Товарищ кот

— Должен быть другой выход, — поддержал Чарли Семен. — Оставаться здесь — чистой воды самоубийство.

Несмотря на то, что колдун поначалу вызывал изрядное раздражение своими капризами, непредсказуемыми выходками и попытками уверить их в то, что они лишь плод его воображения, все же как никак вытворял он все это не со зла, а по причине простой дурости, смешанной с пинтой бурбона, да и события последнего времени изрядно их сблизили. Сложно относиться плохо к человеку, когда за вашими головами охотится восставший из мертвых чернокнижник в компании вооруженных до зубов штурмовиков и тройки злобных крыс.

— Летите, — обреченно, но твердо произнес Кроули. — Летите и расскажите всему миру, что Эдвард Александр Кроули погиб как герой. Даже если в последние мгновения жизни я буду рыдать и умолять о пощаде. А скорее всего, именно так оно и будет. Так что поспешите, пока я не передумал.

— Вы закончили свое трогательное прощание? — раздался недовольный голос Распутина. — Не хочу портить столь сентиментальный момент, но у меня вообще-то на сегодня было запланировано еще парочку дел. Так что давайте я вас прикончу, заберу камень и отправлюсь восвояси.

— Минуточку! — крикнул Чарли и поднял лапу. — Корона вас не забудет, мистер Кроули. Сеня — за мной.

Они кое-как угромоздились в крысолет, явно предназначенный для пассажиров поменьше. По-быстрому окинув взглядом приборную доску, Чарли стукнул по какой-то кнопке, дернул носом рычажок, зубами потянул за шнур — и лопасти начали медленно вращаться. Распутин со своими прихвостнями тем временем подбирался все ближе к Кроули, что продолжал яростно возиться с замком чемоданчика. Но вот наконец он радостно ухнул и откинул крышку — как раз в тот момент, когда Семен и Чарли начали набирать высоту.

Схватив камень, Кроули высунул язык, что есть силы размахнулся и запустил бесценный артефакт словно простую каменюку. Раскрыв дверь, Семен высунулся наружу, чтобы поймать философский камень и у него это почти получилось, но в каком-то сантиметре от его лапы побрякушка вдруг застыла в воздухе, а потом медленно начала опускаться обратно прямо в руки Распутину, что лишь откинул голову назад и громогласно расхохотался:

— Вы и впрямь думали, что это сработает? Срамота! Не зря я бил тебя палкой Алистер и говорил, что из тебя выйдет разве что ярмарочный фокусник.

Открыв еще один портал, Распутин прошел сквозь него и исчез. Следом за ним направились несколько штурмовиков, таща за собой упирающегося Кроули. Остальные же вскинули автоматы — и Семену с Чарли пришлось в спешке улетать подальше от поезда, дабы не быть нашпигованными свинцом.

— Так. И какой у нас запасной план? — спросил Семен, глядя вслед быстро удаляющемуся составу.

— Его нет, — мрачно ответил Чарли, сверяясь с компасом на приборной доске.

— От слова вообще? — слегка разочарованно произнес Семен.

— Вряд ли кто-то мог предположить, что в операцию вмешается считающийся погибшим чародей, — вздохнул Чарли. — Возвращаемся в Варшаву и, как бы мне не хотелось этого избежать, вызываем подкрепление.

— О, хоть одна хорошая новость! — обрадовался Семен. — Кто они — крутые спецагенты вроде тебя?

— Не совсем, — хмыкнул Чарли. — Однако не буду портить впечатление от первого знакомства.

Глава 10

Я не самый умный парень на свете. Вот моя собака — другое дело. Иногда мне кажется, она разбирается в политике лучше меня.

Франклин Делано Рузвельт

Хоть в чем-то им повезло. Топлива в крысолете хватило аккурат до Варшавы. Приземлившись в каком-то парке, они оттащили пепелац в ближайшие кусты, под неодобрительные взгляды уток, бороздящих пруд неподалеку, закидали его ветками, листвой и потрусили в сторону отеля. Конечно, бросать такую полезную штуку было очень неосмотрительно — вдруг сопрут — но собака и кот, которые тащат за собой мини-вертолет со встроенным пулеметом, могут вызвать у окружающих очень много неудобных вопросов.

— И сколько нам осталось? — поинтересовался Семен.

— До отеля? — дернул ухом Чарли.

— До конца света. Ты ж сам говорил, что попади философский камень в руки Распутину — и всему сущему кранты.

— Все так, но есть один нюанс, — ответил Чарли. — Философский камень — вещь довольно непредсказуемая и уникальная. Управляться им умел один лишь покойный Фламель и скорее всего перед смертью он успел передать свои навыки и знания только Кроули. Перед тем, как прикончить Алистера, Распутин постарается вытрясти из него все, что может. Так что наш общий друг жив, покуда держит рот на замке.

— Значит, он уже мертв, — вздохнул Семен.