Товарищ кот

— А мне По-Хуа, — сказал Семен, когда Кроули наконец умолк, — А-Нахуа и Ни-Хуа показались вполне себе дружелюбными ребятами. Просто мы не слишком корректно составили им техническое задание. Мы попросили перенести нас подальше в какое-нибудь место, где нет людей с пушками. И они с этим в принципе справились — мы сейчас действительно находимся у черта на куличиках и очень сильно сомневаюсь, что где-нибудь в округе сыщется хоть один человек с ржавой пукалкой.

Составить грамотное ТЗ — отдельный вид искусства, в чем как-то раз Семен и его коллеги убедились на личном опыте. Помнится, где-то с полгода назад начальство решило, что их компании кровь из носу необходим свой собственный логотип. В первой же дизайнерской фирме, куда они обратились, при озвученном бюджете просто положили трубку, во второй посоветовали не тратить их время, но вот в третьей их наконец ждал успех.

На следующий же день к ним в офис прислали щуплого — даже по сравнению с Игнатом — паренька в больших очках и планшетом за пазухой. Выслушав все пожелания — ради такого случая свой личный Тартар покинула даже Галина Абрамовна, резко сократив количество свободного места в опенспейсе почти вдвое — юное дарование старательно принялось реализовывать их в жизнь.

Провозился будущий Пикассо почти до самого вечера, послушно внося в макет любые правки, которые подсказывали ему толпящиеся за спиной Семен со товарищами. По их мнению логотип получился супер. «Вообще Чума!», — в восхищении прокомментировал результат Федя, окидывая монструозное полотно, на котором ноутбук на ножках соседствовал с огрызком груши — но вот их начальство, завидев получившейся результат, отчего-то решило просто-напросто позабыть о всей этой истории.

— А с чего вы решили, что ночью они уймутся? — спросил Сэм, глядя на то, как два рыцаря в тяжелых латах самозабвенно мутузят друг друга дрынами. — Может у них тут принято до последнего оставшегося на ногах драться сутками напролет.

Что ж, вероятность этого тоже никто не отменял, так что им приходилось лишь полагаться на удачу. К счастью, Сэм ошибся, а Семен оказался прав. Едва только красный диск солнца сполз за горизонт, как схватка прекратилась точно по мановению ока. Взглянув на небо, бойцы подняли с земли выроненные в пылу битвы мечи, щиты и шлемы, взвалили на плечи тех, кто не мог идти самостоятельно и, посвистывая, отправились восвояси каждый в свою сторону. Шеренги нападавших скрылись за холмом, защитники же вернулись под защиту стен, из-за которых вскоре донеслись песни, смех, звон бутылок и запах жареного мяса.

Вот только не успели Семен с компанией покинуть кусты, как словно из-под земли перед ними возникли два хмурых бугая с длинными копьями. Их четверка было рванула в сторону — но рядом с ногой Кроули вонзилась стрела с пестрым алым оперением, прилетевшая с ближайшей башни, так что они быстро смекнули, что излишне дергаться не стоит, ибо превратиться в подушечку для иголок не хотелось никому.

— Вы еще кто? — буркнул один из верзил, подозрительно оглядывая Кроули с ног до головы.

— Простые туристы, — ответил тот с виноватой улыбочкой. — Шли мимо, чутка заплутали и оглянуться не успели, как попали в самую суматоху. Если вы позволите — мы пойдем своей дорогой.

— Не позволим, — отрезал второй здоровяк и поскреб грязными ногтями щетинистую щеку. — Это небось очередные шпики Морганы. Лазят тут и вынюхивают, как бы к нам в замок пробраться. Что с ними возиться давай им по башке дадим да в ближайшую канаву скинем.

— Не, — лениво ответил первый. — Прибить их мы всегда успеем. Старик строго-настрого приказал таких субчиков сразу же к нему вести. Ослушаемся — опять на неделю в лягушек превратит или еще чего хуже удумает, будто ты этого брюзгу не знаешь.

И вот после столь содержательного диалога новоявленные пленители повели их в замок, мимо отдыхающих защитников, которые вели неспешные разговоры, дремали, ужинали и штопали порванные в драке штаны. Внутри крепость выглядела тоже куда приличней — во всяком случае было видно, что паутину с окон здесь снимали хотя бы изредка, а висевшие на стенах гобелены еще не успела поистрепать моль.

Вскоре они очутились на самой вершине самой высокой башни, в просторной комнате, которую, как сразу заподозрил Семен, занимал какой-то местный чароплет. На полках теснились толстые фолианты в кожаных обложках, над огнем побулькивал котелок с каким-то варевом, на столах же толпились склянки, пузырьки, ступы и прочие алхимические приблуды.

Когда перед ними предстал хозяин сего кабинета, подозрения Семена лишь укоренились, ибо при слове «маг» как раз таки возникает образ такого сухонького старичка, одетого в длинную небесно-синюю хламиду с вышитыми позолотой звездами, с солидной проплешиной, длинной седой бородой и крючковатым носом.

— Очередные шпиены, господин Мерлин, — шмыгнул носом один из верзил и подтолкнул к старику Кроули. — Тихарились около ворот, думали, мы не заметим, ага. Что делать с ними прикажете?