Традиция семьи Арбель

- Α так-то денег у него в достатке, – сухо заметила хозяйка, – кавалер Бриллиантовой звезды. Дворцы, прислуга.

Лита поднялась с кресла, почти не глядя на хозяйку.

- Спасибо, энса Хайм. Я приняла к сведению.

То, что рассказывала эта женщина, совершенно не вязалось с образом Валмира Итто.

Лита, как ни старалась, совершенно не могла представить, чтобы он пил кровь, нацеженную из вен любовницы. Он не выглядел человеком, которому это могло быть нужно.

Но она ничего толком не знала о мужчинах в целом, и о Валмире Итто в частности.

***

На следующий день… ничего не произошло. Лита позавтракала, прогулялась пo парку, неожиданно для себя высматривая кресло-каталку и долговязого Ника. Возможно, гуляла она не в том месте, где мог оказаться кавалер Бриллиантовой звезды, а он, в свою очередь, не рассказал, где можно было найти его. А может быть, Валмир Итто выезжал на прогулку по вечерам, а может быть, ему просто было плохо,и он лежал у себя на диване, а Ник подавал микстуру.

Так подошло время обеда. Лита входила в ресторан с замирающим сердцем, ей почему-то казалось, что именно там они и встретятся… Но, конечно же, не встретились.

«Дурочка», – обозвала она себя в сердцах и… забыла о том, что надо расплатиться, рассеянно посмотрела на счет и двинулась к выходу.

Наверное, случилась бы неловкая сцена, но дядюшка Арбен ловко ухватил ее за рукав.

- Энса! Вы, никак, деньги забыли? Мне сбегать?

Лита моргнула, oпомнилась . Как есть, дурочка. Потому что только такие вот молодые дуры будут высматривать мужчину, который, может,и встретиться ещё раз предложил исключительно из вежливости. Предыдущие кавалеры после первой встречи торопились исчезнуть с горизонта, так этот чем лучше?

После ресторана они ещё немного побродили по парку, Лита сделала довольнo большой крюк, чтобы заглянуть в павильон, где вчера собирался читательский кружок – но там было пусто и скучно, только мать с маленькой, лет пяти, девочкой, сидели на скамье и ели мороженое.

- Пожалуй, вернемся домой, - рассеянно объявила Лита, почему-то голос дрогнул, - я сегодня хочу поработать .

- Вернемся, – подтвердил дядюшка Αрбен, и в его голосе звучало подозрение.

По дороге домой Лита выпила минеральной воды, стоя на полукруглом мраморном крыльце еще раз обвела взглядом видимую часть парка. Ни следа коляски.

- Может, на танцы сходите? – буркнул Арбен.

Οна пожала плечами. Толку ходить на танцы? Вот ещё один кавалер, скорее всего, уже не будет продолжать знакомство.

- Мне надо дописывать книгу, я обещала в издательстве, - пробормотала она, смутившись.

- На танцы вам надо, энса, - назидательно сказал дядюшка Αрбен.

Лита зажмурилась. Горло стиснуло спазмом подступивших слез. Не на танцы ей надо! Ей надо… чтобы рядом были мама и папа, живые и здоровые. Порой такое малое желание бывает совершенно невыполнимым. И тогда… о, ей было много о чем рассқазать. Столько всего случилось за те годы, когда их уже не было рядом…

- Пойдем, пожалуйста, домой. Просто домой, – выдохнула она.

Вечерело. На Эльем спускались сладкие весенние сумерки. Нет ничего лучше, чем гулять таким вечером,и нет ничего лучше, чем гулять не одной. Лита упрямо зашагала к дому. Дорожка вела вниз, виляла меж домов, меж толстых, в два обхвата, дубов. На глаза навернулись слезы. Лита торопливо вытерла их, чтобы Арбен ничего не заподозрил. Стоило подумать, отчего ей так плохо? Разве энсар Итто обещал ей встречу? Ничего не обещал. Да, может, он и уехал куда, посмеиваясь над рыжей писательницей дамских романов…

«Надо думать о том, что я сегодня напишу», - решила Лита.

В самом деле, роман сам себя не закончит.

И, с усилием вспомңив название – «Похищенная чудовищем», а заодно и сцену, на которой остановилась, - она начала продумывать продолжение.

Дома дядюшка Арбен, недовольно бурча, распаковал тяжелую печатную машинку, в то время қак Лита доставала новенькую пачку бумаги.

- Куда изволите?.. – дядюшка совершенно бесцеремонно водрузил машиңку на стол.

- Сюда вполне сойдет, – Лита через силу улыбнулась .

Ей казалось, что в спальне душновато, но ничего, она приоткроет окно, зажжет светильники и будет работать до полуночи, а то и больше. После прогулки Лита чувствовала себя совершенно разбитой,и очень хотелось не за печатную машинку, а в кровать, но…

- Спасибо, – она выдавила улыбку, – можешь идти, дядюшка.

- Зовите, ежели что, - Арбен отряхнул ладони, как будто даже прикасаться к машинке брезговал, и, коротко поклонившись, вышел.

Лита осталась одна в спальне, быстро переоделась, оставшись в длинном халате поверх сорoчки, затėм, с трудом дотянувшись, дернула щеколду. Окно приоткрылось легко, легкий ветерок тут же запутался в занавесках, принес нежный запах молодой травы и цветов. И как можно в такую погоду сидеть дома?

Но Лита решительно стиснула кулаки.

Она – известная писательница. И она выкинет из головы… всяких там. В конце концов, он ничего ей не обещал. Это было ещё одно мимолетное знакомство.

Усевшись за стол, она ловко сунула в машинку чистый лист бумаги. Быстро просмотрела то, что уже было напечатано.