выйти?

— Первый раз играешь что ли? Вон там, видишь, игральный автомат, — ответила мне точная копия Алекса из экранизации Стэнли Кубрика.

— Понял, спасибо.

Подошел к игральному автомату. На экране было три пункта выбора, но мне нужен был только последний «Выход». Дернул за канат, и макака поймала банан.

Похмелье перешло в более легкую стадию. Я стянул FVR-шлем с головы. В нижнем углу экрана мигало 12:23. В виртуальности время летит незаметно. Кажется, пробыл там не больше получаса. Еще есть хотелось ужасно. Все же, придется сходить в «Сільпо».

Глава 6

Какая мразь звонит в шесть часов утра? Я неохотно поднял трубку:

— Маркус, верно? Или лучше звать тебя Пациент-Номер-Тридцать-Семь? — заявил приторно добродушный мужской голос на другом конце.

— Вы ошиблись номером.

— Знаешь, у меня довольно разношерстная паства. Среди них есть и твои бывшие «сокамерники». Плуто, например. Так что, я действительно ошибся?

— Че тебе надо?

— Поговаривают, тебя ищут очень влиятельные люди. Но я готов держать рот на замке, если ты принесешь кое-какую вещь. Она крайне важна для нашей скромной религиозной общины, — продолжал заливать шантажист.

— Дружище, не гони лошадей. Какая, нафиг, вещь? — невольно вспомнился третий эпизод третьего сезона культового и в чем-то пророческого телесериала «Black Mirror».

— Это артефакт Севастополя, именуемый «Книгой крови». Его ценность отнюдь не в тексте, поэтому простое копирование и перепечатывание бессмысленно. Я давно пасу жилище биохимика, но сам понимаешь, для штурма понадобится целый батальон солдат. Принесешь ее мне, и я никому не разболтаю наш постыдный секретик.

— Постой, как, по-твоему, я должен это сделать?

— Даю тебе неделю.

Он повесил трубку. Черт. Ебаный рэкетир. Как я принесу ему книгу, если даже не знаю, где живет Крыс. Хотя постойте, он оставил мне свой номер. Принялся нервно жать на голографические кнопки смартфона:

— Ну, где же он, где?..