Традиция семьи Арбель

- Понятңо, – повторил Валмир. Ему внезапно захотелось обнять эту несчастную, перепуганную девчонку и сказать ей, что больше бояться нечего, и что страхи уйдут. Правда, он подозревал, что зрелище иссушенного тела будет преследовать Дейру ещё долго.

Ничего не поделаешь.

Его самого порой такие сновидения посещают… И не отделаться от них.

- Что-нибудь еще? Открытое окно? Упавшие обереги? Что-нибудь… странное?

Она горестно вздохнула.

- Нет, энсар. Ничего. И никого постороннего в доме. И, знаете, дети ничего не слышали…

Он вытащил из кармана книжонку, которую подобрал в спальне, и показал ее Дейре.

- Скажите, это книга вашей мачехи?

Дейра безразлично пожала плечами.

- Да, это ее книга. Она ее купила несколькими днями раньше.

- А вы… вы сами такое читаете? - сам не зная, зачем, спросил Валмир.

Девушка вдруг улыбнулась.

- Помилуйте, энсар, когда мне читать?

Валмир помолчал. Затем все же поинтересовался:

- А что у нее было… хм, на личном фронте? Романы на стороне? Мужчины? Кто к ней приходил?

- У нее года два никого не было, – ответила Дейра, – но недавно кто-то появился. И… я никогда его не видела.

- Откуда тогда знаете, что кто-то появился?

- Ну, как… - девушка снова пожала плечами, острыми и худыми, - знаете, когда долгое время ничего не происходит… а потом вдруг женщина начинает покупать дорогое белье, красить губы и тщательно подбирать платья на каждый день…

- Ясно, - он кивнул. Οбычное дело. И сразу заметно, что появился предмет обожания.

- Вы точно не знаете, кто он?

- Да откуда мне? Она не докладывала, – фыркнула Дейра. А потом, помолчав, спросила, - что теперь… с нами будет? Что со мной… будет?

- Покойная успела кому-нибудь завещать лавку?

- Нет. Она была… - тут Дейра всхлипнула, - она была здоровой женщиной. И помирать не собиралась.

- Она вас удочерила? Документы есть?

- Не знаю… Отец настаивал. Но, наверное, не успел.

- Значит, появится завещание, – осторожно произнес Валмир, не спуская глаз с девчонки.

Почему-то ему было важно, очень важно видеть выражение ее лица. И он опасался увидеть алчность. И торжество. Однако, увидел лишь страх.

- Вы… - прошептала она.

- Если вы занимались делами лавки, то наверняка знакомы с пoставщиками. Так?

- Так, - выдохнула она, моргая.

- Тогда я не вижу препятствий…

- А маленькие? Я не смогу за ними смотреть. Вы же видели,им по три c небольшим.

- Думаю определить их в корпус инквизиции, – сказал Валмир, – люди нам разные нужны. И они ни в чем не будут нуждаться, получат образование. Впрочем, вы тоже можете к ним присоединиться, в корпусе. Я не настаиваю на том, чтобы вы возвращались в лавку.

Она задумалась. Подняла глаза – покрасневшие от слез, но при этом прозрачно-льдистые, ясные. В этих глазах читался ум.

- Энсар, я бы предпочла вернуться в лавку. Я привыкла. Οтец в нее много вложил. И… думаю, справлюсь.

- Вот и замечательно.

Οн макнул перо в чернила и принялся записывать протокол опроса свидетеля. Все повторялось: никто ничего не видел и не слышал. Какая-то беспросветность и бėзнадега,иначе не скажешь. В этом случае, правда, имелся неведомый возлюбленный покойной – который мог запросто оказаться «тем самым» повелителем. А ещё имелась книжонка, совершенно легкомысленный и аморальный романчик, вышедший из-под пера некой Литы Αрбель – тут Валмир почему-то вообразил себе энсу Арбель необъятных размеров стареющей теткой, которая только и делает, что пьет сладкий чай с булками да строчит такие вот романчики. Но… вряд ли тут в книжонке дело. По-прежнему по Латрии разгуливает убийца,и по–прежнему нет ни единой зацепки, как его поймать или хотя бы изгнать из этого плана бытия.

- Энсар, – вдруг позвала его Дейра.

Ее голос оборвался. Валмир оторвал глаза от протокола и обмер. За те минуты, которые он был занят, Дейра успела встать со стульчика, сбросить сюртук Элвина Фрея, а заодно и раздеться.

- Я так понимаю, вас следует отблагодарить за то, что вы делаете… для нас. - пролепетала она.

В глазах трепетал застарелый страх перед тем, чем она, по сути, предлагала заняться.

Валмир молча разглядывал худенькое тело с едва наметившейся грудью. В висках, вместе с пульсом, билась мысль, что происходит то, чего в принципе не должно происходить. И при этом было понимание, что так – вполне себе бывает. В конце концов, в Темноземелье девочка тринадцати лет считается вполне себе зрелой и пригодной к плотским утехам. Да что там, Темноземелье. Аргеррон тоже недалеко ушел от всего этого.

- Вы сама почти ребенок, - наконец выдохнул он, – что вы себе вообразили?

Дейра качнула головой. Теперь, когда она стояла перед письменным столом совершенно обнаженная, ее шея казалась такой тонкой и хрупкой, чтo, казалось,тронь – и переломится.

- Нет, энсар. Матушка… частенько предлагала меня…

- Понятно, – одними губами произнес Валмир.