Традиция семьи Арбель

Лита закрыла глаза. Снова и снова возвращалась к тому, как в предрассветных сумерках остановилась на холме, оглядываясь на темный силуэт особняка, окруженный высоким забором. В груди болело так, cловно духи кромсали ее изнутри, перед глазами все плыло от слез, и горло стискивало так, что дышать казалось почти невозможным.

«Пойдемте, энса. Матушка Лавени позаботится о нем. И могилы будут ухожены», – сказал тoгда Арбен.

Лита кивнула.

«Конечно, пойдем. Мы успеваем на дирижабль?»

«Успеваем, энса».

Она уезжала из Ледерброка, оставляя особняк, свое детство,и два надгробия, под которыми упокоились родители. Когда же Лита посмотрела на себя в зеркало в Латрии, ей показалось, что из нее кто-то выпил все краски, оставив лишь огненно-рыжие волосы. Глаза, губы, лицо – все поблекло, сделалось почти прозрачным. И на белой шее просвечивали синие вены.

Эльем, вернее, Валмир Итто, удивительным образом добавил ей жизни – настоящей, живой, пульсирующей кровью, а не той, что на страницах книг.

«Надо что-то решить», - растерянно подумала Лита, все ещё глядя в мутную глубину зеркала.

Должна ли она сказать ему, что совершенно неопытна в делах любовных? Должна ли доводить дело до связи? Или, может быть, намекнуть на заключение бpака, прежде чем между ними что-то произойдет?

Валмир Итто был ей приятен, этого нельзя отрицать. Наверное, не любовь, но… Просто влечение.

Должна ли она отказать ему в близости, ежели будет намекать? Или наоборот, пользоваться случаем, пока не сбежал?

Все ещё глядя на обновленную себя, Лита с силой сжала пальцами виски.

В голове все ещё порхали невесомые обрывки мыслей о том, что она не должна, не должна…

Но что же она должна?

Сидеть старой девой и ждать, понимая, что ждать можно до самой смерти? Продолжать жить чужими жизнями на страницах книг?

«Нынче уж времена не те, - подумала она, – уж за внебрачные связи никто женщин не отдает в монастырь, и никто не будет вести голой, обваляв в муке, через весь город. В конце концов, я ничем не рискую. Я богата и одинока. Кто посмеет меня осудить?»

И oтветила. Никто.

И тогда Лита приняла решение.

Εсли ее случайный курортный роман и дальше будет развиваться столь же бурно, как этим вечером, она переступит через порог тщательно внушаемой и явно ложной добродетели, и просто будет делать то, что ей приятно и нравится. Жизнь – она одна, и она конечна. Отчего бы не сделать маленький шажок в сторону от общепринятых норм морали во имя маленького, очень маленького кусочка счастья?

Если это подразумевает связь с мужчиной без заключения брака и вообще без всяких на то перспектив, то так тому и быть.

Невозможно ждать до бесконечности. И, в конце концов, это самый правильный выбор – реальные отношения вместо придуманных. Пусть отношения эти и будут скоротечными. Доколе можно жить на страницах собственных книг?

Но сомнения все ещё терзали ее. А вдруг Валмир Итто в самом деле не очень хороший человек,и растрезвонит об их связи в Латрии? А вдруг он и в самом деле убивает любовниц?

В это не верилось. Плохой человек не стал бы выдергивать ее из-под колес мобиля. И плoхой человек не стал бы пытаться спасти всех вокруг себя, не зная, чем это может закончиться лично для него.

***

Валмир отсутствовал еще несколько дней, каждым вечером присылая Лите роскошные букеты, не забывая вложить в букет открытку.

«Мечтаю увидеться».

«Моему огненному духу-хранителю».

«Я смотрю в весеннее небо и вижу ваши глаза».

В одном из букетов – а то были роскошные розовые лилии – Лита нашла длинненькую обклеенную алым бархатом корoбочку, а в ней – браслет, состоящий из овальных звеньев, каждый из которых служил оправой огненному опалу.

Это оказалось потрясающим – то, что она при этом испытала. Смесь восторга, благодарности и, как ни странно, довольства собой. Ρазумеется, Лита Арбель могла и сама купить такой браслет. Он даже не был шокирующе дорогим, и наверняка Валмир Итто, обласканный королем, кавалер Бриллиантовой звезды,тоже это понимал, но в этом и состояла особая прелесть подарка. Лита как будто услышала низкий голос Валмира, который говорил ей на ухо: конечно, вы могли бы купить его и сами, это совершенно ни к чему не обязывает, но мне будет приятно , если вы его будете носить. Этот подарок не обязывал. Но oт этого он не стал менее ценным, даже наоборот. В конце концов, Лите никто и никогда ещё не дарил драгоценностей – оттого и довольство собой, и появившаяся вдруг уверенность, что теперь все будет хорошо и правильно, пусть и без обязательств.

Лита надела браслет, собираясь на вечернюю прогулку с ним. Движимая необъяснимым беспокойством, смущением и предвкушением чего-то нового, долго и пристрастно рассматривала себя в зеркале: скромное темно-зеленое платье с белым воротничком и рядом блестящих латунных пуговок, аккуратная прическа – уложенные на затылке косы. Вместо маминых сережек она вдела в уши длинные висячие серьги с изумрудами в тон платью.

Он мне нравится, повторяла она, вертясь перед зеркалом. Не нужно бежать от судьбы. Пусть и без обязательств.