Товарищ кот

— Положение безвыходное, иначе бы я не потревожил вас покой, о, Древний, — заверил хтоническое нечто Абдулла. — В материальном плане мы сейчас находимся в горящем заводе, который вот-вот взорвется. Спаси наши шкуры — и я никогда боле не потревожу тебя, о, Ужасный.

Раздался тяжелый вздох, напоминающий ураган.

— Ладно, — буркнул гигант. — Надеюсь, вы, букашки, перестанете лезть ко мне по всяким пустякам и дадите поспать хотя бы пару миллионов лет. Даже на дне океана от вас не скрыться — ну до чего назойливые существа!

Он сомкнул веки — и точно кто-то включил свет. Мир вокруг вновь наполнился красками и звуками — Семен же с удивлением обнаружил, что находится сейчас в паре километров от горящего завода, полыхающего, словно хорошо промасленный факел.

— Вольдемар! — раздался радостный писк и из ближайших кустов выскочил Ландау в окружении сородичей. — Вы сумели спастись! А я уж начал тебя оплакивать!

— Рано брат, рано. Мы должны вместе отпраздновать победу! — Вольдемар обнял кузена и оглядел толпу грызунов. — Всем удалось выбраться? Герберт?

— Тут, — повел усами молодый мелкий крыс.

— Фрау Мюллер?

— Жива и здорова благодаря вам, герры, — благодарно склонила голову крыса рядом с ним.

— Шнайдер? Шнайдер? Так, народ, кто последний видел Шнайдера?

— Да здесь я, здесь, — протянул кто-то из задних рядов. — Придремал просто.

— Мы тоже выжили, спасибо за беспокойство, — раздался чей-то недовольный голос; Вольдемар в недоумении завертел башкой, силясь понять, с кем говорит, и незнакомец обиженно повторил: — Мы — блохи.

— В вас я и не сомневался, — махнул лапой Вольдемар. — Что ж, друзья, примите огромную благодарность от всех нас — без вашей помощи мы бы не спасли друзей и не уничтожили это проклятое место.

— Пустяки, — ответил Семен. — Вот только есть одна загвоздка — в этом проклятом месте находилась одна очень важная и нужная нам вещь, без которой вся эта кутерьма не имеет особого смысла.

— Ты про философский камень? — подал голос Кроули.

Он вытащил из-за пазухи заветный булыжник, ради коего Семен и компания уж который раз рисковали шкурами.

— Это каким-таким образом ты умудрился его у Распутина спереть? — спросил он.

— У меня был хороший учитель, — подмигнул Кроули Абдулле, подбросил камешек в воздух и спрятал за пазуху. — Ну, что, предлагаю выдвинуться в путь. Где наш транспорт? Мне не терпится сыграть еще пару партеек — кажется, сегодня мне должно везти. Кстати, мы не можем по пути заглянуть в какой-нибудь ресторанчик? Ужасно проголодался!

Глава 23

Хочешь мира — ну, хоти. Хотеть оно в принципе не вредно.

Латинская поговорка.

— И все же удивительно — сколько проблем и возни из-за какого-то там булыжника, — глубокомысленно произнес Кроули.

Назад в отель они добрались без особых приключений и теперь всей честной компанией — за исключением Сэма и Альфонсо, так как первый отправился докладывать обстановку начальству, а второй отмывался в ванне — сидели в комнате Чунта, разглядывая философский камень, лежащий на столе. Сам выходец из Тибетских гор отлучился договориться о транспортировке бесценного артефакта.

— «Какой-то булыжник» в плохих руках способен погубить весь мир, — заметил Семен. — Во всяком случае, если то, что про него говорят — правда. Слушайте, браты-колдунаты, а вы и впрямь не можете отправить меня назад в мое время, раз уж мы-таки добыли этот философский камень? Ну, или хотя бы в человека превратить?

— До чего же у меня все-таки егозливая, настойчивая, а самое главное — глупая совесть, — покачал головой Кроули. — Если бы я мог так сделать, я бы первым же делом отправился в прошлое и накостылял сам себе за то, что вообще ввязался во всю эту историю. Что же касается метаморфозы — поначалу я думал, что это возможно, но потом осознал, как глубоко ошибался. Травма сама решает, какой облик ей принять и…

В этот самый момент его размышлизмы прервал тихий, настойчивый и можно сказать даже чекисткий стук в дверь. Кошачье чутье не подвело Семена и в этот раз. Не успел никто из них произнести «Войдите», как в комнату без приглашения вскользнул товарищ Берия собственной персоной.

— Мистер Форд, — его брови взмыли вверх, — вы уже успели вернуться? К слову — безмерно соболезную вашей утрате.

— О чем речь? — в недоумении захлопал глазами Кроули. — Если вы про мою совесть — то вот же она, сидит и почему-то корчит мне какие-то странные гримасы… Ай! Абдулла, ты совсем что ли рехнулся?! Зачем ты наступил мне на ногу?! Мир вокруг просто сошел с ума!

— Ну как же, — промурлыкал Берия, закрывая за собой дверь и отчего-то его елейный тон не внушал Семену доверия; напротив, именно с таким голосом менеджер по тимбилдингу Федя во время планерки начинал рассказывать о том, что они вообще-то тут большая дружная семья, а значит и поработать сверхурочно можно и без оплаты. — Как мне сказал ваш друг Абдулла, вы столь внезапно покинули нас из-за трагической смерти вашего дяди Генри Форда. Разве не так?