Товарищи

— О характеристике я ничего не знаю и говорить не буду. А насчет того, как приняли, скажу: он сам хорош. Со старостой подрался, с Мазаем. Сам в драку лезет и сам же жаловаться ходит. Сразу видно, какой он тип! — почти не переводя дыхания, выпалил Саша Филатов.

Жутаев поднялся со стула.

— Насчет драки ты прав, — обратился он к Филатову, — а вот что я ходил жаловаться, это неправда. Вранье, Не ходил и никогда не пойду. Понятно?

— И ничего не понятно! — продолжал горячиться Филатов. — Товарищ Батурин, скажите, только по правде: ведь это он вам нажаловался, что в группе плохо приняли и так далее?

— Прежде всего, Саша, ты должен усвоить, что в комсомольской организации говорят только правду. Говорят человеку в глаза и плохое и хорошее. В этом наша сила. Настоящий комсомолец не боится правды — он всегда стремится к ней… Встречаются, конечно, и такие ловкачи: почти всегда молчат, критиковать открыто боятся — как бы не обидеть кого, не испортить приятельские отношения, — но зато, оглядываясь как вор, бегают к начальству и в комитет комсомола: ноют, жалуются, бьют себя кулаком в грудь, доказывают, что болеют за общее дело. Это не комсомольцы, а слизняки. Грош цена такому человеку! Он ни за что не болеет, ничего нет у него дорогого… А Жутаев, мне думается, не такой. Нигде он не жаловался ни на Мазая, ни на кого другого. Это я могу подтвердить вам, ребята. И думаю, даже уверен: если Жутаев заметит в товарище плохое, он скажет об этом в глаза, а не за спиной. Правильно, Жутаев? Я не ошибаюсь?

Борис неопределенно пожал плечами:

— Жаловаться я ни к кому не ходил. И не пойду. Вот и все. И вообще считаю это трусостью. По-моему, если человек идет жаловаться, значит, не надеется на свои силы и хочет спрятаться за другого. Выставляет кого-то вместо себя, а сам забивается в щель. Я так думаю, что одними жалобами делу не поможешь. Вот и все.

Разговор затянулся. Батурин посмотрел на часы и спохватился: ребята у него уже больше часа.

— Засиделись мы, — сказал он.

Широков поднялся со стула, но Батурин остановил его:

— Подождите. Я вас вызвал по делу. Вы слышали, что сегодня собрание вашей группы?

— Знаем, — ответил Филатов.

— Мастер говорил, — подтвердил Широков.

— Так вот. Комсомольской организации в вашей группе пока еще нет, и комитет комсомола поручает вам, как членам комсомола, подготовиться к этому собранию.

— Как — подготовиться? — недоумевая, спросил Широков.

— Подготовиться — значит прежде всего серьезно, очень серьезно продумать, как живет и работает ваша группа, что у нее положительного…

— А мы и так все знаем…

— Товарищ Батурин, — прервал Широкова Филатов, самодовольно улыбаясь, — так тут же и думать нечего. Наша группа известная. Любого в училище спросите — по пальцам расскажет про наши дела. Тут и говорить нечего.

Батурин, конечно, знал, что Филатов намекает на перевыполнение планов производственной практики, но сделал вид, что не понял:

— Во-первых, Саша, прерывать собеседника, не дослушав до конца, не следует, это признак некультурности. Я говорю тебе по-товарищески. Что же касается вашей группы, ты прав. Да, известность у нее большая. Особенно за последние дни. Неудивительно, если о ней узнают даже в министерстве, в Москве. Шутка ли, о побегах ребят из ремесленных училищ давно уже говорят, как о прошлом, а тут, пожалуйста, — побег. Из какой группы? Из вашей. А дурная слава по свету без задержки бежит. Каждый теперь вправе задать вопрос: что же собой представляет группа, в которой учился беглец? Вот бы и подумайте над этим. А на собрании расскажите, поделитесь своими выводами. Ведь, наверно, были причины, которые заставили Бакланова сделать такой позорный шаг. Обо всем этом и нужно откровенно поговорить сегодня на собрании.

— Значит, нужно выступать? — растерянно спросил Широков и снова покраснел.

— Да, нужно будет выступить.

— Я не умею выступать. Вот что хотите со мной делайте, а не умею! Забываю, о чем думал говорить.

— Выступишь, выступишь, Широков! Ничего с тобой не случится, — сказал Батурин. — Нужно приучаться держать себя в коллективе. Уметь перед другими четко и ясно излагать свои мысли. В общем, вам, комсомольцам группы, где случилось неприятное для всего училища событие, на сегодняшнем собрании молчать нельзя. Понимаете? Нельзя. К выступлению надо подготовиться заранее. Лучше всего записать на листок главные вопросы своей речи — тогда свободнее себя чувствуешь, не собьешься. Чуть потерялась нить, взглянул в листочек — и все в порядке, можешь продолжать дальше. Широков и Филатов, вы свободны, идите готовьтесь. А ты, Жутаев, задержись, с тобой мне надо еще поговорить.

Жутаев снова сел на стул. «О чем же он хочет со мной говорить? — думал он. — Наверно, по поводу драки. Вообще эта драка свалилась на меня как снег на голову. Просто обидно. В сергеевском ничего подобного не было, и в семилетке тоже. А тут будто назло. Нет, нужно было сдержать себя и не связываться».