На удивление, камин на Гриммо их пропустил, поэтому прямо из банка ребята шагнули в мрачный дом. Расслабляться не следовало, Гермиона это хорошо понимала, поэтому сразу же прижала к плечу Штейр, с которым не смогла расстаться, несмотря на обилие другого оружия.
— Да, таких грязнокровок я еще не видела, — спокойно произнесла нарисованная волшебница с портрета, глядя в зрачок дула винтовки.
— Здравствуйте, мадам, — ответила ей Гермиона, не отводя, впрочем, ствола.
— Кричер, — позвал Гарри, и домовик немедленно появился перед ним.
— Что нужно сыну грязнокровки от старого Кричера? — произнесло это существо, облаченное в грязную хламиду.
— Ответы, Кричер, ответы, — твердо произнес парень. — Кто такой Р.А.Б.?
Почему-то Гарри был уверен, что домовик из старой семьи должен это знать, но ответ был получен, как ни странно, от портрета.
— Так подписывался мой младший сын, Регулус.
— И что с ним случилось? Кричер?
— О, мой бедный хозяин! Кричер так и не сумел исполнить его волю!
— Рассказывай немедленно, — потребовала женщина с портрета.
Старый домовик рассказал историю о том, как злой человек заставлял его пить жуткое зелье, а потом то же самое сделал Регулус, чтобы забрать злую вещь. Эту вещь он отдал Кричеру, а сам остался там и умер. Женщина на портрете рыдала, а Гарри потребовал принести «злую вещь».
Когда медальон оказался перед Гарри, он приказал домовику положить тот на стол, а сам повернулся к Гермионе и попросил нож, закаленный в яде василиска, который им удалось купить буквально в последний день.
— Ты уверен?
— Такой же мы вытащили из пещеры, так что это должен быть крестраж.
— Чей крестраж? Кто посмел? — вскричала женщина с портрета.
— Волдеморта… — прошептала Гермиона, протягивая нож парню.
— Он создал крестраж? Безумец!
— Несколько крестражей, мадам, несколько.
— Но тогда он должен был сойти с ума!
— Он и сошел, мадам, — произнес Гарри, а потом зашипел, и крышка медальона поднялась, в этот миг Гарри воткнул нож в медальон и с криком схватился за мочку уха.
— Что случилось? — подскочила к нему Гермиона.
— Этот гад чуть артефакт не спалил, вместе с моим ухом, — сквозь зубы прошипел парень.
— Ты змееуст? — удивилась женщина. — Кричер, с этого момента ты выполняешь все приказы мистера Поттера.
— Да, леди Вальбурга, — поклонился домовик.
***
— Давай посчитаем, — произнес Гарри. — Тетрадка — раз, медальон — два, что-то у Основателей — два или три предмета, и, наверное, его змея. Я, как оказалось, был крестражем кого-то другого.
— Может быть, леди Вальбурга знает?
— В любом случае, надо спросить. Это можно сделать и завтра, сегодня отдохнем и наметим план, согласна?
— Согласна, предлагаю поесть, — ответила улыбающаяся Гермиона.
— Отличная мысль! — воскликнул Гарри. — Кричер!
Хорошо подзаправившись, ребята решили, что начинать надо с начала, то есть с дома Гарри и всего, что его окружает. Тем более ходили слухи, что дом Дамблдора тоже там. Добираться решили на обычном автобусе, чтобы не привлекать внимания. Форму и оружие можно замаскировать, даже полностью можно замаскироваться на самом деле. Посмотрев расписание, выбрали автобус, уходящий рано утром.
Оставалось еще полдня до вечера, и Гарри решил поговорить с Гермионой. В нем давно уже зрело понимание, что его чувства к ней становятся с каждым днем все сильнее, поэтому парень понимал, что сто́ит, как говорил дядя Вернон, не к ночи будь помянут, расставить все точки.
— Герми, нам скоро идти в бой, поэтому я хочу спросить тебя… — начал он, не зная, как продолжить. — Мы знакомы с первого курса, мне не всегда нравилось, как ты себя вела, но… Ты всегда была рядом. Даже когда меня предавали, ты была рядом, поддерживала, помогала мне. Я был слепцом, не решившимся пригласить тебя на бал, ведь только потом до меня дошло, насколько ты дорога мне. Весь прошлый год ты показывала такое доверие и заботу, что я даже не знаю, как это все описать. Но я знаю одно, и перед тем, как мы пойдем, возможно, на смерть, я хочу спросить… Любимая, согласишься ли ты стать моей женой?
Гермиона, замерев, слушала сбивающуюся речь парня, отчаянно боясь услышать и не услышать волшебные слова, которые с теплом и нетерпением ждет каждая любящая девушка. Хотя идет война, но Гарри прав… Имеют же они право на малую долю счастья. И даже то, что парень не хочет, чтобы она была ППЖ, а хочет сделать все правильно — согревало Гермиону. Потому девушка улыбнулась и ответила Гарри.
— Да, любимый, — она пробовала это слово на вкус, и оно ей нравилось.
— Сын грязнокровки даже помолвку провести не может, — внезапно появился недовольный Кричер. — Надевай кольцо на руку девушки и повторяй за мной…