Товарищ Жан

На следующее утро Волков встретился с Сергеем, чтобы обсудить результаты инспекционной проверки. Моргая красными с похмелья глазами, он сообщил, что обнаружил доказательства того, что Генеральный Консул Кузнецов ворует. И добавил, что доложит об этом в МИД, но надежды на успех мало, так как Кузнецов является близким другом ельцинского премьер-министра Виктора Черномырдина, а в МИДе никто не посмеет пойти против этого могущественного олигарха. "В общем, это означало, что у Кузнецова слишком серьезные связи, чтобы на него наезжать."

Вскоре после возвращения Волкова со своей любовницей в Москву, Ельцин уволил Черномырдина с поста премьер-министра. Почти сразу генконсул Кузнецов был отозван МИДом, и против него было возбуждено сразу два уголовных дела. Но, благодаря своим связям в окружении Черномырдина, он смог избежать тюрьмы. Более того, обвинения с него были сняты, его самого администрация Ельцина назначила председателем комитета, контролирующего импорт-экспорт российских алмазов.

То, что партийные деньги оказались в руках СВР, визит Волкова и его хамоватой подруги, наглое воровство Кузнецова — все это лишь подтвердило правильность решения, принятого Сергеем. "Чем больше ты был коррумпирован и ограничен, тем больше тобой восхищались в ельцинской Москве. В такой среде только дурак мог бы быть честным."

35

Девятого августа 1999-го года Ельцин уволил своего премьер-министра и разогнал весь Кабмин. Вообще, увольнения Ельциным сотрудников Администрации Президента в течение двух сроков его правления стали притчей во языцех. Опросы общественного мнения говорили о том, что его рейтинг упал аж до 5 %. Владимир Путин, которого он назначил совершенно неожиданно для всех, стал пятым премьером за неполных 18 месяцев. Кроме того, Ельцин провозгласил того кандидатом на свой пост.

Путин был практически никому не известен, и считалось, что у него мало шансов одержать победу на президентских выборах в марте 2000-го года. В то время в предвыборной кампании лидировал бывший глава СВР Евгений Примаков. Известный своей прямотой, сторонник реформ, Примаков обещал бороться с коррупцией, которую развел Ельцин. В Московских СМИ даже писали, что в случае победы на выборах, Примаков собирается взяться за хапуг-олигархов из ближайшего окружения Ельцина.

Политическая ситуация в стране резко изменилась 9-го сентября 1999 года, когда в Москве, при взрыве в одном из жилых домов, погибло 94 человека. Второй взрыв жилого дома четырьмя днями позже унес еще 119 жизней, а через три дня — третий взрыв в Волгодонске, на этот раз — 17 погибших. Беспрецедентная волна террора привела граждан России в ужас. Выступая на одном из центральных телеканалов, Путин обвинил во всем чеченских террористов, и голосом, полным спокойствия и уверенности, заявил, что где бы они прятались их "будут мочить в сортире". Фраза, впоследствии ставшая одной из самых популярных путинских цитат. Уголовный жаргон из уст кандидата в президенты импонировал многим зрителям и, буквально на следующий день, Путин стал одним из самых популярных политиков России.

Он отдал приказ бомбить столицу Чечни и послал в район боевых действий дополнительный контингент войск. 31-го декабря 1999 года Ельцин неожиданно ушел в отставку. Согласно российской конституции, Путин стал новым президентом. Первым указом, который он подписал, гарантировал Ельцину и его "Семье" полный иммунитет от каких-либо судебных преследований по поводу злоупотребления властью во время правления и других нарушений закона, включая коррупцию, взяточничество и государственную измену. В данном случае, в "Семью" входили не только родственники Ельцина (например, его дочь Татьяна Дьяченко, работавшая в Администрации Президента), но и ближайшие советники, в основном из числа олигархов. Новый президент заверил членов "Семьи", что не станет разыскивать миллиарды, которые они "накопили", а ельцинскую недвижимость и пальцем не тронет. Позже стало известно, что Ельцин стал мультимиллионером именно во время своего президентства, несмотря на относительно скромную зарплату. В числе его приобретений значились две сделанные в Швейцарии яхты, по полмиллиона долларов каждая, и вилла во Франции стоимостью 11 миллионов.

Новый образ защитника законопорядка и резко возросшая популярность практически гарантировали Путину победу на предстоящих выборах. Вдобавок, ельцинские олигархи вложили в резко националистическую кампанию Путина довольно большие деньги. Естественно, он одержал победу в первом же туре голосования.