Товарищ генерал

- Знаю! - согласился Харитонов. - Но думают ли здесь о положении моей армии? И что думают?

- Что думают? - сказал Лучинин. - У Клейста танки, а у тебя что? Твои сводки получаем. К тебе нет претензий!

Харитонов вспылил:

- Претензии?! Еще бы! Я бы за такие сводки спросил с кого следует.

- С тебя, стало быть! - усмехнулся Лучинин.

- С меня, конечно! Но тогда и я могу требовать! А то ведь сот он где у меня, Кл этот! - Харитонов провел рукой по шее. - И здесь... - он указал на грудь, - слишком накипело!.. Мне требуется пополнение-раз! Противотанковые средства-дваЕ Ну, а всякую другую мелочь, - усмехнулся он, - не стоит перечислять!

- Ничего этого тебе не дадут. Нету! Москву надо защищать.

Там главное направление. Ну, а противотанковых средств.:. Заводы на колесах или только устраиваются на новых местах. Выдержка!

- Ох, уж эта мне выдержка! - вздохнул Харитонов. - Значит, ничего не дадите? Честно скажи, Иван! Стоит обращаться к командующему?

- Думаю-бесполезно... Впрочем, не знаю... А ты что надумал?

Харитонов хотел было изложить замысел, но выработанная годами привычка держать свои планы в секрете остановила его.

Уклоняясь от прямого ответа, он перешел к расспросам о друзьях-товарищах-кто, где и на какой должно.сти, у кого какие успехи и неприятности по службе.

Лучинин живо подхватил этот разговор. Без всякой зависти говорил он об успехах своих товарищей по академии. Он искренне радовался их продвижению по службе, как будто в том, что. люди, учившиеся с ним на одном курсе, получили генеральские звания, был и его успех..

- Знаешь что? Давай сходим к Казанскому, - предложил Лучинин. - Недавно приехал из Москвы, Помнишь его по академии? Голова!

Харитонов и Лучинин направились в штаб фронта. В одной из комнат, за письменным столом, просматривал газету генерал профессорского вида, с проседью в волнистой шевелюре. Выслушав отрывистую речь командующего 9-й армией, Казанский сбросил очки и снова быстро вскинул их на переносицу. Ершистый вид Харитонова, видимо, не произвел на генерала никакого впечаглэния.

- Вся беда в том, - невозмутимо произнес Казанский, - что как вы там ни горячитесь, а от фактов не уйти... Война только началась... Опыт ее не изучен, не обобщен... Вероломность нападения и большие потери...

Казанский, не договорив, быстрым движением левой руки снова сбросил очки, правой открыл ящик стола и извлек оттуда книгу на немецком языке. На сбложке были нарисованы бронемашины.

Крупный заголовок состоял всего из двух слов: "Achtung! Panzern!"

Над заголовком фамилия автора - Гудериан.

- Читали? - спросил Казанский и, перевернув несколько страниц, присел.

- Читал, - ответил Харитонов, погружаясь в кресло и недовольно хмурясь.

- Как же вы, любезный, собираетесь вести бой с Клейстом, когда у вас нет танков... нет противотанковых средств?.. В вашем положении остановить Клейста немыслимо!..

Казанский продолжал говорить округлыми, законченными фразами. Продолговатое лицо его порозовело.

Генерал-майор Казанский в течение многих лет был оторван от работы в войсках. Преподаватель Академии Генерального штаба, он с увлечением читал свой предмет, удивляя слушателей обилием примеров из истории военного искусства. Он ярко изображал любое сражение, имевшее место десятки и Даже сотни лет назад, детально разбирая весь ход этого сражения, особо отмечая значение нового вида оружия в той или иной войне. Харитонов в академии с интересом слушал его лекции, но уже тогда Казанский напоминал ему шахматиста, для которого хотя и важен был выигрыш партии, но самый ход игры, ее зигзаги, повороты, тонкие оттенки, отдельные комбинации получали как бы самодовлеющее значение.

Харитонов сознавал, что и теперь Казанский втягивает его в спор, тем более неуместный сейчас, когда требуются действия решительные и когда он твердо уже решил действовать. От его взора не ускользали повторявшиеся с неизменной точностью движения Казанского-сбрасывание и надевание очков, хлопанье ящиками стола, - но все было как во сне: настолько Харитонов был занят собственными мыслями и так этот человек был вне того, что занимало Харитонова.

Единственно, чего он опасался, - как бы Казанский не проник в его мысли, не догадался, что Харитонов не слушает его. Вот почему Харитонов пристально следил за всеми движениями генерала и живо отзывался, когда тот приглашал его прослушать ту или иную страницу книги Гудериана или посмотреть на карте места, которые тот быстро отмечал карандашом.

"Нет, не догадается, - успокаивал себя Харитонов. - Не из таких! Для него это всего лишь подходящий случай заняться всл"х небольшой умственной зарядкой - и только".

Между тем Лучинин с восхищением воспринимал каждое слово Казанского. Но если бы спросить Лучинина спустя несколько часов, Что же, собственно, осталось у него от этой беседы, Лучинин ничего бы не смог вспомнить, за исключением того, что он беседовал с человеком, замечательно эрудированным в тонкостях военного искусства.