Трактирщица

— Нет, — Бояна оживилась и заметалась по мастерской. Перевернула три стопки с материалами Этана, пока не нашла бумагу с пером. — В Кессании, откуда родом моя мама, тоже есть безумные учёные. Ленивые лекари, как о них писали в заметках гильдии. Они создали мешок по типу кузнечных мехов. Он нагнетает воздух в лёгкие. Нужно просто стоять рядом и нажимать на ручки. Любая служанка справится. — Ведьма пыталась по памяти нарисовать чертёж. — Я когда читала ещё фыркала, что у лекарей руки не из того места росли. Доделать не смогли. Подключить бы мешок к источнику энергии, выставить потоки, согласовать их, направить, и пусть меха сами сокращаются. Вот так, смотри.

Клановый маг забрал лист бумаги и долго молчал над ним. Мысленно воспроизводил чертёж? Взял в итоге у ведьмы перо и, перечеркнув пару линий, нарисовал новые.

— С обратной связью будет проще и эффективнее.

— Ах, да, — порозовела от смущения Бояна. — Ты как всегда находишь лучшее решение.

Взгляд по уши влюблённой женщины Кеннет ни с чем не спутал бы. И счастье в улыбке Этана тоже узнал. Захотелось поднять руку повыше и резко бросить вниз: “Бездна с вами, женитесь!” Но были нюансы, на которые нельзя закрыть глаза. Свадебный ритуал предполагал, что Бояна станет частью Клана Смерти. Перейдёт в него и подключится к магической сети. Именно это больше всего не понравится Верховной ведьме, а не разница в возрасте и незнатное происхождение жениха. Да и Кеннет понимал, какой шум в клане поднимется. Не любили его воины ведьм. Даже таких солнечных и бесхитростных, как Бояна.

— Сможете вдвоём доработать Ловец Душ?

— Если в патенте будет и моё имя, — прищурилась Бояна. — Мама взбесится. Но через столетия меня вспомнят не как дочку той самой Верховной, что основала Фитоллию, а как ведьму, которая помогла решить проблему деторождения в Тёмной Империи.

Стало безумно стыдно её расстраивать, но Кеннет решил больше не молчать.

— Не будет патента, — сказал он, убирая сукно с верстака Этана. — Ловец Душ нужен мне, чтобы снять клятву меча. Остановить сердце и продержать меня мёртвым так долго, как это будет необходимо.

Бояна так и замерла с приклеенной улыбкой на губах. Несколько раз моргнула, будто заново прокручивала в голове ответ главы Клана Смерти.

— Пекло, — прошептала ведьма. — Дядя Нэт, ты с ума сошёл? Собирался тестировать артефакт безумного учёного на себе? Ты понимаешь, что сделает мама, если узнает? Да она тебя сама задушит! Зачем?

— Затем, что я хочу свободы. Вот так коротко и просто. Я был предан твоей матери и шёл рядом с ней двадцать лет. Настало время жить своей жизнью.

Она прикрыла глаза.

— Я помогу, — выдохнула едва слышно. — Не клятва делает тебя преданным Верховной. Всем будет лучше, если это станет очевидно.

— Спасибо, Бояна, — он обнял её и поцеловал в макушку. Успел уловить, как напрягся от ревности Этан, но было уже всё равно. Маленькая ведьмочка так и останется ему дочерью. Даже когда появятся дети от Хельды. — А про свадьбу мы ещё поговорим.

— Уже прогресс, — довольно улыбнулась она. — Если ты готов разговаривать, значит, не против. Если объявить о помолвке одновременно со снятием клятвы, можно будет пережить ярость Верховной один раз, а не два. Сэкономим Стане Справедливой нервы, как думаете?

Она обернулась к жениху и, освободившись от объятий дяди Нэта, протянула ему руку.

— Будем думать, — кивнул Этан, осторожно привлекая невесту к себе и поглядывая на главу клана. — Нюансов много. Но и я готов на всё, лишь бы мы были вместе.

Кеннет даже не сомневался. Это и пугало.

Глава 45. Завод в Трезде

Завод со дня моего последнего приезда в Трезд почти не изменился. Разве что убрали сторожку и сократили количество работников. Обычно во дворе на летней кухне обеды и ужины готовили в трёх огромных котлах, но теперь на огне стоял только один. Я неприязненно поморщилась.

— Дела идут хуже, чем я думала, — заметила, наблюдая, как Сокол водит небольшим кристаллом из стороны в сторону. — Закончили проверку?

— Да, всё чисто. Насколько я могу судить своими карманными инструментами. Полноценной предварительной проверки, они, конечно, не заменят, но я хотя бы вижу, что магических ловушек тут нет.

— Лин Авдлер не успел бы подготовить засаду, — в очередной раз закатила я глаза. —  Пойдёмте внутрь. Поговорю с ним, и мы вернёмся в клан. Ничего не случится.

Убийца не стал со мной соглашаться. Даже кивнуть не потрудился. Жестом пригласил в здание и, следуя привычке всех воинов, положил руку на эфес меча.

Оборудование шумело словно оркестр рабочих, стучащих молотками и распиливающих металл. Искры в цехах летели в разные стороны — было видно даже через стёкла в дверях.

— Работает по одному цеху на каждый этап производства, — продолжала бубнить я. — Что-то я боюсь смотреть в расчётные книги. Виктор не перестаёт меня удивлять. Загубить такое дело. Боги, надеюсь он не наплодил бастардов, которые будут такими же идиотами.