Традиция семьи Арбель

Лита и дядюшка Арбен поселились на квартире у энсы Мирет Хайм. Квартира составляла ровно половину дома, вторую половину занимала сама хозяйка, маленькая и юркая, как воробей. В двух кварталах от квартиры располагалась облицованная белым мрамором питьевая галерея, куда нервно истощенным девицам прėдписывалось ходить с собственной чашкой, а если пройти чуть дальше, начинался парк с прогулочными аллеями и множеством павильонов, где устраивались и танцы,и поэтические вечера,и ещё много чего – о чем радoстңо сoобщали пестрые афиши, расклеенные на столбах. Если пойти по парку и подняться еще выше, считай, на пол-горы, которую и горой-то с трудом можно было назвать, такой она была низкой, начиналась неухоженная грунтовая дорога, по которой, наняв повозку, можно было добраться до знаменитого Источника-в-проломе, где вода всегда ярко-голубая и, по слухам, обладает волшебными целительными свойствами. Сквозь пролом, который располагался чуть выше дороги, в плетеных корзинках в чудодейственную воду опускали больных. А чуть ниже, по другую сторону дороги, прямо из тела горы стекала вниз та же голубоватая вода, резко пахнущая,теплая. Она вымыла в породе выемки, наполнила их колеблющейся зеркальной гладью с мелкими пузырьками – и этим не преминули воспользоваться отдыхающие, соорудив там что-то вроде ванн. Почтенные энсы и энсары мокли в ваннах, будучи облаченными в длинные, до пят, рубашки из грубого полотна, здесь же, у ванн, были установлены матерчатые ширмы для переодевания – в общем, все было более, чем прилично.

Эльем очаровывал и навевал склонность к безделью. К собственному удивлению, Лита отметила, что даже спустя три дня после приезда не распаковала печатную машинку. По утрам они с Арбеном завтракали – стол накрывала хозяйка, затем шли на прогулку – Лита брала с собой белую чашку, которую укладывала в вязаную сумочку. К середине дня, утомившись, Лита заходила в маленький ресторанчик, притаившийся под развесистыми дубами, и там обедали. Можно было выбрать гороховый суп с копчеными ребрышками,или прозрачный бульон с пухленькими фрикадельками, а на второе – рыбу, запеченную на углях, или ломти говядины с грибами и сметаной, или свиные котлеты с картофельным пюре, где томно таял кусочек сливочного масла. После обеда очень быстро наступал вечер, Лита снова отправлялась испить лечебной воды, и уже зажигались огоньки в парке, оживали павильоны, где-то начинались танцы,играл оркестр, а где-то собирались почтенные энсы, чтобы обсудить политику, выпить по бокальчику чего-нибудь горячительного, а то и послушать какого-нибудь поэта, или посмотреть на картины художника… Ужинали уже дома, хозяйка снова накрывала на стол. Лениво перебрасывались ничего не значащими фразами. Энса Хайм годилась Лите в матери, и говорить им было особо не о чем. Однако, Энса Хайм была любопытна, и прикладывала невероятные усилия, что бы узнать – почему девушка путешествует одна, в сопровождении слуги, чем она занимается, на что живет и есть ли мужчина. Лита имела неосторожность обмолвиться, что интересуется дамскими романами, и что мужчины у нее нет и пока не предвидится. Последнему Мирет Хайм удивилась чрезвычайно. Вы просто, милая моя, не бываете в тех местах, где встречаются перспективные женихи. Но вам повезло, милая, здесь именно такое место – их тут пруд пруди.

- Tак ведь они приезжают сюда на лечение, – возразила Лита.

- И на лечение в том числе, - согласилась Мирет, - но не меньшее количество обретается здесь, чтoбы удачно жениться. Вон, посмотрите, сколько здесь мамочек с дочерьми! Они, между прочим, своих курочек везут сюда, чтобы составить выгодную партию.

Они обсуждали это за завтраком. Дядюшка Αрбен не вмешивался, сидя на дальнем краю большого стола, сосредоточенно намазывая на булку масло.

- Послушайте, – Мирет Хайм дружелюбно толкнула Литу локтем в бок, - сегодня собирается читательский кружок Эльема, будут обсуждать роман, написанный вашей тезкой.

- И-и-и-и? – Лита захлопала ресницами. Хорошо, что та Лита Арбель, которая писала про горячие прикосновения, скомканные простыни и сладострастные стоны в ночи никак не вязалась с рыжей девицей, попивающей кофе вприкуску с апельсиновым конфитюром.

- Вы бы сходили, - на губах энсы Хайм появилась коварная улыбка.

- Я не думаю, что потенциальные женихи сбегутся обсуждать дамские романы, – неуверенно сказала Лита.

- Зато, - многозначительный взгляд поверх очков в тонкой оправе, – зато вы послушаете, как правильно себя вести, чтобы мужчина стал вашим с потрохами!

Лита вздохнула. В который раз порадовалась тому, что ничего не сказала хозяйке о своих книгах, потому что, выходило, сапожник оказался без сапог. То есть, без мужчины.

Она задумчиво опустошила розетку конфитюра. На самом деле, наверное, будет даже интересно посетить подобное мероприятие. Посмотреть на тех, кто читает твои книги и ими вдохновляется.

- Сходите, – повторила энса Хайм, – лично я обожаю романы Литы Арбель. Так тонко, так чувственно!