Тотальное вторжение

– Жемчужина никогда не пользовалась «дальнословием». Я раньше не придавал этому значения. Теперь-то ясно: она же – человек. Она может быть жива. Я должен найти ее. Сажай корабль.

– Я не могу этого сделать. – Твердо сказал Кинтэлл. – В здании еще много врагов. Я не позволю тебе рисковать своей жизнью. Не для того Жемчужина… сражалась.

В самый последний момент он поменял слово «погибла» на «сражалась».

– К нам на помощь идут два корабля. – Сообщил адмирал. – Вернее, они не смогли пробиться к центру города, и поэтому решили присоединиться к нам.

– Вот видишь! – Обрадовано воскликнул Эллмир. – Теперь у нас достаточно сил.

– Ладно. – Согласился Кинтэлл. – Но тебя я все равно не отпущу. Дилафисса, ты поведешь штурмовую группу.

– Мы тоже пойдем! – Хором заявили Максим и Олаф.

Эллмир с грустью сказал брату:

– За нас воюют Повелители и люди. Против нас – эльфы… Что случилось с этим миром? Что мы делали неправильно?

Кинтэлл оценивающе оглядел косморазведчиков:

– Я доверяю вам спасение Жемчужины… если она еще жива. Вы возглавите отряд. Дилафисса, а ты поддерживай со мной постоянную связь.

На корабле имелись и запасы оружия, и доспехи. Долифандра быстро облачилась в боевой костюм. Максим и Олаф поступили так же, наконец-то избавившись от парадных одежд. К ним присоединились Диньзиль, пятеро других эльфов и семь ферстидов.

– Мы готовы! – Заявила Дилафисса Долифандра.

– Войдете в здание с разных сторон. – Быстро принял решение Кинтэлл. – Передайте тем двум кораблям, пусть высаживают отвлекающий десант на крышу. После этого мы подлетим к тому же балкону, с которого взлетали. Путь оттуда к главному залу вам известен. Дальше будете действовать по обстановке.

Все так и произошло. С двух кораблей на крышу дворца по веревкам скользнули десантники королевских воздушных сил в серебристо-серых панцирях. Послышался шум боя. Вверх через проломы вылетело несколько шальных огненных шаров.

– Пора! – Сказал Кинтэлл, и корабль направился к балкону.

Высадка прошла быстро и четко, после чего корабль вновь отлетел в сторону. На его палубе принц Эллмир застыл, как изваяние в развевающемся плаще.

Максим и Олаф оказались в ситуации, которая не раз отрабатывалась на полигонах военно-космической разведки. Сражение в замкнутом пространстве: в городе, в здании, в космическом корабле – считалось их главной специализацией. Они осторожно повели за собой штурмовой отряд. Дилафисса занималась тем, что сдерживала рвущихся в бой быстроногих ферстидов. Здесь было не до проявлений благородного героизма.

Пройдя по дороге, которой они покидали дворец, люди вновь оказались в главном зале. Здесь ничего не изменилось. Дальше им предстояло повторить путь отряда Жемчужины.

– Все чисто. – Сказал Олаф, бросив мимолетный взгляд в коридор.

Короткими перебежками, прикрывая друг друга, люди двинулись вперед. Эльфы старались им подражать, а ферстиды просто толпились позади и возбужденно щебетали.

В помещениях дворца царила зловещая тишина. На полу валялись трупы темных эльфов. Раненых не было.

– Они уже успели собрать своих. – Максим наложил на тетиву стрелу.

– Или раненых не осталось. Посмотри-ка на это. – Олаф перевернул один из трупов и показал на ужасную рану в груди. – Как будто огромной пилой вспороли доспехи, ребра и внутренности.

– Вот чем стреляла Жемчужина. – Дилафисса очень осторожно вытащила из колонны тонкий диск свинцово-серого цвета. – Осторожно, он очень острый. Беритесь только за плоскости.

Максим двумя пальцами взял диск и посмотрел на свет:

– Он тоньше лезвия бритвы. Он, наверное, толщиной всего в несколько молекул. Теперь понятно, почему он легко прорезает любые доспехи.

– Это метательный диск от пружинного дискомета. – Сказала Дилафисса. – Я уже видела такие штуки. Очень давно, правда. В Верхних Мирах не действуют ни ракеты, ни лазеры Повелителей. Поэтому они используют такое вот оружие.

– Дискомет был замаскирован под пряжку. – Олаф принял из рук Максима тончайший диск.

– Я видела. – Сказала Дилафисса.

– Вперед. – Приказал Максим.

Они пошли по коридору. Трупы и следы боя служили им ориентиром. Через несколько метров за углом на полу они увидели мертвого эльфа из отряда Жемчужины. Потом еще одного. В небольшой комнате лежал васпан, разрубленный на кусочки. Вокруг него валялись двенадцать черно-красных десантников с раскроенными черепами.

– Они по-очереди жертвовали собой, прикрывая тыл отряда. – Сказал Максим эльфам.

Так, в прямом смысле, «ступая по трупам», они дошли до первого Портала. Он находился в нише большой роскошно обставленной комнаты, которая сейчас была залита кровью и завалена трупами. Устройство перемещения сквозь пространство походило на обруч из переплетенной черной и золотой проволоки, установленный на треногу. Тренога почти полностью скрывалась под изрубленными телами темных эльфов.

Отряд двинулся дальше.