Гармония индивида и культурный прогресс человечества воспринимались как антиподы не только во времена Шиллера. Этот сюжет воспроизводится в современных философских и научных трактатах, художественных произведениях и тем самым ставит исследователей перед проблемой поиска путей развития цивилизации.
Размышляя о «единстве духовных сил» древних, Шиллер утверждал: «Как высоко ни подымался разум, он возвышал к себе материю… человеческая природа гармонично распределялась в сонме богов… в каждом боге присутствовало все человечество» [5, с. 118–119]. Культура расчленила «образ рода» в индивидах, а ее развитие, разделение наук, обособление границ и сфер деятельности неизбежно породило тягу к природному, самобытному В статье «О наивной и сентиментальной поэзии» Шиллер показал, что в искусстве древних греков нас привлекают не сами вещи, а воплощенная в них жизнь по «собственным законам», «созидательная жизнь согласно с собой». И эту идею искусство возводит в идеал [5, с. 132].
Идеализм Шиллера в этом вопросе уже давно стал предметом хрестоматийных рассуждений, и мы бы не стали воспроизводить здесь давно известные истины, если бы не обнаружился тот странный факт, что за хрестоматийным усвоением исторических биографий безнадежно потерялся сам смысл принципов эстетики и тот тончайший аналитический инструментарий описания феноменов развития культуры и человека, позволяющий понять природу эстетического воспитания. Ведь Шиллер, хотя и показал исторический регресс в распаде целостности индивида, в то же время увидел невозможность его преодоления путем противопоставления культурного развития индивида и общества. В свете этих идей может быть поставлена проблема целостности индивида как эстетическая проблема. Эстетические опыты Шиллера убеждают, что ни мифическое совмещение всех мыслимых способностей, ни метафизическое противопоставление чувства и разума не способны объяснить принципы формирования целостной личности. Смысл же этого понятия состоит в превращении потенциальных культурных сил в реальные через осознание этого превращения (в культурном самосознании), которое по принадлежности индивидуально, а по содержанию – над-индивидуально, общественно. «Культурные фонды» общества заключены в неких идеальных образцах (художественные произведения, книги, здания, фольклор и т. д.) и могут восприниматься как «результаты» (продукт) культуры. Тогда процесс культурного воспроизводства на индивидуальном уровне и составит суть содержания эстетического воспитания.