Траектория судьбы

Как нам тогда жилось? Честно скажу, лично я никакого неудобства от «закрытой» жизни не испытывал – в те годы для меня не было ничего важнее работы, постоянного творческого напряжения. В то время «мир заграничный» был реален для нас, конструкторов, в конкурентных разработках, интересных идеях и решениях зарубежных коллег-оружейников. Информацию о них мы получали из публикаций в иностранных специализированных журналах и книгах, и из других источников. Мы знали о своих коллегах самое главное – их имена и образцы стрелкового оружия. Выражаясь современным языком, мы, конструкторы, всегда жили в едином информационно-творческом пространстве, разделяемые и охраняемые своими государствами. Конечно же, никому из нас и в голову не пришла бы мысль о личных знакомствах и встречах!

Но в 1989 году мы с доктором Изеллом впервые увиделись в Москве, а через год я приехал с визитом в США – горбачевская «перестройка» дала нам такую возможность.

В довольно короткий срок, за три первых визита в США, я встретился с основными зарубежными коллегами, знаменитыми конструкторами-оружейниками. В мае 1990 года в Вашингтоне Эдвард Изелл познакомил меня с давним конкурентом Юджином Стоунером, создателем знаменитой американской винтовки М16. В апреле 1992 года известный американский конструктор-оружейник Билл Рюгер пригласил посетить его фирму STURM, RUGER & Company в Аризоне. В январе 1993 года на выставке в Хьюстоне я встретился с Узиэлем Галом, конструктором широко известного израильского пистолета-пулемета «Узи».

И все это стало реальным благодаря усилиям Эдварда Изелла. Наши встречи были именно его идеей, его мечтой. Историк-оружейник, посвятивший жизнь серьезной исследовательской работе в области стрелкового оружия, написавший книги, не имеющие мировых аналогов (Edward C. Ezell «Small Arms of the World», Edward C. Ezell «The AK47 Story»), он хорошо знал каждого из нас, конструкторов. Наши разработки являлись для него тем самым материалом, на котором базировались его «образцы» – его книги. Поэтому мы, конструкторы-оружейники, и стали для него почти родными людьми.

С момента нашего первого заочного знакомства прошло более двадцати лет. За это время Эд Изелл (он просил меня называть его просто – Эд) стал для меня близким человеком, и я очень огорчился, узнав от наших общих друзей, что он серьезно болен. Ведь ему тогда не было и пятидесяти четырех лет…

Друзья сообщали: несмотря ни на что, доктор Изелл полон творческих планов и интенсивно работает. А его жена Вирджиния продолжала присы лать мне его письма и статьи. Но в канун западного Рождества, 23 декабря 1993 года, я получил печальное известие, что моего дорогого друга Эда Изелла не ста ло: болезнь все-таки взяла над ним верх. Это произошло за две недели до моего четвертого визита в США, и я почувствовал, что теперь мне там будет очень одиноко: в Америке я осиротел…

Доктор Эдвард Клинтон Изелл был первым иностранным специалистом-оружейником, с которым меня свела судьба. Впоследствии он стал и первым зарубежным другом. Поэтому я хочу рассказать о нем и наших отношениях более подробно.

Эдвард Изелл родился в 1939 году в Индианаполисе. Закончив с отличием Батлеровский Университет, защитил кандидатскую диссертацию по американской промышленной истории в Делаварском Университете и докторскую диссертацию по истории технологии в Кейз Институте Технологии в Кливленде. Преподавал в университетах Северной Каролины и Иллинойса.

С 1972 по 1974 год доктор Изелл работал в Сингапуре в качестве заместителя начальника вооружений Азиатского региона по стрелковому оружию. В 1974 году он – историк НАСА и соавтор исторического сопровождения двух космических проектов: «Аполлон-Союз» и исследование Марса. С 1982 года – штатный сотрудник Смитсоновского Института в Вашингтоне и непосредственный участник нескольких телевизионных программ, в числе которых такие, как «РОЖДЕННЫЙ ЛЕТАТЬ – Первые пятьдесят лет», «ПЕРСОНАЛЬНОЕ НАСЛЕДСТВО – Исцеление нации», «АМЕРИКАНСКИЕ СОЛДАТЫ ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ – Опыт американского солдата». Осуществил серию видеозаписей для исторической программы Смитсоновского института – с Юджином Стоунером и Михаилом Калашниковым.

Доктор Изелл – автор пяти книг по стрелковому оружию и ответственный редактор 11-го и 12-го выпусков серии «Стрелковое оружие мира: основной путеводитель по стрелковому оружию». Написал несколько десятков статей. Организовал и был директором Исследовательского Института со статусом неприбыльного по Стрелковому Оружию в Международной Безопасности (после его кончины институт возглавила его жена Вирджиния Изелл).

Вот, вкратце, биография этого талантливого и неутомимого ученого-оружейника.

* * *

Полагаю, когда в 1972 году доктор Изелл послал свое первое письмо в СССР конструктору Михаилу Калашникову, он едва ли рассчитывал на успех. Хотя затяжная Вьетнамская война и закончилась, наши страны были еще очень далеки от завершения политического противостояния.