Трактир «Волшебная жемчужина»

Енын с трудом сделала еще один глоток, понимая, что, возможно, ее спасение может погубить Сина.

– Тогда нам нужно замаскироваться, – все еще недоверчиво глядя на нее, сказала лиса. – В первую очередь тебе нужно закрыть лицо. Я достану для тебя вуаль и платье, подобающее взрослой замужней женщине. Сама же притворюсь твоей служанкой и надену одежду, в которой ты пришла сюда.

Енын вяло кивнула, внутренне настраиваясь на то, что вечер может закончиться совсем не так, как она планировала, ведь они собирались в опасное место. К тому же слова Сина были справедливы, и даже если Енын выиграет у Юна в карты, их запросто может схватить его стража и, чего доброго, убить. Ей очень хотелось попросить помощь у духа ветра, но она не решилась: стыдно было смотреть ему в глаза после вчерашнего признания. План получился неважный, но другого способа вызволить дочь Ино никто придумать не мог, да и Хэиль, полностью превратившись в кумихо, могла какое-то время сдерживать натиск стражников в случае опасности.

Для особо любопытных девушки придумали легенду, что Енын – богатая вдова чиновника, которая любит азартные игры и сегодня решила сыграть по-крупному, поэтому пришла в игорный дом, чтобы сорвать куш. Согласно придуманной ими роли, Енын должна держаться самоуверенно и нагло, сорить деньгами и повышать ставки, чтобы купец Юн заинтересовался ею как потенциальной возможностью нажиться.

Хэиль ушла за подходящей одеждой и долгое время не возвращалась, и Енын успела уже несколько раз передумать. Ей было страшно. Она никогда не посещала такие места и плохо представляла, как справится со своей ролью. Тревога так и точила душу, заставляя сердце биться в несколько раз чаще. Почему она решила, что сможет выиграть у заядлого картежника? С каждой минутой эта затея казалась все безумнее, и к возвращению Хэиль Енын почти готова была отказаться от этой мысли.

– Держи, – раскрасневшаяся от мороза кумихо протянула ей аккуратно перевязанный шелковой лентой сверток. – Я взяла самую плотную вуаль, которую только смогла найти – тебя ищут по всему Ханяну.

– Ищут?.. – севшим голосом повторила Енын, которая успела так изнервничаться, что ноги едва держали.

– Твои родители подняли на уши весь город, повсюду расклеены твои портреты, – кивнула Хэиль. – Я так понимаю, все решили, будто тебя похитили.

– Но вчера, когда мы искали хозяйку токкэби, я ничего такого не видела… – потрясенно прошептала Енын, с ужасом представляя страдания родителей.

Матушка, наверное, ночами не смыкает глаз, в то время как ее дочь просто сбежала!

– Как мне сказала хозяйка лавочки, где я купила для тебя одежду, сначала господин Ким не хотел, чтобы по столице поползли слухи, что его дочь пропала. Но потом все же решил начать поиски. – Видя, в какой шок она ввергла Енын своими словами, лиса приобняла ее за плечи. – Не переживай так, скоро все закончится, и ты вернешься домой.

Этот аргумент перевесил все страхи, и Енын начала одеваться, внутренне окончательно решившись. Все правильно. Чтобы все закончилось как можно скорее, она должна освободить дитя Ино и вернуть их в родную стихию. Это еще одна ступень, которая приблизит ее к спасению, а значит, и к возвращению домой.

– Вы не можете пойти одни, – неожиданно выкрикнул Имуги, когда нарядившиеся девушки показались в трактире. – Это опасно. Я иду с вами.

– Не смеши меня! – фыркнула Хэиль, не дав Енын даже возможности ответить. – Какой из тебя защитник на суше? Да ты же от своей бочки ни на шаг отойти не можешь!

– Неправда, я могу прожить без воды довольно долгое время, – возразил змей, как всегда, немного оробев под неприязненным взглядом кумихо.

– Конечно! Только вдали от воды ты становишься слабее любого человека, – презрительно скривилась она, поправив на груди завязки чогори.

– Зато я могу видеть сквозь стены и определить, где конкретно держат дитя Ино. – Он кивнул на спящую русалку, которая без долгого погружения в воду совсем теряла силы и сейчас спала за самым дальним столом.

– Я надеюсь, это не понадобится, и если я выиграю, то… – начала было Енын, но Имуги перебил ее.

– Неужели ты думаешь, что такой негодяй вот так просто расстанется с неиссякаемым источником дохода? Наверняка он уверен, что Ино вот-вот вернется ради ребенка. И так просто он его вам не отдаст. И что вы, две хрупкие девушки, сможете противопоставить ему и его наемникам? – Змей был непреклонен. – Я иду с вами, и это не обсуждается.

– Ты давно не видел истинный облик кумихо? Соскучился? – прошипела Хэиль. Ее глаза мгновенно вспыхнули голубым огнем, и хвосты выстрелили в пространство, разбрызгивая светящиеся искорки света.

Имуги испуганно вздрогнул, но остался на месте, упрямо глядя на непокорную лису.

– Подожди, Хэиль, может быть, он прав? – Енын встала между ними, боясь очередного скандала. – Нам нужна помощь.