Трактир на Пятницкой

- Я лично против пьянства, но иногда это необходимо. Не думай, что старик только и мечтает о своей выгоде.

Пашка понюхал бутылку, налил половину стакана и, крякнув, выпил. Хозяин не имел разрешения на торговлю спиртным, но для постоянных посетителей наливал, а в особых случаях в бутылке из-под лимонада подавал и на стол. Пашка курил одну папиросу за другой и думал:

"Первым делом бросить пить и послать к чертовой матери трактир и налетчиков. Денька два отдохнуть, отоспаться и привести себя в норму. На два дня денег хватит. Никаких девок: одной подавай каждый день новые наряды, другая чуть ли не политграмоте учить собралась. Съехала, наверное, - Пашка утерся ладонью и отодвинул бутылку. - Чтобы уголовка успокоилась, для виду можно и устроиться на какую-нибудь работенку полегче. Нужно узнать, чем кончилась вся чертовщина в трактире. Сегодня последний день, а завтра - амба".

В трактире было спокойно. Серый с друзьями отсутствовал, только Серж сидел в зале и дремал, вытянув длинные ноги в сверкающих штиблетах.

- Выпутался? - спросил Пашка и сел к нему за стол.

- А, это ты! - Серж зевнул, похлопывая по рту ладонью. - Серый не дурак, мой друг, и знает, кто ему может пригодиться.

- Как Варвара?

- Какая Варвара? - Серж недоуменно посмотрел на Пашку. - Эта проститутка, что ли? - он махнул рукой. - Ошибка молодости, мой друг. Мне показалось, что у нее возвышенная, чего-то ищущая душа. Деньги, тряпки, побрякушки - на этом и кончаются идеалы сегодняшней женщины.

- А зачем тогда колечко ты ей дарил?

- Кольцо - это символ, мой друг. Ах, ничего ты не понимаешь! - Серж опять махнул на Пашку рукой и отвернулся. - Все так грубо и пошло.

Пашка смотрел на избалованного барчука, размахивающего перед его носом надушенными руками, и злоба медленно поднималась, трезвила и толкала его на резкий разговор.

- Жаль, что тебя не шлепнули, француз. Проморгал, кажется, Серый. И откуда у тебя пистолет?

- Я всю ночь играл в вопросы и ответы, мой друг. Я устал, а мне надо еще решить одну задачку, - лениво растягивая слова, сказал Серж и сел прямо. - Не все же такие бездельники, как ты.

- Какую задачку?

- Видишь, как ты нелогичен: то жалеешь, что не убили меня, то пристаешь с вопросами. Я на тебя не сержусь и расскажу тебе про свою задачку, но прежде ответь мне на один вопрос.

- Добрый вечер, Америка! - крикнул, подлетая, рыжий половой и наклонил голову. - Что прикажете?

- Пару пива, - сказал Пашка и повернулся к Сержу.

- Ты действительно классный вор, Павел? - спросил Серж, и вся его фигура подобралась и стала прямой и твердой.

- Говорят люди, что ничего, - неуверенно ответил Пашка. - А чего тебе?

- Да так, может, потом объясню.

- Я ответил, отвечай и ты, - Пашка взял с протянутого половым подноса кружку, сдул с нее пену и сделал несколько глотков. - Ну?

- Я говорил тебе, что здесь должно быть два, как вы выражаетесь, мента. Одного я знаю точно, а во втором не уверен. Приобрести уверенность и, так сказать, необходимые доказательства, - Серж щелкнул пальцами, - и есть моя задача. Как ты, мой друг, относишься к рыжему половому? - спросил он неожиданно.

Пашка посмотрел на Николая, который, стоя в проходе, разговаривал с только что вошедшим Клещом, вспомнил рассказ Аленки и молча пожал плечами.

- А я почти уверен, что это он и есть, - сказал убежденно Серж.

Половой Николай с Клещом подошли к их столику, Клещ сел, а половой встал в сторонке. Пашка, рассерженный, что прервали интересный разговор, недовольно сказал:

- Чего тебе?

- Слушай, Америка, поручись за меня этому рыжему жлобу. Не дает в долг, мало, что проценты дерет, еще и поручителя требует. Говорит, дай тебе денег, а ты завтра в кутузку сядешь.

- А я что?

- Ежели ты поручишься за меня, то он червонец даст, - Клещ потянул Пашку за руку и, скосив глаза на безучастно сидевшего Сержа, зашептал: Верное дело у меня завтра, а сейчас выпить хочется. - Он провел пальцем по горлу. - Выручишь?

- Валяй, - сказал Пашка и поманил полового. - Дай червонец человеку, я за него ручаюсь.

- С превеликим удовольствием, - половой положил на стол приготовленную загодя купюру, - всегда рад, но порядочек нужен.

Клещ плюнул под ноги, взял деньги и ушел.

- Видали его скотскую благодарность? - спросил Николай и достал из кармана блокнот. - Так я на тебя, Америка, записываю, - он послюнявил карандаш и стал, шевеля губами, что-то выводить в блокноте.

Пашка смотрел на его прилизанные рыжие вихры, лакейскую угодливую улыбку и сейчас не верил рассказу Аленки. Чтобы этот жмот задаром истратил хотя бы копейку - да не может быть! Когда половой поклонился и отошел, Пашка сказал:

- Видал кулаково племя? А ты говоришь: мент. Поручители, проценты, расписочки должников. У, шкура!

Серж, казалось, не слушал, смотрел в сторону и тер пальцами висок, потом, как бы спохватившись, переспросил: