Трагедия капитана Лигова

— Таким образом, — воскликнул Клементьев, — процент, получаемый на затраченный капитал, таков, что конкурировать с ним могут разве только петербургские ростовщики, ссужающие деньги по двенадцати процентов в месяц.

Корф и Рязанцев переглянулись. Они знали, что Клементьев, находясь в весьма стесненных денежных обстоятельствах, был вынужден занять деньги, предложив страховой полис на собственную жизнь на сумму шесть тысяч рублей.

— Россия лишилась доблестного морского офицера, но приобрела китобоя, — улыбнулся Рязанцев, стараясь отвлечь Клементьева, от невеселых воспоминаний.

— Я решил оставить морскую военную службу, по крайней мере, на мирное время, — отозвался Клементьев, и его глаза заблестели. Он выпрямился в кресле и, разделяя слова, точно отдавая рапорт, сказал: — Я прошу о принятии моего парохода в случае войны России с морской державой на Востоке в полное распоряжение морского министерства.

— Спасибо, Георгий Георгиевич, — наклонил голову Корф.

— «Геннадий Невельской», конечно, непригоден как боевой корабль, — продолжал Клементьев, — но, обладая быстроходностью, он может оказать военному флоту некоторую услугу как сторожевой или разведывательный корабль.

— Нет, лейтенант Клементьев не потерян для военного флота! — засмеялся Рязанцев. — Он по-прежнему несет вахту!

— Да, господа, — серьезно проговорил Клементьев. — Здесь, на Востоке, мы все время живем на пороге войны.

— А чем мы можем быть вам полезны, в чем можем оказать поддержку? — спросил Корф.

— Кроме парохода, ваше превосходительство, для промысла необходимо еще хотя бы старое парусное судно, как подвижной склад запасов и всего добытого на промыслах, — быстро произнес Клементьев, и собеседники поняли, что это одна из главных забот молодого капитана.

— Какие будут предметы промысла? — поинтересовался Рязанцев.

— Обычные. — Клементьев стал перечислять на пальцах: — Китовый жир, обработка которого и доставка к месту сбыта будет обходиться очень дорого. Затем китовый ус, дающий большие барыши.

— Куда же мясо животных? — Корф с интересом следил за Клементьевым.

— Придется уничтожать, — с досадой сказал Георгий Георгиевич. — В первые годы мы не сможем построить завод для переработки всей туши. При случае же будем отдавать мясо инородцам, конечно, безвозмездно.

— А помните, что было в условиях Ясинского? — улыбнулся Корф.

— Мы не будем продавать ничего не стоящее для нас мясо, — покачал головой Клементьев, — как это ставил себе в обязательство господин Дайльтон, то бишь Ясинский в просимой им монополии.

Губернатор и командир клипера внимательно следили за лицом Клементьева, на котором отражались все его заботы. Им очень хотелось помочь молодому капитану. А Клементьев продолжал:

— Сумму, необходимую на приобретение парусного судна, я рассчитываю получить заимообразно на два-три года у правительства или частных предпринимателей под обеспечение застрахованного парохода.

— На кого вы рассчитываете? — поинтересовался Корф. Клементьев пожал плечами:

— Еще не нашел…

— Если же таковые не найдутся? — продолжал допытываться Корф.

— В крайнем случае, быть может, обращусь к иностранцам, которые, несомненно, предложат принять их в участники этого промысла.

Последние слова Клементьев произнес с горечью и задумался. Он высказал все, что хотел. Как-то к этому отнесутся Корф и Рязанцев, как расценят его решение?..

В кабинете было тихо. Георгий Георгиевич поднял глаза на губернатора и с удивлением увидел, что тот, поглаживая бородку, улыбается. Чему?

Капитан перевел взгляд на Рязанцева — и тот тоже смотрел на капитана веселыми глазами.

— Я не понимаю, господа, что… — начал Клементьев, но его перебил Корф.

— Вам, Георгий Георгиевич, не придется принимать предложения иностранцев, так ведь, господин. Рязанцев? — обратился он к командиру. Тот согласно кивнул. Корф, несмотря на свою грузность, легко поднялся с кресла и сказал. Клементьеву: — Прошу вас!

Капитан, недоумевая, встал.

Губернатор взял его за, локоть и подвел к окну, выходившему в сад, расстилавшийся до самой бухты. Узкая полоса пляжа отделяла его от воды, Георгий Георгиевич скользнул взглядом по молоденьким, уже лишенным листвы фруктовым деревцам — предмет гордости Корфа, по бронзовой статуе Вакха в центре сада, привезенной губернатором из Италии, и остановился на пустынной полоске золотистого песка.

Клементьев вопросительно обернулся к Корфу. Тот поднял руку и указал влево:

— Вот там, у свай, видите шхуну?

— Да. — Клементьев пристально рассматривал судно, стоящее на приколе со снятым парусным оснащением. Оно показалось ему чем-то знакомым, но рассмотреть название не удалось.

— Нравится? — спросил Корф.

— Видно, что крепкой постройки. Ходкая. — Клементьев внимательно смотрел на шхуну.

— Георгий Георгиевич, неужели вы не узнаете судно, которое мы арестовали? — вмешался в разговор Рязанцев.

— Не утерпели? — с шутливой укоризной покачал головой Корф.

— «Ирокез»?! — воскликнул Клементьев.

— Он самый. — Рязанцев подошел к капитану. — Наш первый приз.