Трах!

Сначала он подумал, что она просто не услышала звонка. Но как только его рука снова потянулась к звонку, из-за двери послышались тяжелые шаги. Сердце Бена ушло в пятки, хотя он прекрасно знал, что это шаркает вовсе не раненый морской лев или голодный тигр, а Мисс. Она предстала перед ним в дверном проеме: сзади — спутанные волосы, спереди — помятое лицо. Воздух был наполнен запахом выдохшегося алкоголя, табачным дымом и лаком.

— А, это ты, Бен, — прохрипела она и, приложив руку ко лбу, поплелась обратно в комнату. Бен пошел следом.

Всю квартиру Мисс было трудно узнать. В какой-то момент он даже подумал: а не ошибся ли он этажом? Или у нее теперь была новая квартира и, соответственно, новый любовник? Нет, все было по-прежнему. Просто квартира сошла с ума.

В обиталище Мисс всегда царил беспорядок. На полу громоздились две кучи белья: в одной было свалено грязное, в другой — чистое. И она никогда не принималась за стирку раньше, чем все белье не перекочевывало в «грязную» кучу. Вытирать пыль она не любила, окна должна была помыть контора по мытью окон, но Мисс все никак не могла собраться туда позвонить; она бралась за тряпку только тогда, когда не могла просто отковырять то, что прилипло к столу, а пол в кухне мылся исключительно после того, как к нему начинали прилипать тапки. То и дело она предпринимала попытки навести порядок, но то, что Бен сейчас видел вокруг себя, не имело ничего общего с этими нерешительными попытками навести порядок в квартире. Квартира сияла чистотой. Нет, это была даже не чистота, а стерильность.

— Что случилось? — Бен развел руками, озираясь вокруг. Но он уже знал ответ наперед.

— Мама вчера нагрянула ко мне на день рожденья. Поставь-ка чайник, — бросила она и побрела, шаркая ногами, в спальню.

В мире существует великое множество типов матерей, и всех их можно классифицировать, исходя из того, на какие поступки или мысли они тебя толкают. Есть матери, которые тебя любят, ненавидят, заставляют чувствовать себя виноватым; матери грустные и яростные, счастливые и сонные, смеющиеся и плачущие; матери с маниями и страхами, успешные и работающие, скучные и больные, самостоятельные — и это всего лишь несколько типов. Папаш тоже можно классифицировать, но это совсем другой разговор. У Алисон Янг была мама, вечно капающая ей на мозги. Каждый раз после ее приезда Алисон чувствовала себя как зомби.

Бен как-то уже заставал ее в такие дни. Однажды пару месяцев назад он приехал к ней в воскресенье, когда и увидел точно такую же Мисс, лежащую в кровати, словно после сильного похмелья, приходящую в себя после визита матушки. Могло показаться, что ее мама алкоголичка, но это не так. Мать заставляла Мисс чувствовать себя настоящим дерьмом на палочке.

Он прошел на кухню, чтобы приготовить кофе, и обнаружил, как и в прошлый раз, что все предметы переставлены с места на место.

— А куда же делись чашки? — удивился Бен.

— Туда, куда эта толстая клуша их поставила! — огрызнулась Али. То есть чашки теперь были там, где раньше были кастрюли, кастрюли стояли на месте мисок, а где были миски — было абсолютно неизвестно.

— Она притворилась, что сделала это случайно! — ворчала несколькими минутами позже Али, попивая кофе. — Она вытащила из шкафов абсолютно все якобы для того, чтобы как следует их вымыть, а потом расставила все «по своим местам», — она захлебнулась слезами и потянулась за носовым платком.

Бен прекрасно знал весь набор историй о Миссис Янг. Например, как она убедила Али отмечать свое четырнадцатилетие: клялась, что не будет мешать, но при этом все равно осталась дома и в конце концов заставила всех играть в эти дурацкие детские игры!

— Все эти жмурки, фанты, где главной интригой было то, кого тебе достанется поцеловать! Да ты только представь, каково это, тебе четырнадцать, а твоя мать заставляет тебя играть во все эти детсадовские игры! Это было ужасно! — кипятилась Али.

Или еще одна история, когда у Али впервые случились месячные. Мать отвела ее в ванную, чтобы сделать все, что полагается в таких случаях, а потом вернулась в гостиную и торжественно объявила о том, что произошло, всей семье, которая в это время спокойно пила чай. И всю следующую неделю, когда кто-нибудь приходил к ним в гости, мамаша непременно сообщала важную новость:

— У нее начались месячные! — провозглашала она и показывала пальцем туда, где, по идее, у меня все это и происходило. Я ненавидела ее за это. Конечно же, люди следили взглядом за ее рукой и озадаченно пялились мне между ног, просто из-за того, что туда указывал ее палец! И я чувствовала, что они действительно все видят! — жаловалась Али.

На этот раз миссис Янг специально приехала, чтобы устроить своей дочери сюрприз на день рожденья. У Али было в гостях несколько друзей. Сперва они отправились все вместе в магазин, чтобы купить выпивку, а когда вернулись, принялись веселиться.