Товарищ кот

— Не факт, — возразил Чарли. — Кроули — тот еще врун, болтун и хохотун, но, как показала практика, в экстремальной ситуации способен взять себя в руки и показать свои лучшие стороны. И я сейчас не про его манеру разгуливать нагишом. Так что Распутину придется изрядно потрудиться, чтобы расколоть этот орешек. Однако мы должны поторопиться и вызволить бедолагу из рук безумца, пока не стало слишком поздно.

С этим Семен был целиком и полностью согласен. Добравшись до отеля, они разделились. Чарли направился докладывать о произошедшем руководству и вызывать подмогу, Семен же побрел в номер товарища Сталина. Несмотря на ранний час, тот уже успел проснуться. Сидя за столом, генсек дымил трубкой и внимательно изучал какие-то бумаги. При виде Семена, просочившегося сквозь приоткрытую дверь, Сталин отложил в сторону документы и улыбнулся:

— Вот ты где, шельмец! А я уж боялся, ты потерялся. Голоден небось?

— Мяу, — согласился Семен.

Перекусить бы ему и впрямь не помешало. Отведав молока и колбасы, Семен свернулся на диване и незаметно сам для себя задремал. Проснулся же он от громкого стука в дверь.

— Войдите, — пыхнул трубкой Сталин.

В комнате незаметно и бесшумно словно тень образовался невысокий человек с колючим взглядом. Лицо его было гладко выбрито, тонкие губы напоминали нить. Идеально сидящая накрахмаленная форма едва ли не хрустела, начищенные сапоги блестели так, что болели глаза, на голове у него сидела синяя фуражка с краповым околышем, на носу же восседали круглые очки. Сразу видно — чекист. И кошачье чутье Семена не подвело.

— Товарищ Берия, — Сталин сморщился, точно куснул лимон. — Прошу, садитесь. Итак, вам удалось обнаружить, где скрывается тот колдун с философским камнем?

— С вашего позволения, я бы хотел переговорить об этом без сторонних ушей, — произнес Берия, усаживаясь напротив.

Семен не сразу понял, что речь идет о его скромной персоне. Видимо, не сразу понял это и товарищ Сталин. Проследив за направлением взгляда Берии, тот поднял брови:

— Вы имеете в виду моего кота?

— Именно, — заерзал на стуле Берия.

— Это кот, — с нажимом произнес Сталин. — Коты ничего не понимают. Им плевать на философские камни. Они ловят мышей и пьют молоко.

— Но все же…

— Все же я бы посоветовал вам, товарищ Берия, перестать тратить мое время попусту, — голос Сталин не предвещал ничего хорошего и это понимал даже Семен. Понял это и Берия, который, громко сглотнув, раскрыл папку, которую до того держал за пазухой, и стал перебирать бумаги.

— Вблизи Весолы действительно обитал некий Стефан Явлински, настоящее имя которого — Эдвард Александр Кроули. Правда, сам он предпочитает называть себя Алистер. И у него действительно был чемоданчик, в котором, по непроверенным слухам, действительно содержится вещь, которая действительно может оказаться философским камнем. Я отправил в Весолу своих людей, но нас, увы, опередили.

— Американцы? Англичане? Немцы? — нахмурился Сталин.

— Ни те, ни другие, ни третье, — развел руками Берия. — Солдаты без каких-либо опознавательных знаков, но зато вооруженные по последним технологиям. Наши агенты вступили в бой, но в пылу перестрелки Кроули удалось ускользнуть. При этом в компании какой-то собаки и кота…

Берия вновь кинул быстрый взгляд в сторону Семена и тот почувствовал себя так, словно бы на экзамене у него из кармана выскользнула шпора. Притом прямо под ноги прогуливающегося по аудитории преподавателя. К счастью, Сталин не обратил ни малейшего внимания на последние слова Берии.

— Котов и собак в округе пруд пруди, ничего удивительного, — генсек несколькими щелчками выбил из трубки пепел. — Куда делся Кроули потом? Вы его нашли?

— Он сел на поезд до Варшавы по поддельным документам, но на состав напали все те же неизвестные. Убит один гражданский, трое покалечены, еще семь до конца жизни будут бояться поездов. Кроули же с его грузом похитили и увезли в неизвестном направлении, — отчеканил как по бумажке Берия.

Сталин забарабанил пальцами по столу.

— Плохо. Очень плохо. У вас есть хоть какие-то идеи, где его могут держать?

— Один из наших агентов сообщил, что если верить слухам, человека, похожего на Кроули, видели где-то в Румынии. Он непрестанно взывал к Гору, рассказывал про Телему и угрожал всем вокруг своим подсознанием, которое, дескать, непременно его разыщет и уж тогда-то кое-кому не поздоровится. Бред да и только. Но мы все проверим и, если сведения действительно подтвердятся, отправим туда своих людей.

Семен, прислушивающийся к разговору, навострил уши. Румыния? Интересно, нужно непременно сообщить об этом Чарли. Если Распутин действительно скрывается где-то на задворках родины вампиров и дешевого туризма, нужно поспешить вызволять толстяка.

— Чудно, — кивнул Сталин. — Работайте, — он вновь погрузился в чтение документов, но, заметив на себе взгляд Берии, поднял голову: — Что-то еще?

— Подскажите, а как давно у вас этот кот?