Тотем

Но повозившись ключом в скважине, Слотер почувствовал, что дверь не поддается. Замок не открылся.

– Что это за дела?

Тут он понял, что дверь вовсе не заперта. Была. А он ее как раз закрыл.

– Какого черта?.. Всех уволю.

Но сейчас ему было не до увольнений. Он снова повернул ключ, потом ручку и медленно открыл дверь. Впереди перед беглецами была абсолютная темнота.

– Здесь коридор. Вперед, только вперед, никуда не сворачивая. Сейчас будут ступеньки.

Тут Слотер нащупал выключатель и зажег свет.

– Но мы…

– Не собираюсь становиться мишенью. – Он выключил свет, едва лишь увидел кусок коридора впереди. – Идите по стенке.

Потихоньку мужчины стали пробираться сквозь тьму. Внезапно пол стал кафельным. Шаги стали смутно отдаваться в темноте. Оуэнз на что-то наткнулся и вскрикнул.

– Тише.

– Тут стол.

– Да тише вы. Здесь могут оказаться люди.

Медленно, шаг за шагом они пробирались вдоль коридора. Слотер прошел вперед, прощупывал пространство и, наконец, сказал себе, что вот сейчас должен быть конец, и тут же его ботинок врезался в дерево, а рука наткнулась на перила.

– Получилось, – сказал Оуэнз, и Слотер пожалел, что не успел предупредить его вскрик. Он пошел вверх по ступеням. Сквозь окна пробивался лунный свет, они увидели дверь, а затем уже огромный главный коридор. За дверью слышалась стрельба.

– Тихо, – предупредил он в последний раз, и все втянули головы в плечи, пока Натан прислушивался к тому, что происходит на улице. – Выйдем через черный ход. Вполне возможно, у главного входа могут стоять охранники. Не хочу, чтобы меня сцапали сейчас, когда я почти на свободе.

Он двинулся по сумрачному коридору, комнаты здесь были расположены так же, как в участке. Натан прошел мимо молчаливых кабинетов, добрался до черного хода, выглянул на улицу, посмотрел на следовавших за ним, распахнул дверь и вышел в лунный свет.

Вопли, стрельба.

– Туда. У меня машина на стоянке за участком. Если повезет, сможем уехать.

Он вышел и ступил с тротуара в траву, прислушиваясь к стрельбе, и тут из кустов вышел один человек, затем второй. Слотер, вспомнив двоих юнцов, которые чуть его не пристрелили, едва не прицелился из ружья, едва не спустил курок. Но давнишние дела – не оправдание для чуть не совершившегося убийства. Ладно, значит опять пойман. Что же, он сделал все, что мог и теперь ждал, пока его не заберут и не отведут обратно он вытянул руки, но Реттиг, а это был именно он, – не стал вынимать наручники.

Мужчины сзади с облегчением вздохнули.

– Господь всемогущий, – выдохнул Оуэнз.

– Довольно долго копались. Я чуть было не ушел. Значит, все-таки догадались, как использовать эту гадость…

– Не понимаю, как тебе такое в голову взбрело?

– Не мне. Мардж. – Реттиг повернулся к женщине, подвинувшейся ближе. – Именно она вспомнила, как ты сокрушался, что камеры не имеют достойных запоров, что металл довольно слабый…

– Слава Богу, что я жаловался не при тебе. А то уж было подумал, что переоценил…

– Огромное спасибо.

– Это от всех нас.

Слотер вытянул руку и коснулся Мардж.

– Спасибо тебе.

Он видел, что совсем недавно она плакала.

– Знаешь, я понимаю, эта женщина для тебя…

– Все в порядке, – откликнулась Мардж. – Может быть, для нее смерть оказалась наилучшим выходом. – Она сморгнула.

Выстрелы и крики усилились.

На мгновение Слотер замер.

– Что там за чертовщина происходит?

– Парсонз. Всех оттащил к ярмарочной площади.

– Вот черт.

– Именно. Теперь все там, на открытом пространстве.

Слотер повернулся к остальным беглецам.

– Не знаю, что нам делать, но стоять здесь точно бесполезно. Ярмарка…

– Без меня. – Это Оуэнз. Слотер посмотрел на него.

– У меня жена и дети.

– Не стоит оправдываться. Можете идти. Никто не держит. Когда-нибудь это вспомнится.

– Ага.

Они прекрасно знали, что никто и ничего, и никогда не вспомнит.

Оуэнз исчез. И тут же вернулся, услышал голос Натана:

– Послушайте: подождите рассвета. По крайней мере, помните, о чем обещали.

– Разумеется.

Оуэнз посмотрел Слотеру в глаза, пожал плечами, двинулся вперед, словно решив что-то ответить, но потом медленно отошел, повернулся, прошел мимо здания суда и исчез в тени.

Слотер смотрел ему вслед.

– Эй, шеф, – сказал Реттиг. – Тут у меня еще пояс с кобурой. – Он протягивал его, выставив руку.

Тяжесть была внушительной. Слотер нацепил пистолет.

– Как твоя семья?

– С ними мой брат. Они собрались и убрались еще днем.

– Мне кажется, Оуэнзу нужно только это.

Слотер взглянул в направлении выстрелов.

– Пошли.

– Осторожнее у парковки. Парсонз оставил там несколько человек. Но, по-моему, они отошли в участок…

– А я и не собираюсь афишировать свое присутствие здесь. Со мной? – спросил Слотер у Аккума.

– У меня полно работы.

Натан кивнул.

– А ты? – обратился он к Данлопу.

– Очень уж хочется посмотреть, чем все закончится.

Мардж встала рядом.

– Если думаешь, что сможешь пойти куда бы то ни было без меня, ты полный псих.

– Да мы здесь все такие.

И они двинулись к автостоянке.

96