Трактирщица

— Будь это так, глаза не блестели бы от слёз, — мягко укорила Амелия. — Я не настаиваю, чтобы вы открывали мне душу. Но непрожитые эмоции накапливаются подобно долгу, который рано или поздно придётся отдавать.

— И чем позже возвращать долг, тем больше будет процент, — согласилась я. — Мы с Кеннетом договорились, что пока не готовы к детям. Я не готова. А вчера… Возможно, я уже беременна.

— Оу, — протянула управляющая и села ближе ко мне.

Я не мешала ей работать. Позволяла считывать каждый нюанс и усердно думала о ребёнке. Старалась не упустить ни одной детали. Нарисовать сначала наиболее кошмарный исход, а потом вспомнить, какую радость могут приносить дети. Я хотела масштабного полотна. Самую полную картину того, что чувствовала.

— Вы в предвкушении, — улыбнулась Амелия. — В его самом мягком и тёплом варианте. Уютном. Молоко и мёд. Без специй тоже не обошлось, но лидирующая нота — молоко. Да, я думаю, беременность вполне возможна. И тоже верю, что мать всегда знает заранее. Намного раньше, чем срабатывают артефакты и заклинания акушерок.

— Я в ужасе, — не согласилась я. — Устроила мужу скандал на ровном месте. Я не могу быть беременна. Мать должна хотеть ребёнка всем сердцем, иначе он не будет счастливым. Я понятия не имею, как любить кого-то. Безусловной и абсолютной любовью. Как прощать. Как заботиться. Да я даже не знаю, чем кормят малышей после грудного молока. Чему я его научу? Считать прибыль? Уходить от налогов? Да я — наглядное пособие, какой не должна быть мать!

— Оу, — повторила она и мгновение раскладывала мою реакцию на составляющие. — А сандал я с первого раза не уловила. У вас были сложные отношения с родителями? Если да, то страхи неизбежны. Запомнив, сколько боли причинили нам, мы больше всего боимся передать её детям. Отец долго расстраивался, что я родилась не такой, как все. А потом его друг сказал очень важную вещь. “Я верю, что дети не приходят к нам просто так. Если твоя Амелия родилась, значит, ты способен дать ей всю свою любовь”.

— Мой отец хотел сына, — призналась нехотя. — Он мечтал о наследнике, которому передаст своё дело. О таком, чтобы приумножил его богатство, а потом передал своему сыну. Род Беринских должен был оставаться самым богатым, а стал посмешищем. Теперь того же хочет Кеннет. Сына, наследника, будущего главу клана. Я сказала, что не готова, а он предположил, будто я могу убить нашего ребёнка. Приставил Сокола следить внимательнее, чем обычно. Рассказал, что жена с ума сошла?

— Лин Делири предположил глупость, — нахмурилась Амелия. — Ничего подобного в вашем облаке нет. Вы будете хорошей матерью, я уверена. Все ароматы говорят об этом. Да, уже сейчас. Бояться не справиться — нормально. Жажда узнать больше вместе с вашим “я не понимаю, чем кормить” — это прекрасно. О, боги, лина Хельда, да у плохих матерей совсем всё по-другому. Даже сравнивать нельзя.

— Мне бы твой дар, — улыбнулась я. — Не про чтение эмоций говорю, а про умение найти нужные слова. Не скажу, что поверила в себя как в победительницу конкурса лучших матерей, но мне приятно думать, что я проиграла бы в конкурсе на роль худшей.

Ответ получился путанный и глупый. Папа говорил, что неуверенность загубит даже перспективный бизнес. Я по привычке сочла, что не стоит лезть, если не готова. А по словам Амелии с материнством ситуация обратная. Сомнения — ключ к верным решениям. Нужно держать в голове, что воспитание и заработок денег — разные процессы. Возможно, через девять месяцев смогу убедить себя, что справлюсь?

Глава 37. Дела государственные и другие хлопоты

Кеннет перестал надеяться застать Стану в хорошем настроении почти сразу, как услышал, что она в парке. Погулять по тенистым аллеям и посидеть на лавочках Верховная ведьма выходила с единственной целью — успокоить нервы. Подышать свежим воздухом, развеяться.

Проклятье. Неужели во дворце Сарвальда затесались шпионы ведьм и уже доложили, что из казны неизвестно куда уплыли два миллиона золотом? Или Мари успела написать, что леди Ваарен встречалась с Хельдой по поручению Тёмного императора? Если так, то вся придуманная полуправда главу Клана Смерти не спасёт. Придётся играть в открытую и терпеть наказание от разгневанного сюзерена. Да, клятва меча позволяла магически истязать вассала, а не просто отправить его на казнь. Но за двадцать лет Стана ни разу не прибегла к такому способу выражения недовольства. Ограничивалась словами. Что будет сегодня? Всё-таки Кеннет не булавки украл у неё из-под носа, а увёл награду за двадцатилетний поиск. Увёл за пару дней до того, как Ведана сама догадалась бы, как решить проблему деторождения. Окажись глава Клана Смерти на месте Верховной, выхватил бы меч и снёс себе голову. Это нужно понимать.

— Где твоя госпожа? — спросил он у слуги, собирающего опавшие листья в корзину.