Трактирщица

Снаружи гулял вечерний бриз с океана. Глава клана поправил пояс с ножнами и пошёл по тропинке за Бояной. Судя по тому, что ведьма до сих пор не открыла портал, она считала разговор не законченным. Вся в мать. Стана тоже не терпела, когда ей возражали. На дух не переносила любые попытки ограничить её свободу. Но принцессе придётся смириться. Нарушать устои и традиции без предварительной разведки и тщательной подготовки никому не полезно. “Во что ты превратил клан? —  прорычал бы Ксанир. — Сплошные ведьмы и чужестранки!”

— Он не станет бороться за меня, да? — Бояна ещё не плакала, но уже едва сдерживалась. — Не будет перечить тебе или маме. Предпочтёт делать свою работу и ждать, пока всё решится само? Мне одной придётся выступить против всего ковена?

— Если ты так плохо его знаешь, то не стоит выходит замуж, — ответил Кеннет резче, чем собирался. Хватит щадить нежные чувства. Хочет быть взрослой? Пусть её будет. — Я только что запретил Этану покидать клан, хотя такие мысли уже посещали его голову. Он готов на всё ради тебя. Услышь это, Бояна.

— Я тоже, — коротко ответила ведьма. — Верховная не сможет помешать. Пекло! Это её вестник?

Кеннет не сразу понял, что случилось. Воспитанница стояла, подняв голову в ночное небо и показывала пальцем куда-то вверх. Ветер стих. Хлопанья чёрных крыльев никто так и не услышал. Ворон сел на ветку и только тогда громко каркнул.

— Твоя мать разучилась пользоваться почтовой шкатулкой? — спросил глава клана и зажёг огонь в ладони.

Птица не испугалась. Повертела клювом, почистила перья и обернулась ящерицей.

— Это не мамин вестник, — пробормотала Бояна, внимательно следя за ящером. — Этан разработал аналогичную технологию? И вы молчали?!

— Отойди подальше, —  приказал Кеннет, вынимая меч. — Я понял, от кого к нам прибыл посланник. Такие птицы есть у Паучихи.

Но предосторожность оказалась излишней. Ящер спокойно сидел на ветке, позволяя разглядеть маленький свиток в его пасти.

—  Ой, да ладно, — ведьма решительно направилась к нему. — Отдавай, раз уж принёс.

Ящер проглотил свиток и угрожающе зашипел.

— Значит, послание не для тебя.

Кеннет спрятал меч и протянул руку. Маленький почтальон сплюнул туго скрученную бумажку прямо в ладонь. Казалось, больше двух слов там не поместится. Но пять тонких строчек с похожими на бисер буквами кто-то уместил.

“Лин Делири, — значилось в письме, — я узнал, зачем Паучихе понадобился бессалийский источник. Он самый мощный из открытых. Настолько, что может выдержать стационарный портал в другой мир. И привести сюда существ, подчиняющихся покровителю”.

Пруст писал. Глава разведки смог украсть одного из воронов Паучихи и передать с ним важную информацию. Выраженная парой фраз, она напоминала бред. О других мирах даже в детских сказках ничего не рассказывали. Ученые допускали существование, но ни одного доказательства не нашли. И тут девчонка с самого дна преступного мира собралась ставить портал на земле, где Хельда открыла трактир. Весёлое у ведьм будет посольство. Да и санаторий у тёмных тоже.

Бояна задохнулась от изумления. Прочитала послание, вытянув шею и заглянув через руку Кеннета.

— Катастрофа! — прошептала ведьма. — Мама эксперименты с драконами держит в строжайшем секрете, чтобы избежать жертв, если записи попадут в плохие руки. А тут кто-то собирается привести тварей из других миров. А если покровитель не сможет их контролировать? Межмировые порталы плохо изучены. Неизвестно, как их открывать, а тем более — закрывать! Это будет бесконечный поток неизвестных существ. Бессалия утонет в крови. Голодные монстры сожрут её и перекинутся на соседние королевства.

— Лучше бы заговорщики трон делили. На растерзании у демонов бездны я видел такие проблемы. Но подожди. Это ещё не всё.

“Вторая новость. Некий Авдлер из Трезда донёс Паучихе, что ждёт в гости лину Хельду Беринскую. Королева отправила туда засаду с глушилками. Будет две волны. Первая, чтобы охрана потеряла бдительность. Сочла их отребьем и ввязалась в бой. А потом вторая с основными силами. Они уже вышли. Поспешите”.

— Бояна, бегом во дворец, — приказал Кеннет, хватаясь за зеркало.

Глава 46 (2)

***

Я кричала, пытаясь дозваться до воинов клана, и бежала к трактиру. У входа меня и перехватил мужчина в чёрном мундире. Я не сразу смогла совладать с дыханием. Стояла, согнувшись, упираясь руками в колени, и хватала ртом воздух.

— Лина Хельда, вы не ранены? — воин заглядывал мне в лицо, пытаясь уловить гримасу боли.

— Я в порядке, — сказала, наконец. — Сокол в опасности. Мы были в Трезде, попали в ловушку с глушилками магии. Мне нужны все воины. Сейчас же.

Вот что значит военная дисциплина. Он сначала достал зеркало, коротко приказал “все сюда”. Да, сразу нескольким людям, судя по тому, что из зеркала по очереди раздавались ответы: “Иду, принято, сейчас буду”. И только потом командир начал задавать вопросы.

— Сколько людей сидело в засаде? Вы их разглядели?

Не больше, чем его. Перед глазами всё расплывалось до сих пор.