Трактир «Полярная лисица»

– В котором ты решил провести выходные. Так что мы еще легко отделались. Курт мог и твое тело занять. Представь, что бы он тогда сделал с королевством! Впредь ты должен вести себя осмотрительнее, больше времени проводить во дворце, сделать упор на политике и наследнике. А охотами и послами займется кто-нибудь другой.

– Кто? – опешил он.

– К примеру, я, – продолжала принцесса. – После недолгого контакта с этим магом из прошлого и обдумав все наши разговоры с Кларой, я вдруг поняла, что способна на большее. На охоты-кутежи – точно, но зверей мы убивать не будем, только ловить и отпускать. Еще – наблюдать за их поведением в дикой природе.

Я невольно улыбнулась. Если бы не последняя фраза, то подумала бы, что вместо Эолин до сих пор говорит Курт. Но он, похоже, окончательно исчез, лишь немного изменив принцессу, и ей это определенно пошло на пользу.

– Что это за охота такая? – возмутился Эдмон. – И вообще, девушкам там не место!

– Наполненная весельем, азартом и заботой о природе! Пора уже отказываться от поведенческих и гендерных стереотипов. Ты просвещенный правитель культурной страны, а не какой-нибудь дикарь с палкой!

А вот это уже влияние Клары, ее словечки ни с чем не спутаешь.

Когда его величество с принцессой отдалились, я попыталась развязать веревки на руках, но почуявший неладное Флинн навис сверху.

– От тебя одни беды. Лезешь всюду, суешь свой нос, ворошишь старые тайны… Да-да-да… – Он покачал головой. – Это же я притащил призрака из прошлого, дал ему тело и позволил устроить вот это все. А еще раньше – вынудил бабулю украсть для меня кинжал, которым можно добыть чужого зверя, заставил исчезнуть пару десятков человек… Нехороший я!

Снова издевается! Эх, магию бы мне, на пару минут! Показала бы дорогому зятю, как правильно общаться со злодейками! Но чего нет, того нет, придется просто скрипеть зубами и глядеть на его самодовольную рожу. Почему мне так не везет с родней? Только муж был нормальным, хоть и фальшивым, а сейчас вообще пропал!

– Где Саймон?

– Ищут. – Флинн нахмурился. – Дунк надеялся, что он успеет телепортироваться от монстров, когда избавится от Курта, но мальчишка не появился.

– О, у Дунка был план? Какой? Угробить Саймона и спасти принцессу?

– Лучше так, чем годы гонений на магов за погубленную особу королевской крови или призрак во главе собственной армии монстров. Ищи во всем положительные стороны: ты станешь вдовой героя, есть неплохой шанс выбить из его величества пенсию.

С мыслью, что сейчас придушу его собственными руками, я подскочила и дернула веревки. Магия внезапно вернулась, вместе с ней и звериная сила, поэтому те жалобно затрещали и разлетелись на куски. Напасть на Рейгаля я не успела: из-за спин стражников вышла помятая и уставшая Бри с чем-то серым на плечах, после чего свалила мне под ноги потрепанную лисью тушку и устало села рядом.

– Держи, на воротник.

Убить бы за такие шуточки, прямо после Рейгаля, наверняка увидевшего ее раньше, но это терпит, в отличие от потрепанного монстрами Сая. Я села, положила темную морду к себе на колени и погладила ее, ловя короткие и натужные лисьи вдохи. На его раны было страшно смотреть, зато кровь вроде бы больше не текла, значит, магия еще работала и помогала ему исцеляться.

– Бестолковый лисеныш, – шептала я, не убирая от него рук, – полез играть в героя и не подумал, что потрепать могут. Как бы я без тебя жила?

Он прохрипел что-то, наверняка хотел поныть на тему: ты же все равно не собиралась за меня замуж, только злодействовать, одним лисом больше, одним меньше. Но для меня-то была разница, еще какая! Жаль, сказать об этом не получалось. В горле стоял ком, который никак не уходил. Вдруг Сай умрет? Вот так глупо, из-за болтливого прожорливого призрака? Я бы Курта сама развоплотила, если бы знала…

Рядом со мной присел Рейгаль, налил воды на мою ладонь и подпихнул к морде лиса.

– В таких ситуациях постоянно пить хочется, а измениться не получается, зверь восстанавливается быстрее. Уж я-то знаю, но и ты привыкнешь, раз теперь замужняя дама.

– Не собираюсь я к такому привыкать! Саймон – благоразумный и рассудительный, он не будет влезать в опасные истории из-за собственной придури!

– Только из-за твоей, угу.

Сай снова захрипел, очень жалостливо и обиженно. Я погладила его, склонилась ниже и чмокнула измученную лисью морду. Только бы выжил, там уж объясню ему, что ничья придурь не стоит того, чтобы рисковать своей жизнью.

– Давай же, лисеныш, приходи в себя!

– А в твоем зверинце никто лечить не умеет? Доброе слово, конечно, хорошо, но добрая магия еще лучше!

– У тебя совсем дел, кроме меня, нет? Пошел бы, молодой женой занялся!

– Мы с Бэкки несколько месяцев знакомы, а за тобой гонялся три года! Вот разберусь до конца с делом Собирателя – сразу отстану.

– Нашел время!

– Да не она это, – влезла в наш разговор Бри. – Магию отбирала, но никого не убила, слишком мягкосердечная для этого. И глупая.