Трактирщица

Остальные его поддержали.  Ведьмы лишь рассмеялись на замечание. Да, дочь Станы и Дамиана собиралась на днях официально отречься от ковена, но воспитание от этого никуда не денется. Глупо надеяться, будто бывшая наследница Верховной станет мягкой и послушной женой.

— У Этана крепкие нервы, — вполголоса заметил Кеннет, обнимая меня и мешая сидеть на стуле ровно. Шатёр главы был самым большим, стоял на возвышении и обеспечивал нам лучший вид на сцену. — Я давно прогнал бы её от мишени, да ещё и по заднице отхлестал, не смотря на возраст и статус. К чему это представление?

— Она хотела привлечь внимание, — ответила я. — И у неё получилось. Ведьмы только на браслет и смотрят. Готова поспорить, сейчас начнут искать способы снять неснимаемый браслет.

— Ты думаешь, до них никто не пытался? — муж потянулся за фруктами и положил передо мной спелый персик. — По легенде одна особенно отчаянная жена даже руку себе отрубила, но магические узы остались. Браслет потом позволил надеть себя на другое запястье. Проще овдоветь.

“Как сделала ты”, — читалось в его глазах, но супруг легко поцеловал меня в губы и шепнул на ухо:

— Старейшины одобрили свадьбу Этана и Бояны. Как по нотам всё прошло на тайном совете. Так что продолжай улыбаться инквизиторам. Игра идёт по плану.

— Аринского я и так уже лично встретила и до шатра проводила, пока ты ребят инструктировал, — проворчала я. — Кстати, Стана нас своим присутствием не почтила. А я ей с Веленой отдельный шатёр, красное фитоллийское, пуховые одеяла предоставила.

— Дамиан домой так и не вернулся, — тихо ответил Кеннет. — Столько времени прошло, а он продолжает жить в съёмном доме. Пруст через день докладывает, что Стана не выходит из своих покоев. Веда ей в спальню документы на подпись носит. По дворцу уже слухи поползли, что Верховная смертельно больна. 

— Прозвучит ужасно, но сейчас нам это даже на руку, — я съела половинку персика и прикрыла глаза от удовольствия. В Бессалии таких фруктов днём с огнём не сыщешь. — Старейшины, наверное, были готовы пир на весь мир закатить? “Аринский отравил жену! Скоро Бояна примет власть!”

— А ты посмотри на них, — Кеннет кивнул вправо. Двенадцать стариков сидели на почётных местах в окружении самых близких родственников. — Каждый готов назвать Бояну любимой внучкой. Этану уже подарки на свадьбу понесли. Больше всего женщин клана волнует, чтобы будущая Верховная выбросила свои “развратные платья” и придерживалась нашей моды. Вот швеи сукно и тащат. Расхваливают своё искусство наперебой.

— Их бы энергию да в нужное русло, — я рассмеялась. — Закроем текущие проекты, устроим что-нибудь специально для женщин. Много в клане вдов, живут непонятно на что. Рабочие места только для мужчин есть, да и тех на всех не хватает. Нехорошо. Вон у тёмных леди даже в академиях преподают, магазинчики открывают — Мари рассказывала. Да и Дарисса — живой пример. Молодая девушка и уже на такой должности.

— Бояна похвасталась, что договор уже подписали, — сказал Кеннет. — Первую партию зелий отправили сразу.

— Да, леди Ваарен принялась за дело с завидным энтузиазмом, — закивала я. — Миса сказала, что санаторий строится быстрее, чем школа. Дарисса гоняет рабочих по всему участку, каждый день порталом приходит, чтобы проконтролировать. Вот это хватка!

— Жаль, что она дана не всем, — философски заметил муж, отрывая виноградины от ветки. — Постарайся, пожалуйста, проводить реформы в клане, не прививая чувство вины тем женщинам, что выбрали детей и семью вместо магазинчиков. Я не хочу, чтобы они стали несчастными. Мне хватит злых элезиек, методично разносящих твой трактир. Хвала богам, спустя неделю они забыли о голодовке. А то я уже собирался отбирать у них детей. Совсем от горя разум потеряли.

— Трактир восстановим, —  я отмахнулась от неприятных мыслей. Страшно было представить, сколько работы предстояло моим девчонкам. — А элезиек можно понять. Я думаю, женщины клана защищались бы не менее агрессивно. Хотя наши воины бы такой ситуации и не допустили. От Плиния новостей нет? Срок вышел.

— Да, завтра я должен убить Дайну, чтобы сдержать слово. Утром пойду к ней в тюрьму. Последние часы у её отца осталась.

Я кивнула, снова помрачнев. Вспомнился Кеннет в ночь битвы с медведями. Я боялась, что в нём что-то сломалось после неё. Но даже если так, то глава Клана Смерти был слишком горд, чтобы это показать. Сумеет ли он отнять ещё одну жизнь? Убить женщину, пусть даже врага, и не почувствовать новые муки совести?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Искоса взглянула на мужа и невольно залюбовалась. Лин Делири не пытался казаться сильнее, чем он есть на самом деле. По крайней мере, передо мной. Он никогда не притворялся. Я с самого начала знала, чем Клан Смерти зарабатывает на хлеб. И раз приняла предложение руки и сердца от Кеннета, значит, добровольно согласилась встречать его, перепачканного в крови, после боёв.