Трактир на Мясницкой

– Совсем нет, я просто спросил. А теперь, после смерти Максимова, вы станете шеф-поваром? – задал Коробов новый вопрос.

– Не факт, – немного подумав, ответила Сергеева. – Хозяин, кажется, меня не очень жалует.

– Почему?

– Этот вопрос не ко мне. Так ведь бывает: человек может нравиться или не нравиться совершенно без причины…

– Бывает, – согласился Володька. – А вот вы сказали, что в ресторане вы были вторым лицом…

– Это если не считать хозяина, – вставила реплику Сергеева.

– Да, если не считать хозяина, – поправился Коробов. – А вам никогда не хотелось стать первым лицом?

– Хотелось, – спокойно выдержала взгляд следователя по особо важным делам Наталья Сергеева. – Но не в смысле зарплаты, хотя шеф-повара, естественно, зарабатывают намного больше всех остальных поваров, в том числе и сушефов…

– А в смысле чего? – воспользовался Коробов случившейся паузой.

– В смысле самостоятельности и возможности творить, – немного подумав, ответила Сергеева.

– Тогда, наверное, надо быть одновременно и шеф-поваром, и владельцем ресторана, – произнес Коробов.

– Абсолютно верно, – согласилась Сергеева. – Месяцев восемь назад я как раз пыталась открыть свой ресторан.

– И что? Аренда задушила? Или место попалось неудачное?

– Ни то и ни другое. Мне просто не дали лицензию на алкоголь.

На какое-то мгновение на лицо Сергеевой набежала тень. Было похоже, что открытие, а вернее, неоткрытие своего ресторана было ее больным местом.

– Надо полагать, к самостоятельности и возможности творить у вас еще будут попытки, – сказал Коробов.

– Надеюсь, – в тон ему ответила Сергеева.

– А скажите, Наталья… э-э…

– Михайловна, – охотно подсказала Сергеева.

– … Наталья Михайловна, – благодарно посмотрел на собеседницу Володя. – В последнее время вы за своим другом и коллегой Трофимом Максимовым не замечали ничего странного? Может, он как-то иначе себя вел, нежели обычно. Или было что-то особенное в его поведении, может быть, с ним недавно что произошло? Может, ему кто-то угрожал, или он сам был кем-то недоволен? Говорят, что он попивал в последнее время больше обычного?

– Кто говорит, Аделаида Марковна? – быстро спросила следователя Наталья Михайловна.

– Предположим, она, – ответил Коробов.

– Да ведь она его ненавидит, – сказала Сергеева и поправилась: – Ненавидела то есть.

– Почему вы так думаете? – спросил Володя.

– Я не думаю, я это точно знаю, – безапелляционно сказала сушеф ресторана «Трактир на Мясницкой».

– Вы что, вхожи в их семью? – снова спросил Коробов.

– Нет, но я не раз видела их вместе, а женщине достаточно одного взгляда, чтобы определить, как относится другая женщина к своему мужчине, – ответила Сергеева.

– Он ведь изменял своей жене, верно? – допытывался Коробов.

– Случалось, – кивнула Сергеева. – Он ведь знал, как к нему относится Аделаида. Будь я мужчиной, я бы тоже ей изменяла.

– А как вы думаете, она знала о вашей… связи с Максимовым? – спросил Володя и кинул быстрый взгляд на собеседницу.

– Той, старой? – переспросила Наталья Михайловна.

– А что, была еще и новая связь? – блеснул глазами Володя.

– Нет, никакой новой связи не было. Все началось и кончилось еще тогда, семь лет назад, – вполне искренне ответила Сергеева. – Но Аделаида вполне могла такое думать, ведь мы с Максимовым все время на работе вместе. И часто звонили друг другу по рабочим вопросам. А она могла принять эти рабочие звонки за личные… Но, честно говоря, я понятия не имею о том, что она знала, а чего нет, а уж тем паче, что она обо мне думала…

– А отравить своего мужа Аделаида Марковна могла? – Коробов посмотрел мельком на меня, а потом перевел взгляд.

Сергеева немного помолчала. Потом сказала:

– Она не очень похожа на отравительницу. Скорее, она могла отплатить мужу той же монетой. То есть тоже изменить ему. И так, чтобы он это не сразу, но все же узнал…

– И она это сделала? – спросил Коробов.

– Вы, кажется, спрашивали, не случалось ли с Максимовым чего-нибудь необычного? И не был ли он кем-либо недоволен? Так? – перевела тему в иное русло Наталья Михайловна.

– Верно, – подтвердил Коробов и снова глянул в мою сторону, дескать, обрати внимание, что Сергеева обошла вопрос о возможной измене Аделаиды Марковны своему мужу.

В ответ на его взгляд я кивнул ему незаметно для собеседницы: мол, понял тебя, если что – я об этом не забуду, а если понадобится – напомню…

– Так вот: сегодня у него пропали грибы, – заявила Наталья Михайловна. – И он действительно в последнее время пребывал в крайне раздраженном состоянии…

– Так, так, – подобрался Коробов. – Давайте сначала про грибы. Что значит: «сегодня у него пропали грибы»? – Володя явно завелся. – Какие грибы? Откуда пропали?

– Грибы, конечно, белые, – ответила Сергеева. – Которые он готовил для кундюбок. Пора было ими заниматься, репчатый лук я уже нашинковала. Потом полезла в холодильник, а грибов-то и нет.

– То есть? – поднял брови Володя.