Традиции демонов

– Мы хотим обсудить с вами возможность – гипотетическую возможность – гибели вашего представителя во время командировки в Ирак, – уточнил Шейнер, – и хотим знать, какие претензии вы предъявите нам в случае его смерти.

– Он еще жив, – пробормотал Астахов.

– Он пока только живой труп. Есть такое выражение Стерлинга: не засиживайтесь в обществе собственного трупа. Мне оно всегда очень нравилось.

– Вы с самого начала знали, что он оттуда не вернется.

– Мы пытались выполнить наши соглашения, но он их сознательно сорвал. И все претензии – к самому господину Сеидову. Кроме того, есть «традиции демонов», мой дорогой Владимир. Как известно в христианской мифологии, демон – это бес, сатана, злой дух. А вот в древнегреческой мифологии все было несколько иначе. Демоном называли неопределившееся божество, которое помогало или мешало человеку в осуществлении его намерений в зависимости от конкретных обстоятельств. Мы с вами демоны, которые работают в зависимости от конкретных обстоятельств. А в традициях демонов нет места жалости или сочувствию. Здесь всегда учет конкретных фактов и выбор наилучшего решения, независимо от человеческих судеб, на которые демоны не обращали никакого внимания. Таковы традиции демонов.

– В случае его гибели мы официально обвиним вашу сторону в преднамеренной вербовке нашего гражданина и его смерти, – сразу заявил Астахов.

– Именно поэтому мы и встречаемся, – сказал Шейнер. – Зачем нам лишний скандал накануне ратификации договоров между нашими странами о безвизовом режиме?! Мне даже подумать страшно, какое количество представителей ваших спецслужб хлынет в нашу страну.

– А ваши к нам не поедут? – спросил Астахов. – Или мы сейчас находимся в Бруклине?

– Это беспредметный разговор. Нас интересует конкретная цена. Конечно, у вас могут быть претензии, которые мы хотели бы обсудить до того, как вы их официально выскажете.

– Победа в тендере, – сказал всего три слова Астахов.

Оба понимали, что эти слова рано или поздно прозвучат. Шейнер театрально всплеснул короткими руками, развел их в стороны:

– Ну как вам не стыдно, дорогой Владимир, покупать нефть столь неприличным способом.

– Не переигрывайте, – строго одернул его Астахов, – вы должны понимать, что у нас есть собственные интересы.

– Поэтому с самого начала вы нам не мешали, рассчитывая выторговать лучшие условия нашего соглашения, – хитро прищурился Шейнер.

– Мы не думали, что все сложится именно так. Но сейчас мы требуем победы в этом тендере.

– Там работает комиссия…

– Хватит. Карты открыты. Не нужно ничего больше говорить. Такова наша цена. И таковы наши условия.

– Вы просто безнравственные люди. Сдаете свою делегацию за право добычи нефти на южных участках, – цинично заявил Шейнер, – а я полагал, что вами движут более высокие мотивы. Оказывается, вы столь же меркантильны, как и американцы.

– Нет, мы так же прагматичны, как и вы, – парировал Астахов.

– Это очень сложный вопрос. За голову Юсуфа аль-Рашиди предлагают двадцать пять миллионов долларов, а разработка нефтяных месторождений на юге способна дать два или три миллиарда долларов. Цены несколько разные, вы не находите?

– А вы не сравнивайте с ценой, которую дают американцы. Вы вспомните, во что обошлись террористические акты только в Нью-Йорке, когда рухнули обе башни Торгового центра. Вы знаете точную сумму в миллиардах долларов, которую заплатили страховые компании?

На этот раз промолчал Шейнер. Он понимал, что его собеседник прав.

– Мы должны будем провести большую работу, выйти на Государственный департамент, – нехотя пробормотал он. – Речь идет о крупнейшей нефтяной компании Америки, в которой задействованы интересы вице-президента США Чейни. Нам будет очень трудно убедить американцев отказаться от подобных разработок. Они не пойдут на это даже ради аль-Рашиди. Слишком высокая цена сделки.

– Тогда совместная разработка, – сразу предложил Астахов, – пополам. «Эксон мобил» и наш «Южнефтегазпром». Это предложение самое выгодное для американцев. Они поставляют технику и вкладывают деньги, мы посылаем туда своих специалистов, которые могут работать, не опасаясь попасть в руки пограничников соседней страны. Иран сразу выдаст нам любого из наших нефтяников, кто случайно окажется на их территории.

– Интересное предложение, – пробормотал Шейнер, – и очень перспективное.

– Мы тоже так считаем, – кивнул Астахов.

– Хорошо. Я попробую переговорить с нашим руководством. Но учтите, что наша цель остается неизменной. Уничтожение аль-Рашиди как главная задача нашей операции.

– Вы, прямо как Катон-старший, все время твердите, что «Карфаген должен быть разрушен», – добродушно заметил Астахов. – А еще говорят, что евреи самые лучшие ростовщики и торговцы. Сейчас вы больше заняты уничтожением аль-Рашиди, чем получением прибыли для «Эксон мобил».