Товар для Слона

— Но за последние дни переменились обстоятельства… Я вас, собственно, затем и вызывал… У нас, видите ли, возникли сложности с финансированием и, боюсь, договор придется расторгнуть.

Ах ты, болтун старый, за последние дни у тебя переменились обстоятельства!.. Сказал бы уж честно — за последние минуты.

— Конечно, ваша фирма получит все, что предусмотрено договором на такой случай, — компенсацию затрат плюс тридцать процентов… Вы завтра часикам к двенадцати сумеете подготовить счет-фактуру?.. Вот и ладненько. Ну, отчет, естественно, больше времени займет… Плюс, пожалуй, оплатим мы вам договорную цену собранных материалов… — Он черкнул на листке четырехзначное число, показал мне, листок тут же скомкал и сжег в пепельнице. — Не возражаете, надеюсь?

Я подумал — и показал два пальца. Пусть прочувствует серьезность ситуации.

Он несколько раз укоризненно покачал головой, потом вытянул рожу, поднял брови и пожал плечами — никуда, мол, не денешься. Вот именно, жулик старый. Вижу, достало тебя — не промахнулся хитрый Слон.

— М-да… и, пожалуй, я не стану задерживать эту выплату…

Вышел в соседнюю комнату, вернулся с небольшой пачечкой зеленых.

— Расписочку, будьте любезны.

Расписочку тебе, дедуля? Был ты КГБ, КГБ и остался. Это как академик, пожизненно. Хочешь меня на всякий случай иметь на крючочке? А вот сейчас проверим, чего тебе больше всего хочется…

— Расписочку, конечно, можно. Но в этом случае мне придется хранить в отчетности копии переданных вам сведений, как основание для получения указанной договорной цены… Собственно, сейчас у меня такие копии, естественно, имеются…

И в нужный момент могут попасть на глаза кому надо, например, вышеупомянутым дружкам Слона — а тогда не спасут тебя и твою фирму никакие КГБ, ГСБ и как бы вы там ни назывались, несчастный случай не разбирает…

Петр Петрович умел читать и между строк и под строчками, и даже вместо строк, не один год учили.

— Действительно, стоит ли засорять нашу и вашу отчетностьформальными бумажками… — широко улыбнулся Петр Петрович. — А отчет…

— А отчет я вам представлю… скажем, послезавтра к исходу дня, вы выскажете редакционные замечания, мы откорректируем, и в отчетности будет лежать экземпляр, утвержденный вашей подписью и печатью, без них это не отчет, а филькина грамота, вы прекрасно понимаете, и налоговая у нас его не примет как основание для получения оплаты…

* * *

Я швырнул черный пластиковый мешок в мусорный контейнер и пошел обратно к Стивенсам, теперь уже напрямик — пусть смотрят, кому интересно…

По дороге я думал, что, оказывается, даже у всемогущего КГБ свои страхи есть. Не исключено, что Петр Петрович догадался, откуда у меня такие сведения, — собственно, почему догадался, я ему открытым текстом указал на источник! — но так даже лучше, поостережется без крайней нужды прибегать к решительным мерам. Главное, выводы он сделал правильные: не суйся, кусок тебе не по зубам.

И тут меня вдруг пробрал холодок. А мы с Аськой? Сегодня, допустим, мы честно ишачим на Слона, но на уме-то у нас совсем другое. Сегодня мы копаем Арсланова — а сами мечтаем завтра раскопать и закопать Слона. И тут надо сто раз подумать. Если даже КГБ — ну, пусть не КГБ, но уж Петр Петрович точно — боится Слоновьих дружков… Ну да, это ведь уже не один отдельно взятый пройдоха и жулик, это система. А с системой бороться — что отливать против ветра…

Я стоял на углу, дожидаясь зеленого света, и ежился. И вообще, что мне плохого сделал Слон? Жизнь спас и дал кучу денег. Ну завалим мы его — но свято место пусто не бывает, придет кто-то другой, между прочим, ничем нам не обязанный. И, может быть, не такой рафинированный и сравнительно деликатный в выборе средств. Так что, возможно, Дубов — не самый худший вариант.

Стоит ли? Стоит ли переть на рожон и пытаться искоренить мировое зло нашими с Аськой четырьмя хилыми руками? Елки-палки, до чего тошно…

Загорелся зеленый, я пошел через улицу мимо нетерпеливо порыкивающих машин. Ладно. Что толку сушить мозги сейчас? Будет день, будет пища. Пока что мы копаем не Слона, а Арсланова… который, кстати, тоже не сделал нам ничего плохого…

Я ступил на тротуар, выматерился и постарался переключиться на Стивенсов. Они там сейчас развлекают Аську и ждут меня. Впереди — два или три часа беззаботной жизни. Вот и радуйся, Колесников. Как бы там ни обернулось завтра, а сегодня ты одну заботу с плеч скинул — отвязался от СИАМИ… Я силком напялил на лицо радостную улыбку и, не расслабляя мышц, чтобы не потерялась, потопал по лестнице.

* * *

Пока Стивенс провожал Диму, пока пришел обратно, Кузя приволокла откуда-то шесть или семь пухлых конвертов с фотографиями.

— Стивенс, накапай нам по чуть-чуть. Мы пока гагринские фото посмотрим, повспоминаем.