Трагический эксперимент. Книга 3

Почему же он всё-таки уехал? Во-первых, Верховный главнокомандующий должен был утвердить план боевых действий армии. Во-вторых, возможно, он несколько устал от семейных дел. Александра Фёдоровна его подавляла — и своей любовью, и своей экзальтацией, и истериками, и недомоганиями.

23 февраля он покидает столицу, и власть словно исчезла. Во всяком случае исчез страх перед властью. В Петрограде начались беспорядки. И целое столетие историки не могут решить, что это было: хорошо подготовленный заговор или всё сметающая на своём пути стихия? В любом случае политический истеблишмент спешил воспользоваться возможностью, чтобы избавиться наконец от нелюбимого императора.

Тут же в столице начинаются беспорядки. Беспорядки спровоцированы тем, что не завезли хлеб. Но кто знает петроградский жаргон, это — чёрный хлеб. А белый хлеб — это булка. Булка — была, но она была дороже, и люди стали беспокоиться, что основной продукт питания — хлеб — исчез. Сначала начались просто какие-то волнения, выстроились очереди, люди стали говорить друг другу, что вот…

Весну 1917 года петроградцы встретили в городе, охваченном мятежом.

В начале марта 1917 года в связи с транспортными трудностями в столице ухудшилось снабжение, были введены продовольственные карточки, временно приостановил работу Путиловский завод. В результате 36 тысяч рабочих лишились средств к существованию. Стачки в знак солидарности с путиловцами прошли во всех районах Петрограда.

8 марта (23 февраля по старому стилю) 1917 года на улицы города вышли десятки тысяч рабочих, которые несли лозунги «Хлеба!» и «Долой самодержавие!». Через два дня забастовка охватила уже половину рабочих Петрограда. На заводах формировались вооружённые дружины. Через несколько дней массовые забастовки на столичных заводах переросли во всеобщую политическую стачку, а затем в стихийное вооружённое восстание.

Последний командир лейб-гвардии Преображенского полка Александр Кутепов, получив отпуск, оказался в столице в дни Февральской революции. Командующий Петроградским военным округом генерал Сергей Хабалов поставил боевого офицера во главе карательного отряда:

— Приказываю вам оцепить район от Литейного моста до Николаевского вокзала и всё, что будет в этом районе, загнать к Неве и там привести в порядок.

«В кабинете, — рассказывал Кутепов, — находились ещё градоначальник, начальник штаба округа, жандармские офицеров — все они были сильно растеряны и расстроены. Я заметил, что у генерала Хабалова во время разговора дрожала нижняя челюсть».

25 февраля на заседание Государственной думы приехал объясняться министр земледелия Александр Риттих:

— Произошло нечто необычайное: вдруг появились громадные «хвосты» и страшное требование именно на чёрный хлеб. Лицо, купившее хлеб в одной лавке, сейчас же становилось в «хвост» у другой. Всей той нормальной выпечки, которая обыкновенно удовлетворяла всё население, не хватило при таких условиях. В населении какое-то беспокойство относительно отсутствия муки в Петрограде, и на этой почве развилась прямо-таки паника. Все старались запасаться хлебом для того, чтобы делать из него сухари. Отчего паника — трудно точно разъяснить, это нечто стихийное, но для неё нет оснований, потому что в Петрограде имеется достаточный запас муки.

Депутаты не желали слушать министра! И не хотели успокоить сограждан. Напротив, решили использовать энергию толпы для того, чтобы свергнуть правительство и самим взять власть. Встал депутат Александр Керенский от Саратовской губернии:

— Я предлагаю сейчас же проголосовать за ту формулу, которую я вношу в Государственную думу: «Выслушав объяснения министра земледелия и считая их совершенно неудовлетворительными, Государственная дума признаёт, что дальнейшее пребывание у власти настоящего Совета министров совершенно нетерпимо. Интересы государства требуют создания правительства, подчинённого контролю всего народа. Немедленно населению должны быть гарантированы свобода слова, собраний, организаций и личности. Продовольственное дело должно взять в свои руки само население, свободно организовавшись в обывательские и фабрично-заводские комитеты».

В конце февраля в столице начались забастовки. Полиция докладывала: «В пятом часу дня толпа рабочих до 150 человек, преимущественно молодёжи, вышла с Садовой улицы на Невский проспект». Пели рабочую «Марсельезу»:

На воров, на собак — на богатых!

Да на злого вампира-царя!

Бей, губи их, злодеев проклятых!

Засветись, лучшей жизни заря!

В центр города хлынули солдаты без оружия и рабочие с оружием, подростки и просто уголовники. Они с наслаждением били витрины и громили дорогие магазины. Полиция не могла с ними справиться. Депутат Думы социал-демократ Николай Чхеидзе, который вскоре станет первым председателем Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов, торжествующе произнёс с трибуны:

— Улица уже заговорила, и с этой улицей уже нельзя не считаться.