Трагедии Финского залива

Днем 28 ноября на рейд Сууркюля пришла шхуна «Эрна», доставившая с Ханко 22 человека и 450 т груза. При попутном юго-западном ветре шхуна без всякого охранения совершила переход под мотором и парусами со скоростью 9 узлов. На следующий день, 29 ноября, из Ханко возвратились сторожевые корабли ЛK-2 и «Коралл» доставившие 400 эвакуированных и около 60 т угля, который тотчас перегрузили на готовившиеся к походу корабли четвертой группы.

К концу ноября в ВМБ Ханко продолжали находиться около 11 800 человек. Поскольку сроки эвакуации явно затянулись, ледовая обстановка ухудшалась, а также из-за тактических соображений решили всех оставшихся эвакуировать одновременно одним отрядом кораблей и судов. Около 2700 человек могли принять тихоходные корабли четвертой группы, а основную массу — свыше 9000 человек — турбоэлектроход «Иосиф Сталин», два обеспечивающих его переход эскадренных миноносца «Стойкий» и «Славный», семь базовых тральщиков, а также катера и буксиры эвакуируемой базы.

Операцию возглавил лично командующий КБФ перешедший для этого из Ленинграда в Кронштадт. Командование отрядом, в состав которого вошли транспорт «Иосиф Сталин», эсминцы и базовые тральщики, возложили на командующего эскадрой КБФ. Общее управление обоими дивизионами базовых тральщиков поручили командиру отряда траления капитану 3-го ранга В.П. Лихолетову.

Отряд под флагом командующего эскадрой КБФ с 26 ноября находился на рейде Сууркюля, но в течение трех дней пришлось ждать благоприятной погоды, и за все эти дни из-за свежего ветра не удалось уточнить поправки компасов и лагов. В наилучшем состоянии, как обычно, находились навигационные приборы на Т-210, на котором к тому же привыкли ходить головным. Но на переходе из Кронштадта к Гогланду (в ночь на 26 ноября) выяснилось, что во время производившегося в Ленинграде ремонта не удалось полностью устранить полученные 3 ноября повреждения, вследствие чего тральщик из-за вибрации корпуса не мог ходить с параван-тралом со скоростью свыше 10 узлов. Командир отряда траления сначала хотел использовать этот корабль в качестве обеспечивающего корабля без трала, но затем включил его в состав четвертой группы тихоходных кораблей.

На всех базовых тральщиках, участвовавших в походе 29 ноября — 4 декабря, имелись те или иные неисправности материальной части. Два корабля повредили корпуса и винты из-за посадки на мель, а три в штормовую погоду потеряли якоря. На Т-217 не удалось починить тральную лебедку и кран, вследствие чего скорость хода с параван-тралом была меньше, чем требовалось для траления в совместном строю. На Т-207 только что установили гирокомпас, но не успели отрегулировать его, а девиация магнитных компасов давно не проверялась. Прежде чем ветер засвежел, только на Т-205 и Т-218 25 ноября смогли уничтожить и определить девиацию компасов у восточного берега Гогланда. На все базовые тральщики приняли по четыре комплекта параван-тралов.

В связи с тем, что за последнее время произошли случаи подрыва кораблей на подсеченных или плавающих минах, на базовые тральщики и катера МО приняли светящиеся поплавки в виде стеклянной колбы со смесью фосфористого кальция с песком. На походе такие поплавки сбрасывались с борта в сторону обнаруженной плавающей или подсеченной мины и по линии передавалось: мина справа или мина слева. Сброшенная смесь в течение нескольких минут горела тусклым огнем.

Во второй половине дня 29 ноября ветер ослаб до 4 баллов, к 17:30 отряд выстроился в походный ордер и пошел в Ханко. Пять базовых тральщиков шли в строю двойного «минного» уступа двумя группами: первая — Т-218, Т-211 и Т-215 (брейд-вымпел командира 2-го дивизиона); вторая — Т-207 (с командиром отряда траления) и Т-205. Расстояние между группами — 3 кб, так что общая глубина строя двойного уступа по плану не должна была превышать 12 кб. В кильватерной колонне проводившихся кораблей головным шел «Стойкий» (флаг командующего эскадрой), который должен был держаться в 3 кб от концевого Т-205. Далее с интервалами в 2 кб следовали транспорт «Иосиф Сталин» и эскадренный миноносец «Славный», а за ним в качестве обеспечивающего корабля без трала Т-217. Один катер МО шел в голове «Стойкого», а остальные охотники как обычно, держались на дистанции 5 кб по обе стороны от проводившихся кораблей.

При принятых расстояниях между кораблями походный ордер уплотнили до предела, так что по плану общая его глубина не должна была превышать 25 кб, но из-за неожиданно частых встреч с минами практически она составляла от 30 до 38 кб.