Трактир "Полярная лисица" (СИ)

— Скорее — скопил слишком много сил, которые некуда сейчас тратить, — Кларабель шустро подскочила с места и насыпала Саю полную миску каши, по верху которой набросала куски вяленого мяса. Пахло аппетитно, но желудок до сих пор ныл после прошлого обжорства. И не ужинать же им без остальных магов? Неприлично, и у младших возникнут вопросы.

На его счастье запах сработал не слабее гонга, в который били, созывая всех на ужин в ордене, и скоро на кухне собрались все. Дунк уселся спиной к печи, а Гвен устроилась рядом с Саем и жадно набросилась на кашу. Конечно, в нее-то не вселялся обжорливый призрак, и съестного в доме тоже не оставалось.

Из-за накатившего чувства вины Сай придвинул к магичке свою порцию и краюху черствого хлеба из запасов младших, но она только с сомнением постучала ногтем по корке, а есть стала гораздо медленнее.

— Благодарю, — Дунк повернулся к Кларе. — Весьма достойно приготовлено.

— Я постоянно торчу на орденской кухне, там и научили, не думала, что попаду в компанию, где окажусь самой рукастой.

— Зато на будешь волноваться, что сидишь у меня на шее, — плотоядно улыбнулась Гвен, — или живёшь здесь из милости.

— Любишь молодых парней — люби и его родню! — не осталась в долгу сестрица. — А то и матушку сюда перевезем, с мужем и его детишками.

— И сестру Элизу, она всегда была мне как вторая мать, — поддержал ее Берт. — Надо бы ей весточку отправить. А это твой папа, да? — он указал на старого мага. — У него тоже много зверей.

— Это Стервятник Дунк, придурок! — Клара замахнулась для подзатыльника, но осеклась под взглядом Сая. — Его дар — забирать себе зверя убитого мага. Многие считают его самым могущественным среди всех одаренных, но Зеркальный Карп помощнее будет, я даже хотела себе такую же способность, пока не поняла, что моя в разы лучше!

— Чем же? — Гвен отложила ложку и скрестила руки на груди.

— Тем, что не рискую впасть в беспамятство из-за драки между зверями, а заодно повредиться умом. Именно привычка набирать себе больше положенного природой сделала из магов прошлого неуравновешенных уничтожителей всего живого.

— Вы весьма разумны для своих лет, — кивнул ей Дунк. — Будь у меня столько здравомыслия в шестнадцать, то не влип бы в дворцовые интриги.

— И жил бы где-нибудь в Дагре, ещё одним никому не известным магом. Огород содержал или лавку.

Несмотря на тон Гвен, особого осуждения с ее стороны Сай не чувствовал. Магичка будто сожалела, что влипла в такую историю и хотела бы все повернуть иначе. Жаль, раскаялась она после того, как посадила Саймона на цепь, а не до.

— Счастливее бы был, — согласился Дунк. — Но и на своем месте я сделал немало для магов, уверен, ещё немного и нам разрешат жить в королевстве.

— Делать там нечего. Для них женщина — товар, вещь, обслуга, никак не свободный человек, — не унималась она.

— Дело говоришь, сестрёнка! — Клара пихнула Гвен в плечо. — Меня тоже бесило это: или в ловчие, или замуж куда-нибудь в глушь за слепоглухонемого болвана. Я создана для большего!

— У меня уже есть сестра, и ты не она! — зашипела лисица.

— Конечно, для родной сестры ты бы нашла комнату, а не запихнула на чердак!

— Можешь селиться, где хочешь! Все равно придется освободить комнату к приезду его величества.

— Этим и займусь, — Клара сгребла их с Бертом миски и ложки, бросила их в таз и крикнула уже от двери: — я готовила, ты можешь посуду. Сестрёнка!

— Пожалуй, я тоже не буду мешать молодожёнам, — Дунк с кряхтением поднялся на ноги, отхлебнул из своей фляжки и подмигнул Саю. — Только не делайте здесь такого, после чего за этим столом будет неприятно есть.

— Прибережем наш пыл до спальни, — заверила магичка.

Далее собрала всю посуду, зашвырнула ее в таз и засыпала порошком, чтобы прилипшая еда отмокла. Снова щелчком очистила котелок, взобралась на стол и легла на него, подложив руку под голову.

— Чего замер? Мой давай, малыш, если хочешь спать без цепей.

Сай скрипнул зубами, закатал рукава и принялся щеткой натирать миски, затем и ложки. Ему тоже случалось дежурить по кухне, но там воды было в достатке, причем, текла она из крана, не приходилось бегать в подвал или к колодцу во дворе. Здесь же целое приключение, а не простое действо.

Чистую посуду он сложил стопкой и без церемоний поставил рядом с Гвен.

— Ты вытираешь, а я спать, можно и в цепях.

— Зря. Для послушных малышей у меня припасена история, как именно можно осквернить стол, — она сладко потянулась, затем села.

— Теории с меня, пожалуй, хватит, зови, когда будет практика.

Вообще-то за годы учебы Сай знал таких способов не меньше трёх десятков, и все куда эффективнее, чем просто переспать на нем. Подумаешь, протер и снова чисто, а вот рассыпанные реактивы дарили столешнице не только подпалины, разноцветные разводы и дыры, но и невыводимый запах.

Дальше он позорно сбежал, окунулся в холодную воду и надеялся заснуть до возвращения Гвен. Однако магичка уже лежала под одеялом, а ее платье снова висело на крючке. Подумав, Сай тоже снял костюм и улёгся с ней рядом, потянув на себя одеяло.