Траектория судьбы

Войдя в зал стрелкового оружия, мы увидели на полу перед стеллажами длинную дорожку из белой бумаги, на которую организаторы «выставки» поместили все мои образцы, хранящиеся в музее. Среди множества известных были и опытные, не прошедшие испытаний. Как, например, автоматический пистолет, разработанный мной в 1951 году, но так и не доработанный до конца из-за нехватки времени.

Доктор Изелл начал съемку экспозиции. Мы как будто пошли с ним вместе по дороге моей творческой жизни, по моей судьбе – начиная с первого пистолета-пулемета 1942 года (правда, с номером 2). Хорошо помню реакцию Изелла, когда он его увидел: как будто нашел то, о чем давно мечтал! Бережно взяв в руки образец, он принялся его рассматривать и, вдруг, повернувшись ко мне, озабоченно спросил:

– А где же хранится Ваш самый первый пистолет-пулемет, за номером 1?

С сожалением и горечью пришлось признать, что тот образец был просто утерян – в военные годы не сохранились многие опытные образцы оружия. Так что, слава Богу, что цел хоть этот мой, второй!..

И в Москве, и в Ленинграде мы провели вместе с Эдвардом Изеллом очень интересное и полезное время. За несколько дней нашей совместной работы мы стали друзьями. Поэтому, прощаясь в Ленинградском аэропорту, я с грустью и надеждой произнес:

– Доктор Изелл, может быть, в следующий раз мы сможем встретиться у меня дома, в Ижевске? – это уже было из разряда неосуществимых желаний…

Осенью 1989 года ко дню моего семидесятилетия доктор Изелл прислал подарок и коротенькое письмо: «В память о нашей, я бы сказал – исторической, встрече в июле 1989 года посылаю Вам образец недавно принятого на вооружение под американский автомат М-16А2 штыка М9. Думаю, что он представит для Вас некоторый интерес». Я был действительно очень рад этому оружейному подарку и благодарен Изеллу за него. Штык я повесил на самом видном месте – над рабочим столом в своем домашнем кабинете.

И вот, в начале следующего года я получил от доктора Изелла приглашение посетить США «для продолжения работы над проектом видеоистории».

Честно скажу, для меня это было настолько же нереально, как если бы меня пригласили на Луну. Я очень сомневался в вероятности осуществления этой авантюры – сомневался, что меня выпустят из России! Да и в США-то вряд ли впустят…

После долгих раздумий, я все-таки решился дать согласие доктору Изеллу. Американская сторона приглашала меня в Вашингтон с дочерью Еленой и переводчиком Александром Морозовым.

Преодолев все трудности с оформлением заграничных паспортов и американских виз, 15 мая 1990 года мы прилетели в Вашингтон. В аэропорту нас встречала целая делегация.

Доктор Изелл представил нам свою очаровательную жену Вирджинию и всех тех, кто был с ними – представителей VGCA (Ассоциация коллекционеров оружия штата Вирджиния) и охотничьего клуба NORVA. Позже мы узнали, что именно они выступили спонсорами этой части проекта видеоистории, взяв на себя все заботы о нашем пребывании в США. Эти замечательные люди сопровождали и опекали нас повсюду, стараясь показать нам свою страну такой, какой они ее знают и любят. Их доброе и предупредительное отношение к нам сделало тот первый визит в США незабываемым.

* * *

На следующее утро в ресторане отеля «Вашингтон» произошла моя первая встреча с создателем известной американской винтовки М16 Юджином Стоунером, специально прилетевшим в Вашингтон для участия в проекте. Думаю, мы оба были одинаково взволнованы этим событием, так как встретились после многих лет нашего заочного знакомства, нашей скрытой конкуренции. Встретились, как равные по известности и достижениям коллеги, как уважающие друг друга профессионалы.

Во время совместного завтрака Эд Изелл рассказал о своих планах. По его замыслу, мы с Джином Стоунером проведем в горах в резиденции охотничьего клуба NORVA несколько дней, во время которых будет отснята оставшаяся часть материала проекта видеоистории: наши интервью и совместные, и каждого в отдельности. Идея была интересной и надо признать, что мы провели незабываемое время вместе – и работая, и отдыхая.

Находясь в Вашингтоне, мы вместе посетили Смитсоновский институт, его музеи и самое главное – гордость доктора Изелла – хранилище малого стрелкового оружия. Увиденная коллекция превзошла все мои ожидания. Многие из собранных там образцов оружия, безусловно, имеют большую национальную и мировую ценность.

Эд с гордостью демонстрировал нам со Стоунером самые уникальные из них: известные и не очень известные в широких оружейных кругах, но имеющие то или иное оригинальное техническое решение. Чувствовалось, что тут он был в своей родной стихии – стихии историка и технического эксперта стрелкового оружия. Его руки любовно и уверенно разбирали и собирали выбранные им образцы, а глаза азартно загорались, когда он начинал объяснять их особенности. Я с интересом смотрел и слушал, восхищаясь высоким профессионализмом моего американского друга.