Трагедия закона

— Но ведь этого все хотят, — сказал Петигрю. — Вы сами вчера предложили полицейскому эту идею, не так ли?

— Я? Я просто хотел убраться оттуда как можно скорее. Ненавижу, когда что-то утаивают.

— Но, мой дорогой друг, о таких вещах не следует трубить на каждом углу. Вы же понимаете.

— Это неправильно, — упрямо настаивал молодой человек. — В конце концов, существуют такие понятия, как правосудие и справедливость.

— Бог мой! Если вы хотите стать юристом, вам следует отказаться от подобного идеализма, — заметил Петигрю с упреком.

— Да, я идеалист, сэр, и не нахожу в этом ничего предосудительного.

— Прошу вас, не называйте меня "сэром", а то я начинаю чувствовать себя старше, чем я есть на самом деле. Но если серьезно, чего вы хотите? Чтобы местные крючкотворы затеяли суд над судьей Его Величества за нарушение дорожных правил?

— Пожалуй, да. Не вижу причины, почему к судье должны относиться не так, как ко всем остальным.

Петигрю покачал головой.

— Нет, так нельзя, — возразил он. — Разве вы не понимаете, что вся система построена на том, что судьи занимают особое место по отношению к обыкновенным людям? Согласен, особое положение судьи может плохо повлиять на личные качества того, кто послабее, развить у него излишнее самомнение, но в целом это необходимо для осуществления правосудия, и мы защищаем наши позиции в меру сил. Впрочем, — продолжал он, — проблема, которая интересует меня больше всего, состоит в том, имеет ли суд некоей инстанции полномочия судить выездного судью за правонарушение, совершенное им во время выездной сессии. Дело в том, что судья приравнивается к королю со всеми вытекающими последствиями, а король неподсуден. И по-моему, такой вопрос никем никогда не поднимался. Никто ни разу не осмелился возбудить уголовное преследование в подобном случае.

— Не думаю, что какой-нибудь судья совершил что-либо подобное раньше, высказал предположение Маршалл.

— Ради бога, оставьте эту мысль! В прошлом судьи совершали куда более ужасные проступки во время выездных сессий. Вы не слышали историю о судье…

И Петигрю рассказал пару скабрезных анекдотов, которые несколько шокировали Дерика, но заставили его от души посмеяться.

— Отсюда мораль: все это приходится утаивать, — заявил Петигрю в заключение. — Ни одна из этих историй не выплыла наружу. Между прочим, что касается последней истории, вы первый, кто ее услышал. Я рассказал ее специально для вас, и в ответ на мою доброту прошу вас оказать мне услугу. Не рассказывайте о нашем деле всем подряд.

— Само собой разумеется, — обиделся Дерик. — Не было необходимости меня предупреждать.

— Прекрасно. Я был уверен, что вы не безнадежный идеалист. Ну, мне пора. Это дело — большая неприятность для многих. Боюсь, что где-нибудь произойдет утечка. Вряд ли этого можно избежать. Но если каждый из нас будет молчать как рыба и, в случае необходимости, врать как сивый мерин, надеюсь, все обойдется. Самое главное, что не было посторонних свидетелей в том момент, когда бедняга Стригун сообщил полицейскому, кто он.

Увы, последнее утверждение Петигрю, которое он хотел внушить Дерику, оказалось ошибочным. Через несколько минут, когда его светлость в мантии и парике собирался покинуть здание гостиницы, Бимиш вручил ему второе письмо, почти такое же по виду, как и первое, но более краткое. Там было всего одно слово: "Убийца!"

Барбер прочитал послание и пожал плечами. На этот раз он никому не показал анонимку. Скомкав листок, судья сунул его в карман брюк. Лицо его было серьезным, когда он садился в "роллс-ройс".

Приехав в суд, Барбер занялся разбирательством простых гражданских дел, так как уголовное дело было закончено еще вчера. Первые два дела касались возмещения ущерба, нанесенного в результате дорожных происшествий. Барбер великолепно справился с этими делами, но назначенные им компенсации были, пожалуй, слишком малы.

Глава 5 ЛЕДИ БАРБЕР