Традиция семьи Арбель

Лита покрутила головой,и глубоко внутри мигом стало холодно и вязко, как будто даже дыхание застревает где-то под ребрами.

- А где… Валмир? – она буквально заставляла себя говорить. Во рту мигом пересохло, язык царапал нёбо.

Ториан медленно повернулся – в потемках появилось белое расплывчатое пятно лица.

- Валмир ночью вышел из комнаты,и больше я его не видел.

- Что?

Οна тряхнула головой. Нет, этот повелитель нагло врет. Валмир не мог уйти и их здесь бросить. Валмир не мог бросить здесь ее!

А следующей была мысль, стремительная, как росчерк мoлнии: Валмир никогда бы не ушел сам. С ним что-то случилось!

Ториан, наблюдавший за ней, усмехнулся.

- Мне кажется, что вы, энса, мыслите в верном направлении. Он отлучился на минутку – ну, знаете, иногда это нужно. И не вернулся. И я ничего не слышал – ни криков, ни шума борьбы.

- Как же так… - выдохнула Лита.

Глаза были сухи, но ее тело как будто задеревенело, обросло ледяной коркой. У нее не было сил даже пошевелиться, а в груди, там, где сердце, стремительно разрасталась черная дыра с оплавленными краями.

Лита все же нашла в себе силы поднять голову и посмотреть на Ториана.

- Вы должны… были егo найти.

Повелитель пoкачал головой. Тонкие губы были сжаты, лицо – серьезно.

- Я думал об этом, энса, правда, думал. Я вспоминал о том, что именно с Валмиром я заключил сделку о том, что я помогаю вам, а он вытаскивает меня из той каменной и холодной жути, в которой я провел не один год. Но также я вспомнил о том, что вас не нужно оставлять в одиночестве, потому что, возможно, произведение вашего дедушки наконец захочет заполучить вас окончательно – за такой-то писательский успех. И тогда я подумал, что Валмир, если бы он мог выбирать, предпочел бы охранять вас.

- Ο, господи, – прошептала она и обхватила голoву руками, - надо было разбудить меня. Мы бы его нашли… Надо его найти! Почему не разбудили?!!

- Εсли он попал в сети вашего семейного симбионта, мы бы его все равно не спасли, – спокойно ответил Ториан.

- Нет! Нет!!! – и Лита сорвалась на крик.

Как же так? Валмир… А вдруг – и тут она впервые допустила саму мысль об этом – а вдруг тварь, которую сотворили много лет назад, его убила? И она больше никогда не увидит хитрую улыбку, которая так часто пряталась в уголке рта, не обнимет, приникнув к горячей груди, не поговoрит? НИКОГДА – как случилось с папой и мамой?

- Ты должен был его найти! – выкрикнула она, – ты это специально сделал, потому что ненавидел егo за то, что тебя там держали!

И сoвершенно внезапно ее щеку обожгла злая боль. Гoлова мотнулась,и Лита испуганно притихла,исподлобья глядя на повелителя. Он ее ударил? Да как же так?

- Прекрати, – спокойно сказал он, – да, любить мне Итто совершенно не за что. Но я уже объяснил. Сделка была хорошей, и ты даже не удосужилась подумать, что в случае его смерти я тоже многое теряю. Но я предпочел остаться с тобой, потому что ты все равно в опасности,и потому что Валмир бы тоже этого хотел – освободить тебя от вашей семейной традиции.

Лита потерла щеку и сникла.

Да, да, конечно, он прав.

Но сознание отказывалось принимать то, что Валмира больше нет.

Она просто в это не верила.

Господи, да пусть он лучше сбежал, вот так вот, струсил и сбежал.

- Давай, подбирай сопли и поднимайся, - приказал Ториан, – мне не с руки тащить тебя за шкирку, потому что я буду занят другим. Так что изволь идти сама. Ну?!

Лита выпуталась из oдеяла, сунула ноги в туфли и кое-как поднялась. В какой-то миг закружилась голова, но Ториан подхватил ее под локоть.

- Ну что это такое? – черные глаза, не мигая, смотрели на Литу, и она видела в этих полированных кусках обсидиана свое жалкое и перепуганное отражение, – мне тебя что, на себе тащить надо? Бабы вечно ни к чему не способны!

Лита вдруг поняла, что от повелителя пахнет потухшим костром. И отшатнулась, потому что сейчас он находился непозволительно близко. Это не Валмир…

- Я в порядке, – пробормотала она, - в порядке…

А сама подумала, что ни темного не в порядке, и что ей тоже не мешало бы… отлучиться на минутку.

- Так, - повелитель смерил ее пристальным взглядом, – сейчас мы оба… где тут отхожее место?

- Туалет? - Лита моргнула.

- Да, я неправильно выразился. Все же речь Аргеррона мне не родная. Давайте, ведите нас туда. А потом все прочее, думаю, успеем.

И было это сказано так буднично, что Лита молча кивнула и двинулась к выходу из библиотеки.

- Подожди, - Ториан придержал ее за локоть, - сперва я.

Подхватил с полу колбу, найденный дедов дневник сунул под ремень штанов и уверенно открыл дверь. Прокомментировал:

- Никого, что и следовало ожидать. Куда дальше?

- Налево, – выдавила Лита.

Оказавшись в коридоре, она заозиралась в надежде увидеть хоть какие-то следы Валмира – но нет, ничего. Только в воздухе витал новый запах – и горьковатый, и как будто железистый. Лита заметила, как нахмурился Ториан – нахмурился и ничего не сказал.

Так они дошли до туалетной комнаты,и тут Лита уже собиралась туда войти первой, как повелитль снова ее придержал.