Товарищ Жан

В один из вечеров глава российской миссии в ООН устроил в честь Волкова и Светланы ужин в известном тогда ресторане "Окна Мира", расположенном на 107-м и 108-м этажах в одной из башен-близнецов Всемирного Торгового Центра. Были приглашены только "чистые" дипломаты, но Сергею потом рассказывали, что Светлана ныла и жаловалась весь вечер. Особенно ей не пришелся по вкусу алкоголь. Она считала, что здорово разбирается в коньяках и утверждала, что "Хеннесси", который им подали в ресторане, был поддельным.

"Она заявила, что это паленый коньяк потому, что он отличался по вкусу от того "Хеннесси", что она пила в Москве", — рассказывал Сергей. — "Эта провинциальная дамочка думала, что американцы её дурят, даже не осознавая, что именно в Москве, а не в одном из лучших ресторанов Манхэттена, ей наливали какое-то левое пойло."

По протоколу резидентура тоже должна была организовать ужин для "дорогих гостей", и Сергей вызвался выбрать подходящий ресторан. "Я решил не идти по пути нашего посла в ООН, и, применив совсем другую тактику, обойтись без дорогих ресторанов. Я был совершенно уверен в том, что мне удастся легко обвести этих русских лохов вокруг пальца, не нанося особого ущерба бюджету."

Сергей вместе с Леной поехал в Сити Айленд, район Бронкса, очень похожий на старый морской порт. Они стали обходить местные ресторанчики, пока, наконец, хозяин одного из заведений не согласился сделать скидку на лобстеров для ужина на десять персон. Несмотря на то, что средняя цена свежего лобстера в этом районе Бронкса была 25 долларов, ресторатор был готов уступить по 12 долларов экземпляры помельче, уже побывавшие в холодильной камере. Кроме того, хозяин поставил условие, что его повар добавит побольше специй, чтобы гости Сергея не чувствовали разницу между тем, что им подадут и только что вынутыми из огромного аквариума живыми лобстерами. Еще он любезно согласился нарушить закон и разрешил Сергею, ради экономии, принести с собой алкогольные напитки, купленные в ривердейловской дипломатической лавке.

"Снаружи этот ресторанчик выглядел еще сносно, но зайдя внутрь, становилось ясно, что место это далеко не из лучших. Грязь и вонь в туалетах говорили сами за себя," — рассказывал Сергей. В итоге он решил, что эта забегаловка — именно то, что ему нужно.

В назначенный вечер Сергей с Леной на одном из консульских лимузинов привезли депутата Волкова и его Светлану на Сити Айленд. По дороге Сергей доверительно рассказал гостям, что они едут в один особый ресторанчик, о котором знают только коренные жители Нью-Йорка, а туристам о нем предпочитают не рассказывать, чтобы не создавать ажиотажа. Более того, хозяин заведения специально придаёт ему неряшливый вид, чтобы толпы туристов обходили его стороной.

"Как только эта дама зашла в ресторан и увидела рыбачьи сети, развешанные по стенам, и аквариум, в котором плавала пара дохлых рыбешек, она воскликнула: 'Какое забавное место, не то, что тот напыщенный ресторан в Центре Мировой Торговли. Здесь очень мило!' " Сергей стал поднимать тосты, наливая коньяк, который захватил из Ривердейла. Светлана тут же заявила: "Вот это настоящий 'Хеннесси', а не та бурда, которую нам подавали в Центре Торговли!" К тому времени, когда принесли главное блюдо, все уже крепко выпили и Сергей совсем осмелел. "Мне совсем не хотелось этих дохлых мороженых лобстеров, и я заявил, что у меня на них аллергия, чем вызвал у наших гостей искреннюю жалость." Эти дары моря были больше похожи на небольших раков, мяса было в них совсем мало. Но это не смутило Сергея, который продолжал импровизировать: "Не подумайте, что я хвастаюсь, но по секрету скажу вам вот что… Это особый вид лобстеров, который вылавливают в подводных норах в штате Мэн. Именно поэтому они такие маленькие, и вкус у них необычный, отличный от тех, что водятся в открытом океане, настолько загрязненном, что их опасно есть из-за высокого содержания тяжелых металлов".

"Эта дура тут же стала восхищаться вкусом поданных лобстеров и все дружно её поддержали, хотя даже на вид раки были совершенно несъедобными. Я опрокинул еще пару рюмок и понял, что меня понесло. Я встал из-за стола и продолжил: 'Ладно, так и быть, только никому не слова! Это место не только лучший ресторан морепродуктов в Нью-Йорке, но и на всем восточном побережье США!' К тому времени, когда подали десерт, все уже были прилично пьяны и счастливы тем, что им удалось попасть в такой крутой ресторан, который, по моим словам, уже был лучшим во всей Америке. Спустя еще пару тостов депутат Волков и его любовница потребовали сфотографироваться со знаменитым шеф-поваром, который знает секрет приготовления этих редких лобстеров. Тот не замедлил появиться, и все защелкали фотоаппаратами. В общем, когда мы уходили, Волков и его спутница согласились со мной, когда я в очередной раз поднял планку и сообщил, что, на самом деле, это лучший ресторан в мире."