Трактир «Разбитые надежды»

– Я думал, может, слезть пожелаете… – щеря в глумливой ухмылке рот, протянул детина. – Но ежели висите, как хотите, то – как хотите.

Он нарочито медленно развернулся.

Лешага глянул верхним зрением. Весь отряд Усача был тут же. Они держались в сторонке, порывисто выдыхая, как после стремительного бега.

«Специально приперлись», – он сделал попытку схватиться за одну из реек, но та с пугающей легкостью прогнулась под ним.

– Э-эй, Усач!

– Да я уж сколько лет Усач, – через плечо бросил предводитель стражей с Южных Перекатов. – Че надоть?

– Помоги слезть, – нехотя попросил Леха.

– У меня от пальбы что-то туго с ушами. Неужто сам Лешага, как там его, светлый рыцарь, указующий перст, предводитель вольной Стаи и прочая дребедень, подмоги запросил?

– Зато, – вновь не вытерпел юнец, – ты б видел, как мы прорв с людожегами схлестнули! А это что, это пустяк. В другой раз лучше получится!

– Не мешайся! – оборвал его ученик Старого Бирюка.

– Ишь ты, в другой раз. До другого раза дожить надо, – извечный Лехин соперник расстегнул куртку, демонстрируя юнцу спрятанную под мышкой кобуру с короткостволом.

– Ты не посмеешь! – заорал драконид.

Но детина его не слушал. Он насмешливо смотрел на своего давнего противника, точно надеясь увидеть на его лице испуг.

– Ладно уж, – так и не дождавшись, махнул рукой Усач. – Щас я на это дерево заберусь, вон на ту ветку, что ниже вас, а вон на ту, над вами, закину кошку. – Он начал разматывать длинную веревку, обмотанную вокруг живота. – Здесь, стало быть, закреплю, по ней и спуститесь, летуны.

– Не шутишь? – обескураженно спросил чешуйчатый.

– Шучу, конечно. – Усач вздохнул и начал карабкаться на дерево. – Вы головы куда-нибудь приберите, шоб железякой не зацепило.

– Куда убрать? – не понял Марат.

– Да хоть в карман спрячьте. Мне что за дело?

С ловкостью белки он взобрался на толстую ветку, что-то сдернул с конца опояски, и оттуда, будто сами собой, выскочили железные крючья.

– Эх, раскудри моя черешня, пошла рубаха рваться! И раз, и два, и три!

Трос просвистел у самого уха Лешаги и намертво вцепился в древесину. Усач дернул веревку, проверяя, прочно ли сидит крюк, обвил «пояс» вокруг ветки и тут же спустился по нему вниз.

– Давайте уж, спускайтесь с небес на землю.

– Сам ты уж, – под нос себе буркнул Марат.

Усач дождался, когда спасенные окажутся на земле, поднял веревку, покрутил ее и в одно движение сдернул.

– Ты чего вернулся? – спросил Леха, едва оказался на земле. – Вроде, ушел со своими.

– Ну, мало ли. Ушел, пришел. Мои ноги, что хочу, то и делаю.

– А все же?

– Вот тебе и все же, – детина стал вновь обматывать живот спасательным тросом. – Навязались безрукие на мою голову, спасай их тут. – Усач вдруг повернулся и усмехнулся неожиданно добродушно. – Ну, сам посуди. Ежели побьют вас, дело ясное, я – ушлый, ты – дурак, и что тут огород городить, кто спереди. Понятно, я. А вдруг нет? Все ж в один голос твердить будут: «Лешага то, Лешага се». Тьфу, противно. В общем, я такое себе решил, ты живи покуда. Мы еще свой спор не доспорили. И всяким пришлым, – он кивнул туда, откуда доносился шум битвы, – в него лезть нечего.

– Спасибо, Усач. Ну, давай, нужно спешить.

* * *

Темные густые брови Нуралиева сошлись на переносице. Не зря учили на курсе тактики, что если наступление развивается так, как задумали в вашем штабе, то впереди ожидает засада.

– Не впереди, – мотнул головой Лешага. – Сзади.

– С тыла, – поправил лейтенант. – Но это сейчас не важно. Значит, вражеская разведка сработала лучше, чем мы ожидали, – он задумчиво поглядел в небо. Сегодня, точно в насмешку, оно было синим и ласковым, с редкими пуховыми клочьями облаков.

– Значит, они хотят ударить в момент нашей атаки. Разумно, что и говорить. Ты можешь указать на карте, где они находятся? – лейтенант вытащил из-за голенища сапога исчерченный свиток.

– Это что? – разглядывая странный рисунок, спросил ученик Старого Бирюка.

– Чего непонятного? Карта. Я сам нарисовал. Вот здесь, – офицер ткнул пальцем в странную загогулину с закорючками, слабо напоминавшими деревья. Около закорюк стояли цифирки. – Здесь лес, тут находимся мы.

– А что за цифры?

– Не обращай внимания, это примерная толщина деревьев, их высота и расстояние между стволами, так, для себя заметки. Вот это – холмы, в долине между которыми идет бой. А где та колонна, что вы видели?

Лешага глянул на округу верхним зрением. Всадники по-прежнему находились в узкой лощине, но уже не двигались, просто стояли и ждали. Прикрыв глаза, он попытался наложить увиденное на рисунок.

– Вот здесь, вот, – Леха ткнул пальцем в длинные параллельные линии.

– Нда-а, – протянул Нуралиев. – Я бы тоже там засаду разместил. Вероятно, раньше это было русло какой-то реки, может, притока Серой Воды. А знаешь что? – на губах лейтенанта появилась хитрая улыбка. – Давай им дадим то, чего они так ждут.

– Это ты о чем? – мгновенно отозвался Леха. Одного эксперимента на сегодня ему хватило с головой.