Траектория судьбы

В те годы в Советском Союзе сам факт получения письма из-за рубежа был заметным явлением, ну а в «закрытом» Ижевске – просто сенсацией! Можно представить мое волнение, когда я вдруг получил необычный голубой конверт с обратным адресом: «Вашингтон, США». Я ни минуты не сомневался в том, что об этом письме уже многие знают!..

Это было деловое письмо, написанное уважительно и корректно. Чувствовалось, что его отправитель – большой знаток оружейного дела и настоящий историк-оружейник. Правда, сквозила некоторая понятная настороженность – десятилетия «холодной войны» держали нас всех в напряжении!..

В письме Эдвард Изелл рассказал о себе, о своей рабо те, о своих планах и проектах. Один из них – написать книгу о русском оружии. Поэтому он решил обратиться лично ко мне с просьбой: ответить на ряд вопросов относительно АК-47, сообщить некоторые данные моей биографии, выслать несколько фотографий.

Я был рад помочь доктору Изеллу, но сначала надо выяснить: можно ли мне отвечать ему или нет? К сожалению, и наши «офици альные лица», и руководитель местного КГБ (мой хороший друг Николай Иванович Неверов) категорически «посоветовали этого не делать»! Конечно, особых секретов в моем ответе не могло и быть, но еще в силе был режим нашей «всеобщей засекреченности»…

А в далеком Вашингтоне доктор Изелл, предвидя подобную ситуа цию, не хотел успокаиваться и предпринимал все новые попытки «пробиться» ко мне. И вдруг, почти через год, те же самые «официальные лица» в Ижевске советуют мне «не медлить с ответом американцу», так как «из МИДа СССР поступило указание»!

Я был очень удивлен таким поворотом собы тий и обрадован – значит, времена все-таки меняются! Сам же доктор Изелл, вспоминая об этой истории, написал так: «Послав свое письмо Калашникову в далекий город Ижевск, я словно сделал выстрел в темноту!» Несмотря на то, что ответ от меня Эдвард Изелл получил лишь через 13 месяцев, могу однозначно утверждать, что тот выстрел был сделан отличным стрелком!

Через два года доктор Изелл прислал мне книгу больших размеров и очень ценного содержания – «Стрелковое оружие мира: основной путеводи тель по стрелковому оружию» (Edward C. Ezell «Small Arms of the World»). Это настоящая большая энциклопедия стрелкового оружия. Я поразился работой, которую проделали ее авторы: огромное количество информации об оружии было собрано и систематизировано.

Все последующие годы доктор Изелл время от времени присылал мне американские оружейные журналы со своими статьями. И наконец, в 1986 году я получил от него самую дорогую для меня книгу «История развития АК-47» (Edward C. Ezell «The AK47 Story»). Вот когда я очень пожалел о том, что не знаю английского языка!..

Когда мне перевели книгу на русский язык и я ее прочитал, то проникся еще большим уважением и благодарностью к автору – даже в нашей отечест венной оружейной литературе нет ей аналога. А ведь книга доктора Изелла – о нашем российском оружии, начиная с начала девятнадцатого века и заканчивая последними конструкторскими разработками!

Подробнейшим образом автор рассказал о развитии стрелкового оружии Российской империи с 1812 года до 1917 года, о процессе перестройки военной промышленности во время и после Гражданской войны, о создателях российского стрелкового оружия, о том, как и в каких условиях проходила конкурентная борьба между ними. Нельзя не удивиться тому, с какой достоверной точностью указаны не только даты принятия стрелковых образцов на вооружение, но количество их промышленного выпуска, даны подробные характеристики их боевых качеств. В нашей отечественной военной литературе трудно отыскать информацию о том, кто и когда руководил вопросами развития военной техники, а в книге доктора Изелла все это есть!..

Ну, как мог человек, не имевший доступа к нашим ар хивам, так достоверно отследить всю цепь событий, при ведших к принятию моего образца АК-47 и так точно это описать? Некоторые моменты даже для меня самого были открытием.

Конечно, официальный титул Эдварда Изелла на тот момент говорил сам за себя: начальник отдела истории вооруженных сил и хранитель национальной коллекции огнестрельного оружия Национального музея американской истории при Смитсоновском институте США. Но мне кажется, что кроме этого он сам был еще и философ оружия…

Я уверен, что труд доктора Изелла «История развития АК-47» займет достойное место среди книг по исследованию малого стрелкового оружия России, не уступая нашей отечественной оружейной литературе по точности информации и грамотному подходу автора к освещению технических вопросов. Признаюсь, таких специалистов оружейного де ла, как Эд Изелл, я за всю свою жизнь встретил не много…

Наше личное знакомство с Эдвардом Изеллом состоялось в июле 1989 года в Москве, в «Доме Оптики». В то время он занимался подготовкой материала о конструкторах-оружейниках для программы видеоистории Смитсоновс кого института. Приведу отрывок из письма Изелла, в котором он просил о нашей встрече, объясняя суть этой программы: