Трактирщик

— У воров — шпионская сеть по всей Империи, связи, свои люди в судах и в тюрьмах. А что можешь предложить ты?

— Ин… информацию.

— Где староста хранит свои деньги? Когда придет караван с белой шерстью? Сколько будет стоить ячмень через месяц?

— Другую информацию, которой владеют только бессмертные! О подземельях, о монстрах, о том, где можно взять и как выполнять квесты.

— Я не могу покинуть поселок. Я не сражаюсь. Как мне выполнить задание «Уплата налогов» и что мне дадут в награду?

Игрок смутился еще больше. Такого квеста в общедоступных гайдах он не нашел, а о том, что «непись» не фармит монстров — даже и не подумал.

— Могу добыть информацию о любых товарах и ценах на любом рынке. Это тебе интересно?

— Если я не могу там торговать, то нет.

— За… Защиту?

— Вас — десять человек…

— Пятнадцать!

— Вас — пятнадцать человек, орков, гоблинов и пара эльфов не выше десятого уровня. У Гильдии Теней только здесь три десятка своих людей, в том числе и бессмертных. И они, в отличии от вас, не боятся пойти против Стражи или наперекор воле старосты.

— Другую защиту! Твоему делу угрожают разные… беды. А мы можем из предвидеть эти опасности и защитить тебя.

— Например?

— Пожар. Нашествие крыс. Облава стражи. Грабители. Нападение грифона. Много всего, — зловеще и загадочно, понизив голос, начал перечислять Корвин.

— Ты угрожаешь наслать на меня крыс или поджечь трактир?

— Нет-нет! Вовсе нет!

— Тогда как ты можешь предвидеть пожар?

— Это… Такой информацией владеют бессмертные.

Пометка: найти все угрозы и составить календарь опасных происшествий. Разработать план противодействия.

— Стража требует лицензию. Ты можешь мне с этим помочь?

— Н-нет.

— А Гильдия Теней — может. Через три дня вода в колодце будет отравлена. Твой клан может решить эту проблему?

— Нет.

— А Гильдия Теней — может. Завтра или послезавтра ночью на трактир могут напасть грабители. Ты можешь гарантировать, что твои люди будут здесь и их окажется достаточно, чтобы отбить нападение?

— Н-нет.

— А Гильдия Теней — может. Так почему, ты говоришь, я должен сотрудничать именно с тобой, а не с воровской гильдией?

Эльф ничего не ответил. Каким-то непостижимым образом «непись» в пух и прах разнес все его аргументы, распознал блеф и обман. Еще и этой проклятой Гильдией в нос тычет!

— Что еще ты мне можешь предложить, о глава самого большого и сильного клана в Заповеднике Кхара? — продолжал издеваться бот.

— Ничего. Я тебя понял, трактирщик.

— Погоди… Зато у меня есть что тебе предложить.

— Да?

— Я хочу, чтобы вы работали на меня. Одному не управиться — мне нужен толковый помощник и несколько лишних рук. И ног. И глаз. И сумок.

— Что нужно делать и какие условия?

— Для начала, ты возьмешь меня в свой клан… — договорить Шардон не успел, потому что его перебила Рианна.

— Там… там… там… — начала она.

— Что случилось?

— К вам пришел один… на работу устраиваться…

— Я дал объявление. У меня много кто хочет работать.

— Вы… Ты сам поймешь, когда увидишь. Да, собственно, вот и он!

К барной стойке подошел кандидат.

Торговец 4-го уровня, человек. Высокий, широкоплечий, рыжеволосый и с приличной бородой.

В общем, точная копия самого Шардона. Разве что одет он был похуже и выглядел более потрепанным, а в остальном похож так, словно их родила одна и та же мать от одного и того же отца с разницей в одну-две минуты.

Или словно они были созданы по одному и тому же шаблону.

— Привет, — поздоровался двойник, — Это ты бармена искал? Меня зовут Арден, и я готов взяться за эту работу.

Глава 21. Консолидация

— Ой, это что — твой брат? — ухмыльнулся Корвин, — Вы прямо однояйцевые близнецы!

Разумеется, объяснение было куда проще — Арден действительно был создан по тому же шаблону, что и сам Шардон. И наверняка у него были те же навыки и параметры, что и у самого хозяина бывшей «Пивной Кружки».

— Ты не подходишь, — ответил Шардон.

— Почему? Смотри, как я умею!

Арден схватил со стойки наполненную кружку, огляделся в поисках тары, чтобы вылить в нее содержимое и, не найдя ничего подходящего, опрокинул ее в… себя!

— Спасибо, демонстрация закончена, этого нам достаточно, — безуспешно попытался вырвать у него опустевшую кружку трактирщик.

— Но я хотел показать, как наливаю!

— С тебя восемь золотых за выпитое пиво.

— Я же пришел на работу устраиваться.

— Ты не подходишь.

— Почему?

— По совокупности параметров и умений.

— Так я же их еще не показал.

— И не надо. Эй вы, двое, Горбун и Угрюм-Рука, беритесь за работу, посмотрим на вас в деле.

Арден обиженно хлопнул ладонью по стойке. Что-то пробурчал недовольно. И машинально начал протирать пивную кружку, которую по-прежнему держал в руках, краем своей же рубахи.

Точно так же, как это сейчас делал сам Шардон.

— Ну точно — братья однояйцевые! — заходясь от смеха, едва выдавил из себя Корвин.

Трактирщик, раздав указания, снова обратился к эльфу.