Трагедия белого юга. 1920 год

Для развития успеха и отвлечения от Улагая сил красных штаб Врангеля в районе Абрау-Дюрсо высаживает вспомогательный десант под командованием генерала А.И. Черепова, численностью в 1500 штыков. В него включили юнкеров-корниловцев, пеший черкесский дивизион и офицерский взвод керченского гарнизона. Однако этот десант сразу же был блокирован четырьмя стрелковыми и одним кавалерийским полком красных. По этой причине генералу Черепову не удалось выйти на оперативный простор для соединения с Фостиковым и Улагаем. Сам генерал был тяжело ранен в ногу, а его отряд понес большие потери. Под огнем наступавших красноармейцев, им все-таки удалось погрузиться на прибывшие из Керчи суда, и убыть на Тамань, для соединения с другим десантом, тоже вспомогательным. В состав его входили керченская офицерская рота, сотня пластунов-кубанцев при одном орудии. Командовал десантом начальник запасных частей Русской армии Врангеля П.Г. Харламов. Однако нужды в этих десантах уже не было. Самого Улагая к тому времени красные начали теснить со всех сторон, грозя полным истреблением его частей.

Генерал Врангель решил лично разобраться на месте с ситуацией в частях Улагая. Не смотря на сложную ситуацию, которая сложилась в эти дни в районе Каховки, необходимость присутствия Главнокомандующего в ставке была очевидной, он, тем не менее 11 августа прибыл в станицу Таманскую, которая находилась в ближайшем тылу десанта. Там он убедился в неминуемом поражении Улагая. Как он сам написал потом: — «Утром 11 августа я проехал в станицу Таманскую, где присутствовал на молебне и говорил со станичным сбором. Станица была почти пуста. Немногие оставшиеся казаки были совершенно запуганы, не веря в наш успех и ожидая ежечасно возвращения красных. Наши части были уже в десяти верстах к востоку от станицы»^{233}.

Командование красной 9-й армии с Кубани перебросило в этот район дополнительные части, в том числе 9-ю пластунскую дивизию, которой командовал брат Валериана Куйбышева — Николай и группу донских частей под общим командованием Борисенко. Их задачей было не допустить Улагая к месту высадки его десанта или по возможности вообще отрезать от моря. Однако здесь красное командование допустило просчет. Ими не было принято во внимание сообщение разведки о том, что белые сами меняют направление своих действий, и будут прорываться на север.

В результате, пропустив главные силы наступающей красной бригады, белые вышли ей в тыл и навалились всей мощью, уничтожив два полка и один батальон. Остатки бригады пришлось свести в один малочисленный полк. Положение спасла группа Борисенко, которая все же овладела Тимашевской. В район боевых действий продолжали прибывать все новые части Красной Армии. К 22 августа их группировка уже составляла 16 000 штыков и 2 500 сабель при 64 орудиях. Кроме того, 21 августа Азовская военная флотилия красных высадила десант численностью в 1 200 человек под командованием хорошо известного на Кубани красного командира, бывшего штабс-капитана старой армии Е.И. Ковтюха. В июле-августе 1918 г. он руководил обороной Екатеринодара, потом последовательно командовал Таманской армией, 50-й стрелковой дивизией, сводным конным корпусом и ко времени описываемых событий был начальником Екатеринодарского гарнизона. Теперь его десант на 3 пароходах и 4 баржах скрытно спустился по Кубани, потом по Протоке в их устье и внезапно ворвался в станицу Нижнестеблиевскую. Там состоялся тяжелый для обеих сторон бой. Временами противники переходили в рукопашные схватки, но красным все же удалось одолеть улагаевцев и достичь окончательного перелома хода боевых действий в свою пользу.

В дальнейшем задача красных состояла в том, чтобы не дать десанту уйти в Крым, а белым нужно было с минимальными потерями эвакуировать свои части и присоединившихся к ним многочисленных беженцев. Однако и тем и другим реализовать свои планы было не просто. Предстояла еще целая неделя кровопролитных боев. Наступать красные могли лишь по единственной узкой дороге, почти тропе, вьющейся по плавням вдоль берега Протоки. По самой реке курсировали катера белых, а дорогу прикрывали их два полка: Алексеевский и Полтавский. Они держали дорогу под непрерывным ружейно-пулеметным огнем, как с фронта, так и с флангов, и красные не имели возможности пустить вперед конницу, хотя очень на нее рассчитывали. Эффект давали только фронтальные штыковые удары. Особенно тяжелые бои разгорелись за хутор Слободку. Это была практически последняя позиция десанта, и белые отстаивали каждый дом и каждый двор. Лишь вечером, положив почти весь Алексеевский полк, белые оставили хутор. Дальше был путь только на прибрежный рыбозавод Ачуев, до которого оставалось 4—5 километров и где белые построили временный причал. Погрузку на корабли пришлось вести уже под обстрелом красных.