Товарищ Жан

С самого начала работы Сергея в Нью-Йорке у него сложились хорошие отношения с главой ВКР Юрием Ермолаевым, отчасти из-за того, что они оба оказались вовлечены в скандал со Степашиным и якобы попыткой продажи секретных инструкций по слежке за американской агентурой в России. Сергей как-то сразу зауважал Ермолаева за то, что тот решился послать сверхсекретную депешу непосредственно директору Примакову. Однако позже, когда все улеглось, Сергей заметил, что Ермолаев по натуре был довольно нерешительным и пугливым человеком, всегда пытавшимся под различными предлогами похоронить любую инициативу, которую продвигал Сергей.

Как-то Ермолаев сообщил в Центр, что каждый раз, когда его офицеры покидают здание миссии, в слежке за ними бывает задействовано до пятидесяти автомобилей ФБР. Сергей этому не поверил и возразил коллеге, что даже ФБР не может позволить себе выделять не это дело столько людей. Через год Центр распространил среди своих сотрудников аналитический доклад об уровне риска, которому подвергаются российские разведчики за границей. Как только Ермолаев получил копию доклада, он ворвался в кабинет Сергея, потрясая ее в руке, со словами "Я же тебе говорил! Исследование все подтверждает! Мои ребята каждый день рискуют оказаться в лапах ФБР!"

Рассказывая эту историю, Сергей рассмеялся: "В Центре выудили эти пятьдесят машин ФБР из сообщения Ермолаева, а этот идиот стал стращать себя своей же выдумкой, вроде собаки, гоняющейся за своим хвостом."

У Лены Ермолаев тоже не вызывал особого уважения, а его жена — тем более. Однажды, она пригласила Лену на чашку чая. "Эта дама сразу стала жаловаться на то, что не может свободно дышать в США, на отсутствие культурной жизни в Нью-Йорке," — рассказывала потом Лена. "И постоянно повторяла, как она скучает за своей любимой Россией. Короче, типичные речи советского человека, попавшего в капиталистическую страну. Дальше — больше, она мне заявила: 'Лена, ты должна организовать вечеринки для жен офицеров СВР и дипломатов. Будет очень удобно следить за их настроениями и за тем, насколько они верны своей Родине! А если кто скажет что-нибудь не так, сразу доложим куда надо."

Сергей всегда считал офицеров из ВКР менее образованными и сообразительными, чем их коллеги из Политической Разведки. Одним из примеров тому был полковник Владимир Грязнов. Кроме своих основных обязанностей по линии ВКР он еще отвечал и за безопасность российской миссии, консульства и жилого комплекса в Ривердейле. Прибыв в Нью-Йорк в середине 90-х, Грязнов сразу решил ввести комендантский час для всех подростков, проживающих в Ривердейле. Все, кому еще не исполнилось 21 год, должны были предоставить письменное разрешение родителей покидать территорию комплекса после десяти часов вечера. Естественно, тинэйджеры взбунтовались. Многие стали пользоваться дырой в ограде, которую так и не заделали с тех пор, как упавшее во время грозы дерево повредило проволочную сетку.

Грязнов стал жаловаться Сергею, что дети сотрудников не подчиняются его приказу. "Зачем тебе нужен этот комендантский час?" — спросил Сергей — "Тут спокойный район, ничего плохого с ними не случится."

"— Ошибаешься! У нас тут открыто продают наркотики! Даже рекламу вывесили," — возразил Грязнов.

Сергей попросил его рассказать поподробнее, и был наповал сражен ответом полковника. Оказалось, что он увидел на аптеке неподалеку неоновую вывеску Drugstore, и решил, что там торгуют наркотой, на местном сленге — drugs. "Он никогда раньше не бывал з границей и был довольно ограниченным человеком, и, даже после того, как я объяснил, в чем его ошибка, он был по-прежнему уверен, что в американских аптеках свободно продаются наркотики." Правда, комендантский час был, по совету Сергея, отменен.

Из-за таких, как Грязнов, и ему подобных, Сергей был невысокого мнения о ВКР, и потому, когда из Москвы пришла шифрограмма о новом "добровольце", он решил назначить куратором человека по линии ПР.

Из Центра сообщали, что на Лубянку обратился некий американец, а точнее бывший гражданин России, переехавший в свое время на постоянное место жительства в Калифорнию. Он прилетел в Москву проведать свою мать, и заодно решил предложить свои услуги российским спецслужбам.

Еще в шифрограмме было указано, что он не имеет доступа ни к военным, ни к политическим секретам. В то же время, он работал в калифорнийской компании, располагавшей многочисленными результатами медицинских и научных исследований, представлявшими, по его мнению, ценность для России. Также из Центра прислали фото американца и все, что он о себе сообщил во время визита на Лубянку. Так началась операция "Бык", как ее назвали в Москве.

Вскоре после того, как пришла шифрограмма из Москвы, Сергею сообщили, что "Бык" прилетит из Калифорнии в аэропорт Ньюарк, штат Нью-Джерси.