Товарищ жандарм

Так и пролетели несколько недель, я и жила-то только от встречи до встречи с Александром, считая часы до очередного свидания. «Свидания»! Даже наедине с собой боюсь произнести это слово. А тут ещё Наум Игнатьевич чуть меня не поймал переодетой, окликнул издали, мол, подойди-ка сюда, девица, кто такая, еле успела в кусты порскнуть. Весь день потом дядька Игнат хмурый ходил и на всех девиц строго глядел, узнать, видно, хотел, кто эта строптивица, что управляющего не послушала. Глаше наказала то платье приметное сжечь, не откладывая, а мне другое подобрать. Страшно-то как, а вдруг поймают, божечки мои!!!

И тут как-то неожиданно всё галопом понеслось. За неполные три недели со мной столько событий разных приключилось – и страшных, жуть каких страшных, и таких, что ни с кем доселе и не случавшихся.

А началось всё со слухов, что в уезде завелась разбойничья шайка, кареты почтовые грабят, людей убивают без жалости и даже нескольких полицейских, что их схватить хотели. Страсти-то какие! В гости к Вареньке поехала, подружке моей сердечной, так она ещё больше страху нагнала, мол, схватили тех разбойников, жандармы аж из Тулы приезжали, а в поимке участвовал молодой Осташев. Я прямо там чуть не умерла! Как же Саша? А вдруг его ранили? И помочь-то ничем не могу! Расплакалась от отчаянья, Вареньке пришлось меня успокаивать и водой отпаивать. Как домой добирались и не помню, как в тумане всё. По приезде Глаше наказала разузнать, у себя ли в имении граф, мы ведь уже дней десять не виделись, совсем Саша свой утренний моцион забросил. Уже и смеркаться начало, прибежала горничная, говорит, запыхавшись, видели графа в имении, жив-здоров его сиятельство. Я так и знала, что всё будет хорошо, помогли молитвы Матери Божьей Марии, сберегла она Сашеньку, отвела руку злодейскую!

На утро и встретилась с Александром на лесной дороге. Улыбается так же, ничуть не изменился.

– Здравствуйте, ваше сиятельство, княжна Мария Игоревна. Ну, вот, и свиделись.

Внутри так и захолонуло всё! Он знает! Ноги сами подкосились, так и опустилась на траву.

– Что? Какая княжна? Александр Павлович, так вы…Господи, стыдно-то как! Так вы с самого начала всё про меня знали? – Я аж задохнулась.

– Знал, ваше сиятельство, знал, Машенька. Если позволите так вас называть. – Присел рядом и внимательно на меня посмотрел.

– Да, конечно, Александр Павлович, – говорю, а щёки пылают.

– Но тогда позвольте на правах, так сказать, старого знакомого, дать совет. Если в следующий раз вам захочется поиграть в разведчицу-подпольщицу, вы уж примите меры к более тщательной маскировке. Вы понимаете, о чём я говорю?

– Не совсем, Александр Павлович. А что такое «маскировка»? – Если про «разведчицу-подпольщицу» можно понять из контекста, это, примерно, такая же дура, что я изображала все эти дни, то «маскировка» совершеннейшая абракадабра.

– Я поясню. Вот вы, Маша, переоделись крестьянкой. Платье, платок – вполне. Даже ваши туфельки, пусть старые и разбитые, соответствовали образу. Куплены или подарены давным-давно, вам от старших сестёр остались, к примеру. А лицо? – с улыбкой смотрит на меня.

– А что с моим лицом? – Я в ужасе прижала руки к щекам.

– Нет, не пугайтесь, с вашим лицом всё в порядке. – Саша весело засмеялся. – Очень красивое и милое личико, – я опять вся зарделась, – просто, где вы видели незагорелых крестьянок с белоснежной кожей в такую жару? По легенде вы белошвейка, но от простого, обычного крестьянского труда вас ведь не освобождали? Руки, то же самое. Ноготок бы сломали, просто маникюр не делали бы месяц-полтора. Причёсаны тщательно очень, а вот выбившаяся из-под платка прядка волос с застрявшей травинкой-соломинкой была бы такой мелкой, но характерной деталью. Про вашу речь ничего не могу сказать, давно не был в России и в языковых оборотах и нюансах не силён. Сам не совсем правильно строю предложения. Каюсь и исправляюсь, – улыбнулся Саша.

– Не получилось из меня этой вашей «разведчицы-подпольщицы», значит?

– Не расстраивайтесь, Маша. У вас ещё всё впереди. Давайте, я вас провожу. – Руку протянул, встать помогая.

Мы шли рука об руку по дороге, то и дело останавливаясь. Александр рассказал много интересных и страшных вещей, про врагов, которые желают только вреда России, про коварных англичан и других европейцев, про масонов-иезуитов, запрещённых Высочайшим Указом. Про то, что он – граф Осташев – не просто приехал навестить батюшку, а со специальным заданием, ужасно секретным, из самого Санкт-Петербурга, по поручению Его Императорского Величества. И последние события в губернии только подтверждали его слова. Оказывается, он с отрядом верных государю офицеров обезвредил целую шайку «шпионов-иностранцев», под видом разбойников убивавших настоящих русских патриотов.

– Мария Игоревна! Вы как российская подданная и верная дочь своего Отечества можете оказать неоценимую помощь в борьбе с недругами. Я, честно признаться, очень рассчитываю на вашу помощь!

– Александр… Павлович! Конечно, я согласна! Можете полностью мной располагать! Вот, только… стрелять я совсем не умею.