Трактир «Волшебная жемчужина»

В этот раз она уже внимательнее следила за противниками. Спасовав два раза, она в итоге открыла карты и выиграла, набрав самое большое количество очков.

– Почему ты пасовала? Ведь чем больше карт у тебя на руках, тем больше вероятность выигрыша! – Хэиль разнервничалась, испугавшись, что и в этот раз Енын проиграет.

– Это не так, – покачала она головой, забирая со стола небольшую горку золота. – Большинство карт в колоде не имеют ни одного очка. Видишь карты с цветами и растениями? – Хэиль кивнула. – Их всего двадцать три штуки из сорока восьми. И они имеют ноль очков. Так что важно не количество карт, а их ценность. Самое главное – понять, какие карты остались на руках у противника, и тогда можно подгадать момент, чтобы открыться и выиграть.

Она хитро подмигнула подруге, чувствуя, что расслабилась и теперь начала получать удовольствие от игры. Напряжение спало, Енын уже чувствовала приятное возбуждение и просыпающийся азарт. Пройдя еще несколько столов и выиграв, она увидела, что господин Юн, который до сих пор притворялся простолюдином, наконец, обратил на нее свое внимание. Она то и дело ловила на себе его острый взгляд, от которого каждый раз неприятно екало сердце.

А когда другие дамы покинули игорный дом, Енын невольно привлекла и внимание остальных игроков. А учитывая ее успехи, теперь ее звали за свой стол богатые высокопоставленные чиновники, некоторые из которых скрывали лица масками.

Енын принимала приглашения, раззадоривая мужчин, для которых стало делом принципа выиграть у неизвестной дамы, сорившей деньгами. Время от времени она проигрывала: когда намеренно, когда случайно, – но неизменно пополняла волшебный мешочек, подаренный ей токкэби.

За очередным столом она проиграла подряд два раза и заметно расстроилась. Седовласый мужчина, лицо которого скрывала маска, держался очень уверенно и раз за разом брал банк. Енын уже почти отчаялась и собиралась было встать из-за стола, как вдруг взгляд ее упал на выглянувшую из-под полы длинного ханбока шелковую рубаху. Руки дрогнули, едва не выронив карты: по краю одежды шла искусная вышивка с серебряными фениксами – родовым символом рода Ким. Ее рода! Вскинув взгляд, она всмотрелась в сидящего напротив мужчину. Нефритовые бусины на шляпе, седые волосы, лицо невозможно разглядеть из-за скрывавшей его маски, однако… Холеные гладкие руки, на правом запястье – небольшое родимое пятно… Сомнений быть не могло, это ее отец – министр Ким, советник короля!

Едва живая, Енын вежливо отказалась от игры и, стараясь держаться прямо, вышла на улицу, вдохнуть свежего воздуха. Голова кружилась от потрясения и страха, что ее могут разоблачить. Ее отец здесь! Уму непостижимо! Как такой высокопоставленный вельможа может посещать подобные места?! А она-то переживала, что он поздно ложится, потому что занят государственными делами! На самом деле теперь причина его бледности, синевы под глазами и бессонницы была понятна. Отец пристрастился к азартным играм. Наверняка матушка и не подозревает об этом!

Выйдя на морозный воздух, Енын несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и нервно хохотнула: и ее еще пытались пристыдить за неподобающее поведение! В то время как глава семьи занимается таким недостойным делом! Да еще и когда его единственная дочь пропала… Енын так переживала за родителей, а ее отец, оказывается, вполне спокоен и доволен жизнью, развлекается и горя не знает!

Горечь разочарования и колкая обида проникли в сердце. Чего еще она не знает о своей, как она думала, идеальной семье? На самом деле идеальных семей не существует, просто матушка пыталась выставить ее в таком свете.

– Тебе нехорошо? – забеспокоилась Хэиль, пытаясь заглянуть под вуаль.

Енын покачала головой, лихорадочно думая о том, как поступить: вернуться ни с чем в пещеру и снова прийти сюда завтра или сыграть партию против своего отца? Но ведь нет гарантий, что он не придет сюда и завтра.

– Просто душно стало, – соврала Енын, не желая раскрывать неприглядный секрет своей семьи.

– Пора решаться, – раздался слабый голос просочившегося сквозь дверь Имуги. – Несколько стражников ушли от пруда, где держат дочь Ино, мы можем похитить дитя, пока хозяин дома занят игрой в карты.

– У нас есть план, и Енын вполне может потягаться с купцом Юном, – возразила Хэиль, с беспокойством оглядываясь по сторонам. Даже кумихо было страшно находиться в этом притоне.

– Неужели вы все еще думаете, что этот негодяй отдаст вам ребенка, даже если проиграет? – блекло усмехнулся змей. – Нужно попытаться выкрасть дитя, пока не стало поздно.

– Не будем же мы сражаться с наемниками! – шепотом воскликнула Енын и всплеснула руками. Ее потряхивало от одной только мысли, что придется вступить в схватку со стражниками и рискнуть жизнью.