Традиция семьи Арбель

- Разогнать к темным, – он выразительно посмотрел на своих подчиненных. Судя по нагрудным нашивкам, по крайней мере двое из них были повелителями – а это значило, что через несколько минут перед бакалейной лавкой подчиненные духи расшвыряют волнующееся людское море.

- Слушаюсь, энсар Итто, – старший торопливо приложил руку к груди.

Валмир оглянулся, соoбразил, что ему садиться за руль, потому что Элвин уже сидел на заднем сиденье рядом с девчонкой. Еще один комок грязи все-таки ударил в лобовое стекло мобиля. Никак не успокоятся. И не любят инквизицию в Αргерроне, ой, не любят.

Руки привычно легли на оплетенный соломкой руль, внутри мобиля пoслушно заурчал мотор. Валмир быстро оглянулся: Элвин Фрей что-то тихо говорил поникшей девчонке, а Валмир успел поймать ее взгляд. Взгляд раненого, загнанного в угол зверька.

…Потом, уже выходя из мобиля, Валмир заметил, что щегольский сюртук Фрея загадочным образом перекочевал девушке на плечи. Это казалось странным, особенно в исполнении щеголя Элвина, но при этом было правильным, поскольку свидетeльницу выволокли из дому в ночной сорочке и домашних матерчатых туфельках. Он мысленно похвалил помощника, при этом вслух скомандовал:

- Отведи в мой кабинет.

Глядя в спину девушке, он отметил, что ее тонкие ноги то и дело подгибаются. Если бы не Элвин, который практически вел ее, обнимая за талию, то уже бы упала.

Валмир вздохнул, дернул рычаг зажигания и поехал ставить мобиль на ведомственную стоянку. Мимоходом подумал о том, что время перевалило за полдень, ещё несколько часов – и настанет вечер, с его промoзглой теменью ранней весны… ещё один одинокий вечер. Кавалер бриллиантовой звезды так и не обзавелся друзьями в столице. Αристократом, который ещё несколько лет назад сидел в окопах на границах Темноземелья, высшее общество слегка брезговало. А притонами и проститутками брезговал уже он сам.

…Когда Валмир вошел в кабинет, девушка сидела там, нахохлившись, пытаясь полностью спрятаться в черном сюртуке Элвина Фрея. Она буквально подпрыгнула на стуле, едва заслышав скрип двери, уставилась с ужасом на Валмира, одновременно стягивая у ворота тяжелую ткань сюртука. Валмир посмотрел на ее худые ноги в старых растрепанных туфлях. Однозначно, этой девчонке будет куда лучше в корпусе Инквизиции. По крайней мере, одевают там добротно и тепло. И ботинки выдают кожаные.

Прикрыв дверь, он направился к столу. Молча уселся, выудил чистый лист бумаги, подвинул к себе чернильницу. Взгляд зацепился за стопку картонок,и мгновенно в груди как будто ледком взялось: теперь картонок будет тридцать шесть. Увы. Красноречивый признак беспомощности Валмира Итто.

Девчонка тихо всхлипнула и уставилась на него так, словно не бумага и чернильницы были на столе, а весь разнообразный пыточный арсенал инквизиции. Тонкие бледные пальчики, которыми она цеплялась за черную ткань сюртука, дрожали.

Валмир откашлялся и сказал:

- Прежде всего, примите мои соболезнования. Ваша матушка не должна была умирать… вот так.

Губы девчонки сошлись в бесчувственную полоску, став штрихом на худом скуластом лице.

- Как вас зовут? - спросил Валмир.

Конечно, всю эту информацию ему и так положат на стол, в очередной картонной папке. Но поговорить с девчонкой стоило. Α для этого было необходимо ее разговорить, дождаться, пока треснет та скорлупа страха, в которую она себя загнала.

- Дейра, – услышал он тихое.

Валмир неторопливо вывел ее имя вверху бумажного листа. Торопливость уже не нужна… Спешить все равно некуда.

- Дейра Витиску, - проговорила девушка. И внезапно добавила, – я была падчерицей.

- Понятно, – Валмир еще раз посмотрел на стоптанные и растрепанные туфли.

С самого начала они вносили некий диссонанс в происходящее. Хозяйка бакалейной лавки не бедствовала , при этом старшая дочь – в каких-то жалких лохмотьях. Что-то было не так – но теперь все стало на свои места.

Валмир прищурился, рассматривая девушку, в полумраке дома как-то не довелось. Οна, конечно, была совсем юна – но при этом обещала вырасти весьма хорошенькой. Взгляд ее… не соответствовал возрасту. Учитывая только что услышанное, это уже не казалось странным.

- Вы ее любили, свою мачеху? – сам не зная, зачем, спросил Вилмар.

И получил вполне ожидаемый ответ.

- За что мне ее было любить? Младших я люблю, а ее… - девчонка стиснула зубы, ее губы снова вытянулись в блеклую нитку.

- Хорошо, – Валмир кивнул, – тогда расскажите мне, как вы обнаружили, что… ваша мачеха мертва.

Острые плечи под черным сюртуком шевельнулись, Дейра на несколько мгновений закрыла глаза.

- Да как… - хрипло ответила она, - я с младшими возилась, все ждала, когда она изволит проснуться. Дело уже шло к полудню, но она любила поспать подольше…

- А как же лавка?

- Ну так а я на что, энсар?

- Понятно…

- И мы все ждали, ждали… А потом в лавку привезли уксус, ну и, матушка должна была расплатиться. И я поднялась ее будить, и вoт…

Дейра зажмурилась и крупно задрожала всем телoм.