Трактир «Полярная лисица»

– Сестра моей жены, – пояснил он, указывая на портрет. – Встречал ее?

– Угу, – кивнул Сай и пододвинул к себе желтоватый лист. – Напала на наш отряд в диких землях, раскидала всех и сбежала. Чокнутая, по-моему. Все кричала, что ни в чем не виновата, жертва оговоров и всеобщего непонимания, про детство тяжелое еще. Типичные отговорки социопата, в общем.

– Душеведение изучал? В академии?

– Ордене. Я несостоявшийся ловчий. После стычки с этой госпожой, – Сай вернул ему листовку, – решил, что пора менять свою жизнь. Нашли с приятелями дом получше, укрепили его, чтобы ни одна тварь не пролезла, теперь планируем сделать там что-то вроде трактира для гостей из королевства.

– Недурная идея!

На этот раз Сай сам поднял кружку, соглашаясь с тостом Рея, и сделал несколько жадных глотков, после чего закусил соломкой из вяленого мяса и снова выпил. От штоффенгрога по телу разливалась приятная теплота и покой, все же в Дагре знают толк в напитках.

– Пока не знаем, что из этого выйдет, – уклончиво ответил Сай, – но деньги бы нам не помешали. Да и объект для охоты вроде бы знакомый, видели, в какую сторону та убегала.

Рейгаль кивал и соглашался. Одновременно подозвал подавальщицу и сделал новый заказ, успокоив тем, что угощает. Это хорошо, потому как штоффенгрог стоил немало, а Сай уже неслабо потратился на одежду, будет сложно объяснить все Гвен. Жена она, возможно, не настоящая, как и злодейка, зато спросит по полной.

И вообще, чем больше он пил, тем большей свиньей себя чувствовал. Дважды обманул Гвен, которая так прониклась к нему, что доверила свои секреты. Или же искусно соврала о них. Надо срочно разобраться в происходящем.

– Если Дэна вас один раз раскидала, как собираетесь ловить во второй? Она, знаешь ли, не слепая мышка, – с намеком ответил Рей.

– Лисица полярная она, а не мышка! – Сай стукнул по столу пустой кружкой, которую подавальщица тут же заменила на полную. – Запустила в меня своей ледяной паутиной и вырубила на несколько часов. Думаю, немало народу положила в этой вашей Дагре, да?

– Кто ж его знает? Зверей она воровала, да, а насчет людей неизвестно. Ни тел, ни адресов в королевстве. Бургомистр ее скорее для разговора ищет. Такого, по душам.

– Кому рассказываешь? У нас и теория пыток была два семестра.

– Уважаю!

Они снова чокнулись и выпили, после чего у Сая резко закружилась голова. Надо заканчивать посиделки, выбраться на улицу, потом найти какой-нибудь экипаж… Хотя сколько ни бродил по Дагре, экипажей Сай не встретил, наверное, из-за способности магов управлять зверями своего вида. Кому захочется, чтобы кони вдруг понесли из-за чужой прихоти?

– Знаешь, – Рей склонился ближе и заговорил шепотом, – меня бы устроила любая информация об этой лисице или ее жертвах. Хочу сам во всем разобраться, прежде чем она попадет в руки бургомистра, и в случае чего защитить. Вот такой я добряк по натуре. И жене хочется приятное сделать, ну ты понимаешь, да? Бри доложила, что ты уже успел сбегать в храм с таинственной красоткой.

– Как-то внезапно все вышло, до сих пор не привыкну.

Дальше они выпили за жен и супружескую жизнь, потом за наследников, но осторожно, без особой охоты. Было что-то о семейном гнезде и успехах в карьере, Сай уже особенно не запоминал. Сознание потихоньку затуманивалось, плыло, зато лис внутри разошелся и требовал каких-нибудь свершений. В таком состоянии и глупостей натворить можно!

– Кстати, о супруге… – Он медленно встал и тут же почувствовал, как закрутился пол под ногами. – Моя меня уже ждет. Пойду, пожалуй.

– Подождет. – Рей дернул его за рукав и попытался усадить обратно, а когда не вышло, тоже встал рядом. – Отлично же сидим!

– Нет, мне пора. Она тихая скромная девушка и не любит Дагру. Говорит, опасное место, всякие убийства-кражи.

– Самое тихое местечко на всех населенных территориях. Даже драку просто так не развязать, нужна лицензия.

– Как эта?

Рейгаль задумчиво поглядел на бумагу, на сидящих за соседним столом крепких парней, которые сжались и потеснились от его взгляда, затем подмигнул Саю.

Глава 21

Кот узнал меня сразу. Припал на передние лапы, зарычал, вздыбил шерсть так, что она раскалилась до боли в глазах, и отчаянно забил хвостом по скальному грунту.

Я еще раз оглядела нарисованную схему, убедилась, что с ней все в порядке, после чего отскочила назад, освобождая место для Господина Огнехвоста. Мощные лапы зверя легко подбросили тело в воздух, он вытянулся в прыжке и приземлился точно посреди схемы. Знаки налились магическим огнем, взметнулись вверх и опали безобидными искрами. Огнехвост разметал их одним движением гривы, после чего бросился на меня второй раз.