Трактир на Пятницкой

- Интересно, очень интересно, - сказал он и остановился. - Как же мы раньше не сообразили? Такой смирный старичок, приютил налетчиков, открыл им кредит. Эх, начальничек я липовый, - Климов постучал трубкой по лбу. Теперь-то мы им прищемим хвост. Старика можно брать хоть сейчас. Он, спасая свою шкуру, расколется и свидетелей необходимых найдет.

- Нельзя этого делать, - перебил Панин. Климов подошел, схватил его за уши и стал трясти.

- Нахальный мальчишка, ты меня совсем за дурака принимаешь? У, бисово племя! - он оттолкнул Панина и опять заходил по кабинету. - Нельзя его трогать, нельзя. А если?.. - Климов остановился и уставился на Панина отсутствующим взглядом. - Если попробовать, Николай? Чем мы рискуем? - он сел рядом с Паниным, обнял его за плечи и изложил родившийся только что план.

- Здорово, Василий Васильевич! Вы просто гений! - воскликнул Панин. Это вы прямо в яблочко залепили. Такого ему не выдержать.

- Подожди радоваться, Николай. Сколько времени тебе на подготовку надо?

- Минут тридцать.

- Действуй. Возьми с собой Виктора. Знаешь его?

- Конечно, - Панин стоял, приплясывая. - Можно идти?

- Иди, но, если что, сразу стреляй. Желательно в ноги.

Панин вылетел из кабинета, и Климов услышал топот его ног, а через минуту торопливые шаги уже двух человек.

"Ушли, - подумал Климов. - Им игра, а мне каково? Сейчас выяснится, кто из моих друзей предатель". Он встал у открытого окна и стал ждать. Наконец на улице зацокали лошадиные подковы, и под фонарем остановился лихач на дутиках. Кучер соскочил с козел, воткнул в сиденье кнут, долго возился около лошади, потом стал вытаскивать из пролетки "мертвецки пьяного" седока.

Климов выглянул в коридор и крикнул:

- Товарищи, прошу ко мне! Когда все расселись, он встал, потер руки и, улыбаясь, сказал:

- Поздравляю, друзья, с удачей. Выявлен и задержан истинный руководитель банды налетчиков, - Климов говорил, стараясь никому не смотреть в лицо. - Тише, товарищи. Руководил бандой хозяин трактира, я даже не знаю его фамилии. Стыд и позор, что мы не выявили его раньше, но, как говорится, все хорошо, что хорошо кончается.

- Зачем же вы его задержали? - возмущенно спросил Зайцев. - Когда кончится игра в кавалерию и начнется настоящая работа?

- Товарищ Зайцев! - повысил голос Климов. - Прошу прекратить свои демагогические выступления. Преступник уже задержан, и Панин начал допрос.

- Вы понимаете, что наделали? - Зайцев встал. - Имели такой козырь и выкинули его в корзину, отсекли себе выход на Серого. Где вы будете его искать?

- Отец Василий расскажет, - спокойно сказал Климов.

- А если нет?

- Расскажет. Все расскажет. Я сам сейчас им займусь, - Климов застучал кулаком по столу. - И прошу никого из отдела не отлучаться. Пойдем в облаву, в последнюю облаву. Такой мозгляк должен расколоться моментально.

- Иду спать, - ехидно пробормотал Зайцев, - никаких облав сегодня не будет. Спокойной ночи, друзья, - сказал он громко и первым вышел из кабинета.

"Неужели он? - подумал Климов, выключил свет и подошел к окну. - Если да, то спокойной ночи у тебя не будет, мерзавец. - Он посмотрел на стоящую под фонарем пустую пролетку и две темные фигурки, копошащиеся у подъезда напротив. - Должен сейчас появиться".

Через минуту дверь внизу скрипнула, раздались осторожные шаги, и чья-то тень появилась у водосточной трубы. "Не выдержали нервы, подлюга". Климов достал наган, взвел осторожно курок и, напрягая зрение, пытался узнать крадущегося внизу человека. Тот застыл, потом стремительно прыжком пересек освещенное фонарем пространство, вскочил в пролетку и вытянул кнутом по спине застоявшейся лошади. Лошадь взвилась на дыбы, вынеслась из оглоблей и ускакала по переулку. Человек свалился с козел. Направив на него наганы, рядом уже стояли Панин и Виктор.

- Не вздумайте сопротивляться, Шленов! - крикнул из окна Климов. Убьем, как собаку! В камеру его, ребята.

- Слушаюсь! - донесся со двора голос Панина. Климов сидел на подоконнике и шептал:

- Сволочь! Какая сволочь!

- Извините, Климов, мою несдержанность.

Климов поднял голову, рядом стоял Зайцев.

- Хотите леденец? - он тряхнул коробкой. Климов машинально взял конфетку и положил ее в рот.

- Красиво сделано, беру назад все свои слова. Вы стали настоящим работником, Климов. Я рад, искренне рад!

- А, бросьте вы! - Климов махнул рукой. - А я ставил его в пример.

- Ничего, Василий, - Зайцев похлопал его по плечу. - Бывает.

- Я вас подозревал.

- Знаю, все знаю, - сказал Зайцев, зажег свет, потом вышел из кабинета и осторожно прикрыл за собой дверь.

- Нельзя к начальнику, идите спать, - услышал Климов его недовольный скрипучий голос.

Панин вошел в кабинет, сел на стул, ждал, когда заговорит начальство. Климов проглотил леденец и спросил:

- На чем мы остановились?

- На том, что отца Василия брать нельзя, - ответил Панин.

- Нельзя, - повторил Климов и мечтательно протянул: - Был бы сейчас там ты, Колька! Старику ведь необходима связь с налетчиками, сам он сейчас идти побоится, а тебя, как верного человека, точно послал бы.

Панин вздохнул.