Трактирщик

  - Спокойнее, маэстро! Ничего играть не нужно!

  - Надсмехаешься?

  Уже все четверо обступили, взгляды подозрительно-неприязненные.

  - Даже и не думал. Заработать можно, не только устраивая спектакли. Я - Макс Белов, мастер-кулинар. А ты, маэстро, видать, старший здесь?

  - То так - я и есть староста сей франтилии. Иннокентием прозываюсь. Обскажи толком, мастер, что за работу предлагаешь, да какую цену дашь. А мы обдумаем...

  Какие всё же переменчивые темпераменты у этих людей! Только что чуть взглядами не издырявили не хуже ножиков, а через минуту уже заулыбались, расслабились: и денежка в мошне зазвенит, и спектакль за это играть не придётся. Лафа!

  - Сперва скажите мне: где шились такие великолепные костюмы для спектакля? Где огненный порошок и краску для лиц изготавливали?

  - Костюмы сами заказывали ещё в Глогуве, что в Дольнем Шлёнске: Кравцы там добрые и запрашивают за труд посильно... Но то было уже годов с пяток тому. А краску да зелье волей-неволей приходится самосильно варить да тереть. А тебе-то, почтенный, на что это знать?

  - Нужно, раз спрашиваю. А работа такая: вы, почтенные, по разным местам ездите, представления даёте. Так?

  - Ну, предположим...

  - А раз так, то возьмите краски, и на фургоне нарисуйте красные чашу и крест над ней и припишите крупно, что лучшие обеды в Жатеце в моём трактире 'Крест и Чаша'. Пусть люди читают, кто грамотен. За это я уплачу вам десять хеллеров сразу, да ещё по два хеллера стану отдавать за каждого приезжего из других городов, который передаст от вас привет и опознавательный ярлык, запас которых сможете получить утром на Ковальской улице, где мастерская кузнеца Яна Липова. Только в кузню не ходите: с другого боку есть дверь, где трактир открываю, туда загляните. Если меня не будет - ученику моему скажите, дескать, за ярлыками пришли. Понятно?

  - Понятно-то понятно... Но отчего-то не верится, что за такое дело ещё и хеллеры перепадают... Не обманешь?

  - Слово! Каждого клиента, что от вас придёт, стану в отдельный список заносить.

  - А как кто неграмотный попадётся?

  - Таким можно и на словах объяснить.

  - Так маловато будет по два хеллера-то за человечка...

  - Не хотите - не надо. Считайте, что разговора не было: ступайте своим путём, а я своим пойду...

  - Как так 'пойду'? - В беседу влез бывший 'комментатор'. - Сперва деньги посулил, а сейчас на попятную? Не гоже это!

  - Так деньги за просто так не дарятся. Не хотите за мою цену работу исполнять - не исполняйте. А я сверху ни обола не прибавлю. Нет у меня лишних монет: запасные только есть.

  - Так мы же не отказываемся! - Видя упёртую морду лица потенциального заказчика, пошёл на попятную староста Иннокентий. - Только коль с каждым встречным-поперечным размовлять, так и на представления времени не будет!..

  - А с каждым - и не нужно. Но ежели кто заинтересуется - так что бы и не сказать?

  - И то верно...

  - Ну вот и славно: похоже, мы договорились?

  Староста неопределённо хмыкнул, окинул вопросительным взглядом каждого из сотоварищей. Не дождавшись возражений, поскрёб в потылице и резко махнул рукой:

  - Эх! Договорились, пожалуй! Задаток-то с собой?

  - С собой, не беспокойся. Впрочем, погодите-ка!

  - Что такое?

  - А покажите-ка, уважаемые, своё огненное зелье: больно поглядеть любопытно.

  - Поглядеть-то можно. Да к чему оно тебе?

  'Ага, прям щас я вам вот тут начну выкладывать теорию боеприпаса и принципы создания простейшего огнестрела! Ещё шут знает, что у них тут за порох, да и порох ли, и не проще ли сразу 'забить' на идею обзавестись каким-никаким 'стволом' на всякий пожарный'...

  - В моих краях зажигательным порошком мокрые дрова разжигают. Очень полезная штука в трактире, да вот в Жатеце пока не встречал. Так хотел полюбопытствовать: пригодно ли ваше зелье к тому?..

  - А откуда родом почтенный мастер? То-то глядим, говор нездешний, да и одёжка вперемежку...

  - Из Штальбурга.

  - Не слыхал. Видать, далече...

  - Далече. Улус Джучи. Так покажете порошок-то?

  - Отчего не показать... Только зелье это редкое. И стоить будет недёшево... Ну-ка, Стасек, покажи пану мастеру своё рукоделье!

  Стасек-'Люцифер', кряхтя, влез под полог, выставив для всеобщего любования затянутую в чёрные 'трусы' и прикреплённые к ним алые шоссы нижнюю часть организма. Спустя три-четыре минуты поисков, сопровождаемых раздающимися из фургона стуками, грюками и непереводимыми местными выражениями, актёр выкарабкался обратно, бережно прижимая к груди рыжую корчагу литров на десять-двенадцать с закрытой пергаментом горловиной.

  - Вот оно, зелье. Саморучно молол!

  Утвердив сосуд на дне повозки, Стасек ловким движением развязал затейливый узел стягивающего пергамент сыромятного шнурка и скинул покрышку.