Трактирщица 3. Паутина для Бизнес Леди

— Тише, лина Иллая, успокойтесь, пожалуйста, — я погладила свекровь по руке. — Выпейте травяной чай. Ни один суд не приговорит к смерти невинного ребëнка. Я уверена, что Кеннет найдет способ обойти жёсткие законы клана. Вот увидите, все будет хорошо. А потом Верховная даст вам с Ксаниром развод, и вы станете свободной линой, — я улыбнулась. — Правда, ненадолго. Мне показалось, лин Марис настроен весьма решительно. Его бы воля, надел бы на вас браслет немедленно. Ох уж эти порядки клана! Ни разводов, ни деловых женщин. Каменный век!

Свекровь слушала меня вполуха. Грела ладони о горячую кружку и смотрела в пустоту перед собой. Тяжело ей было переключаться от жгучей ненависти к робкой надежде.

— Я уже говорила с Марисом на счёт ребёнка. Он согласен взять вместе со мной сына Сандры и воспитывать, как своего. Да, в нём течёт кровь Делири. Но если сохранить это в тайне, то никто не испортит мальчику жизнь.

— Давайте дождëмся решения суда совета, — предложила я, не зная, как ещё уйти от тяжëлой темы. — Тогда будем строить планы. Пейте чай. Попросить девочек заварить ещё?

— Да, — рассеянно кивнула свекровь. — А то тебе совсем ничего не осталось.

Я взяла колокольчик и позвонила.

***

Воины клана окружили логово Паучихи и постепенно сжимали кольцо. Силки на оборотней расставляли всю ночь. Боевые маги достали пыльные книги и вспомнили свои самые заковыристые заклинания. Одним из результатов допроса Рикона стало откровение, что колдовать он может только в человеческой форме. Зато в зверином облике теряет способность чувствовать боль. Ему всегда приходится выбирать, что сейчас важнее: нападать или защищаться. “Да, неудобно, — ворчал он, — но иначе мы бы не выжили. Насмотревшись на первых смельчаков, скончавшихся во время трансформации, Плиний добавил в оборотное зелье кровь дракона. Проклятая ящерица расправляет крылья и не мучается, а мы чем хуже? Но третья магия в общий котёл, бурлящий внутри каждого из нас, уже оказалась лишней. Она заблокировала дар богини. Мы всё равно живём на два мира, как бы не старались объединить их. Если хотим чувствовать силу вашей природы, то должны оставаться медведями. Иначе земля отвергает нас. А подружившись с ней, получаем право колдовать в истинном облике”.

Кеннет даже с пояснениями от Станы не мог разобраться, откуда у захватчиков из другого мира взялись такие сложности. “Магия несовместима, — твердила ведьма. — Настолько, что их маги на нашей территории становятся обычными людьми. А они не для этого сюда вторглись”.

Истинную причину тоже удалось выяснить. Орден Невидящих просто-напросто не поделил власть с действующим королём-драконом. Был заговор, но попытка переворота провалилась. И чешуйчатый монарх в своём гневе зашёл намного дальше, чем Дартмунд Бессалийский. Верхушку ордена сжёг прямо в зале суда.

“Говорят, вонь неделю стояла, — жаловался Рикон. — Я совсем маленький был, в колыбели лежал. Мать как узнала о судьбе отца, закутала меня в одеяло и бросилась прочь из дома. Но куда бежать-то, если дракон даже до неизведанных земель добрался? Вот оставшиеся в живых маги и начали искать место, где можно исчезнуть навсегда”.

А здесь, значит, они собрались строить своё королевство? Уже захватили Проклятый остров, чуть было не посадили марионетку на бессалийский трон. Что дальше?

“Не знаю, — ворчал Рикон. — Спросите у Плиния. Он не очень-то посвящал нас в свои планы. Мы за ним пошли от безысходности. Никто в здравом уме и при счастливой жизни не согласился бы стать наполовину медведем”.

И всё же загадка открылась не до конца. Как удалось совместить несовместимое? И что теперь ждать от чужаков?

Стана пила бокал за бокалом, глядя прямо перед собой. Пыталась справиться с мыслью, что иномирные маги сильнее и подготовленнее. Ведьмы не имели оружия против новой угрозы. Не знали заклинаний и ритуалов, способных ослабить вторженцев.

— Может, сдадим их тёмным? — бормотала Верховная. — Скажем, что их женщины могут вынашивать детей тёмным лордам. Знать Сарвальда перебьëт медведей и заберёт их женщин... Пекло! Какой бред!

Стана всплеснула руками и опрокинула вино. Красное пятно расползлось по столу, будто лужа крови.

Сотни идей, не подходящих для решения проблемы с иномирными оборотнями, опустошили запас сил. Время таяло, солнце готовилось подняться над линией горизонта. Но почему-то именно сейчас было совсем темно. Спокойно и тихо.

— Кеннет, — позвала ведьма, пытаясь вернуть главу Клана Смерти из сонного забытья. — Кеннет Делири ты меня слышишь?

Он вздрогнул, просыпаясь. Шея затекла, тело казалось деревянным.

— Прости. Сколько я спал?

— Около часа. Давай сворачиваться. Не готовы мы к атаке.

— Подожди, — он упрямо мотнул головой и потёр глаза. — Мне нужно освежиться. Я дойду до умывальника и что-нибудь придумаю.