Трактирщик

  - Так, землячок, потерпи маленько... Сейчас мы твои язвы сальцем смажем... Так... Бинт индпакетовский, по идее, стрептоцидом обработан: со старых ещё запасов пакет, советских... Так что используем его, чтоб грязь не попала: гангрена ещё никому счастья-радости не приносила. Ага, вот так!..

  Вернулся Ясь. Нельзя сказать, что с пустыми руками - приволок не замеченный мной ранее в траве широкий боевой пояс с пристёгнутыми пустыми ножнами от меча и солидным кинжалом: видать, трофей монгольский, содранный с пленника.

  Я велел парню сходить к дороге и привести сюда нашего маштака: лучше пока пересидеть в глубине оврага, а не торчать у всех на виду. Вот познакомимся поближе с дядечкой, притрёмся кранцами, как мой дедушка говаривал - тогда и решим, кто куда и как отсюда отправится. А одиноко стоящее у дороги вьючное животное привлекает слишком много внимания у прохожего и проезжего люда... Были бы у нас верховые лошади - можно было бы рискнуть втроём верхами покинуть место схватки, однако монгольских коней подмастерье так и не изловил. Умчались, волк их задери! И сёдла с тороками пропали вместе с ними, не говоря уже о двух парах монгольских композитных луков. Конечно, в этом мире владение луком или арбалетом карается очень сурово, так как завоеватели считают, что лишь они - 'высшая раса' - имеют право убивать врагов на расстоянии, не слишком рискуя собственной жизнью. Но у нас, славян, одной из главных национальных забав на оккупированной территории издавна является уход в партизаны... Чем, похоже, мы только что занялись: если свежеиспечённых узкоглазых покойничков станут искать их соплеменники, - а искать их, рано или поздно, начнут - то лошади станут безусловной уликой. А луки... Что луки? Стрелять из них я всё одно не умею: не считать же за навык детские игры 'в Робин Гуда' после просмотра соответствующего сериала? На овладение таким оружием требуется - помимо самих луков - весьма немалое время для тренировок, и, желательно, какой-никакой наставник. Ни тем, ни другим я не располагаю...

  А если...

  - Слышь, земляк! Ты, часом, из лука стрелять не умеешь?

  - Из лука? Нет. Откуда?

  - Погано дело... А скажи-ка, земляк: откуда ты тут взялся и с чего это вдруг те ребятки - кивок в сторону трупов - тебя поджарить решили? Да и имя твоё узнать было бы любопытственно...

  - Я - пан Карел Чернин из Бржедицкого Градца. Ездил вот по делам в Мариенбург, а назад пришлось возвращаться без дружины, с одним джурой. Тут эти огланы налетели впятером, джуру стрелой сбили, а меня окружили - по наряду поняли, что не простой кмет перед ними. Двоих-то я спешить сумел, а одного, самого старшего, и вовсе копием поразил, жаль - не насмерть, да только сдёрнули, поганы, арканом с коня да увязали, как баба веретено пряжей.

  - Так ты говоришь, пан Карел, что кроме этих двоих рядом есть и другие? Плохая новость...

  - А где их нету? Со времён дедов наших по всей богемской земле разлетелись коршунами и нигде на них управы не найти. Князья чешские - яко смерды ханские! Хан захочет - даст пайцзе, а разгневается - ратью по княжому уделу пройдёт и не станет в том крае ни говора людского, ни дыма печного...

  Монголы, когда победу в стычке одержали, добычу разделили да и сами разъехались: двое безлошадных на наших с джурой конях куда-то старика убитого увезли - видно, хоронить по поганскому их обычаю, а эти голодранцы решили выкуп за мою жизнь стребовать, да я-то знаю: кметей монголы на волю всё едино не пускают, хоть и выкупное серебро у родичей берут. Простой человек может хоть ясырем стать, хоть в хашар попасть, а вояку полонённому судьба одна: тетива на горле... Вот и не назывался извергам, чтобы хоть родню в пустой расход не вводить. Тогда они за пытку принялись, а тут вы вдвоём на выручку явились.

  - Так ты, выходит, без этой самой пайцзы ехал? Рисковый человек!

  Чернин посмотрел на меня как на умственно усталого:

  - О чём ты говоришь? Всем известно, что герцог Арнольд Судетский велел обыскивать любого, кто приходит из монгольских пределов, не взирая на рыцарское достоинство, возраст и сан. Если бы стражи перевалов нашли у меня не то, что пайцзе - любую поганскую вещицу - то казнь воспоследовала бы немедленно. Ещё никто в зимнюю пору не сумел живым пересечь гряду гор, так что пришлось скрывать, откуда мы прибыли в Мариенбург. Поэтому всё, могущее нас выдать, было оставлено по сю сторону кордона, однако возвращаться пришлось иным путём...

  - Вот оно как... - У меня сложилось упорное ощущение, что пан Чернин что-то недоговаривает, причём весьма немало. - А позволь поинтересоваться: что за нужда понесла тебя из Градца за семь вёрст киселя хлебать?

  - Это уж моё дело, мастер Белов. Поверь, жизнь такова, что многие знания лишь умножают скорбь...

  - Гм-м... Вот не думал, что воинов - а ведь ты, пан Чернин, воин не из последних! - может интересовать Экклезиаст...

  - О, ты, оказывается, не только храбрый простолюдин, мастер Белов, но и книгочей? В чём же заключается твоё ремесло, что вынуждает тебя знать Писание?